В ожидании шторма - Эмбер Келли
Мейтленд Шторм вернулась с объезда границ, когда отец уже ждал её на крыльце — и не один. Рядом стоял мужчина в туфлях, которые на ранчо выглядели как насмешка, с улыбкой человека, привыкшего получать желаемое. Кейсон Гэллоуэй, новый управляющий соседнего «Айронхорса», протянул руку, а Мэтти пожала её с тем же отвращением, с каким хватает гадюку за хвост. Она слышала фамилию Ладлоу и знала, чем пахнет чужая земля, когда её разглядывают как лёгкую добычу. Гэллоуэй говорил о добрососедстве, но его глаза оценивали заборы, пастбища, расстояние до реки — всё то, что Штормы копали, сеяли и охраняли четыре поколения. Мэтти отпустила его руку раньше, чем вежливость позволяла, и повела Луну в конюшню, ощущая его взгляд между лопаток до самой двери. Она выросла в том доме, где ужин начинается ровно в семь, где бабушка стучит ложкой по столу, прекращая ссоры сестёр, где пустой стул младшей Харли напоминает о том, что семья разъехалась, а ранчо остаётся. Мэтти взяла на себя управление в пятнадцать, когда мать упала с лошади и не поднялась, и с тех пор она тащит всё: бухгалтерию, ремонт водяных насосов, увольнение рабочих, которых нечем платить. Она не умеет делегировать — слово «делегировать» для неё пустой звук, потому что отпустить поводья значит увидеть, как забор рухнет, как банк заберёт землю, как прапрадедовское наследие превратится в пыль. Гэллоуэй с его техасской уверенностью и взглядом, который задерживается на секунду дольше положенного, видит в ней управляющую, может быть, врага, может быть, женщину. Мэтти видит в нём угрозу, одетую в дорогую рубашку, и ненавидит то, как он произносит её имя, словно пробует на вкус. Кейсон привёз с собой пепел отца в сосновой шкатулке и обещание Холланду выкупить четыреста гектаров. Но он также принёс память о том, как земля пахнет после дождя, и непрошеное желание доказать, что можно строить, а не только забирать. Мэтти не знает о шкатулке в его грузовике и о том, что он звонит матери каждую неделю, убеждая её продать ферму. Она знает только, что он смотрит на её ранчо так, будто уже представляет арены и стартовые ворота, и что в кафе, когда он уселся рядом без приглашения, его колено чуть коснулось её стула. Мэтти отодвинулась, но не ушла. Потому что Гэллоуэй сказал, что верит ей — верит, что она никогда не продаст землю, — и в его голосе не было лести, а только узнавание, словно он тоже тащит за собой что-то, от чего не может оторваться. Штормы не продают. Но Штормы и не доверяют, и Мэтти уже чувствует, как эта граница — между тем, кем она должна быть, и тем, кем она становится, когда он смотрит на неё — начинает трещать там, где раньше держалась крепче заборных столбов.
- Автор: Эмбер Келли
- Жанр: Романы / Эротика
- Страниц: 64
- Добавлено: 27.08.2026
Внимание! Аудиокнига может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних прослушивание данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в аудиокниге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту pbn.book@gmail.com для удаления материала
Читать книгу "В ожидании шторма - Эмбер Келли"
Его улыбка становится шире.
— Отлично. Я заеду за тобой в шесть.
Я качаю головой.
— Работа здесь заканчивается только в семь, и мне нужно время, чтобы сходить в душ. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы твоя спутница пахла навозом.
Он понимающе кивает, ничуть не смутившись.
— Тогда в восемь. Можем пожарить стейки у меня.
Я снова качаю головой.
— Лучше в ресторане. И я приеду сама.
В ответ он удивленно приподнимает бровь.
— Ты настолько мне не доверяешь, что боишься сесть ко мне в машину?
Я прищуриваюсь. Мы оба прекрасно знаем, что меньше суток назад я валялась на сиденье его пикапа, свернувшись калачиком.
Я себе не доверяю.
— Ага, — вру я, нарочно выделяя это слово.
Его улыбка меняется — в ней уже меньше лукавства и больше серьезности.
— Что ж, справедливо, пожалуй, — произносит он. — Хотя мне хотелось приготовить для тебя что-нибудь. Поразить своими кулинарными талантами.
— Все равно к тебе я не поеду.
Он усмехается.
— Ладно. Тогда место выбираешь ты.
— Бистро «Фораджд», — говорю я, вспоминая маленький ресторанчик на окраине города. Там тихо, отличная кухня и меньше шансов встретить всех местных сплетников Уайлдхейвена.
— Знаю это место, — говорит он и, господи, помоги мне, делает шаг вперед. Так близко, что я улавливаю тот самый едва заметный аромат сандала, который помню со вчерашнего вечера. Вижу золотистые искорки в его темных глазах.
— Я отлично провел время вчера, — тихо произносит он, и его голос ощущается как шепот на моей покрытой потом коже. — За всю ночь глаз не сомкнул, все думал об этом. О том поцелуе.
Я судорожно вдыхаю, к лицу приливает жар. И я не могу отвести взгляд.
Он наклоняется еще чуть ближе.
— Скажи еще, что ты об этом не думала.
Я тяжело сглатываю.
— Понятия не имею, о чем ты. Я едва помню, как ушла из бара. Вырубилась сразу же. Спала как убитая.
