Двор зверей - К. А. Найт

Я внимательно смотрю ему в спину, гадая, как мне взять то, что мне нужно, и выбраться отсюда. Мне нужно предупредить стаю, но сначала мне нужно все, что я могу достать. Очевидно, что охотники организованы, и кто-то за это отвечает.

— Я знаю это. — Люсьен вздыхает. — Босс отводит охотников обратно к южному