Он всматривается в мои глаза, пытаясь отыскать правду.
Я отвожу взгляд, пока он ее не нашел, и добавляю:
— Я постираю твою рубашку и привезу ее сегодня вечером.
Он качает головой.
— Оставь себе.
Я хлопаю глазами.
— Что?
— Мне нравится думать, что ты лежишь в своей постели в моей рубашке.
Сердце с силой бьется о ребра.
Прежде чем я успеваю сообразить хоть какой-то внятный ответ, за моей спиной скрипит сетчатая дверь, и на крыльцо выходит бабушка Эвелин со стаканом сладкого чая в руке.
— Останетесь на ужин, мистер Гэллоуэй? — кричит она.
Он переводит взгляд через мое плечо и мальчишески улыбается ей.
— Не сегодня, мэм. Как-нибудь в другой раз?
Я оборачиваюсь и вижу, как она кивает.
— Ждем вас в любое время.
— Благодарю.
Он бросает на меня последний взгляд.
— Завтра. Восемь часов. Бистро «Фораджд».
— Я буду, — шепчу я.
Он разворачивается, но потом снова оглядывается.
— У тебя там в глубине шкафа завалялось еще какое-нибудь сексуальное платье?
Я прищуриваюсь.
— Не испытывай удачу, Гэллоуэй, — кричу я ему вслед. — Это не свидание. Запомни.
Он смеется, идет к своему пикапу и привычным уверенным движением садится за руль. Мотор взрывается рыком. Кейсон машет мне рукой и уезжает, оставляя после себя облако пыли и тяжелую тишину.
Я не оборачиваюсь, пока не слышу сзади шуршание шагов. Ожидая увидеть Чарли или Шелби, я поворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Карлом.
Я напрягаюсь.
— Пытаешься заставить меня ревновать? — спрашивает он глухим, натянутым голосом.
Я медленно выдыхаю.
— Нет.
— Что ж, у тебя получается.
— Я же сказала, нет, Карл, — бормочу я в раздражении.
Я внимательно смотрю на него. Выглядит он паршиво: потный, уставший, глаза покраснели. Но в нем все еще остался тот шарм обиженного парня, которым он всегда пользовался как оружием.
— Гэллоуэй не в твоем вкусе, Мэтти.
— И ты у нас теперь эксперт по моему вкусу?
Он вздрагивает, но быстро берет себя в руки.
— Я просто знаю, что ему здесь не место. Он не один из нас.
— Больше нет никаких «нас», Карл. Все прошло, — отрезаю я, чувствуя, как закипает злость.
— Я не верю ему, Мэтти. Он ведет какую-то игру. У него есть скрытые мотивы. Неужели ты не видишь?
Я скрещиваю руки на груди.
— А у тебя их нет?
Он подходит ближе, и в его глазах теперь читается мольба.
— Я был идиотом, когда уехал. Теперь я это понимаю. Признаю. Но сейчас я вернулся. Я вернулся ради тебя. Ради этого ранчо. Чтобы попытаться вернуть то, что у нас было. Никаких скрытых мотивов, цель одна, и она предельно ясна.
— В том-то и дело, Карл. Это было. В прошедшем времени.
— Ты боишься, — говорит он. — Я понимаю. Я заслужил, чтобы ты устроила мне хорошую головомойку.
— Ты прав. Я боюсь. Боюсь совершить одну и ту же ошибку дважды.
Его плечи опускаются.
— Думаешь, я не знаю, что все испортил? Но если ты дашь мне второй шанс, клянусь, я все докажу. Ты увидишь, что я искренен.
Я опускаю глаза на свои сапоги.
— Пожалуйста, Мэтти. Мы можем снова быть счастливы.
— Мне нужно время, — шепчу я. — И личное пространство.
Он обреченно выдыхает.
— Я могу дать тебе это. Но я никуда не уйду. Я буду здесь, буду ждать. Сколько бы времени это ни заняло.
С этими словами он уходит, оставляя меня одну. Я стою, застряв между привычным уютом прошлого и полной неизвестностью того, что, черт возьми, ждет меня завтра вечером.
Глава 18
Цифры на экране в открытой электронной таблице выстроились в ровные ряды: столбцы с площадью, прогнозируемой прибылью и сравнительным анализом цен на землю по всей долине. Я пересчитывал все десяток раз, но перепроверяю снова. И еще раз. Потому что это не обычная сделка. Речь идет не просто о расширении бизнеса или стратегическом приобретении.
Речь идет о ранчо Уайлдхейвен Шторм.
И о Мэтти Шторм.
Я откидываюсь на спинку кресла и провожу ладонью по подбородку, ощущая жесткую щетину.
Вчера, уехав от Штормов, я отправился в Джексон-Хоул. Поужинал с мамой и переночевал в своей старой спальне. Правда, поспать толком не удалось, а утром, перед возвращением сюда, я даже не успел побриться.
Я утыкаюсь взглядом в цифры на экране. Тысяча акров, отдельный участок вдоль западной границы их владений. Отличная земля — доступная, ровная, с естественным водоемом, да еще и примыкает к Айронхорсу. Этот кусок даст нам площадь, необходимую для строительства второго загона, позволит запустить новые программы обучения и расширить конезавод. Хорошая земля. Чертовски хорошая.
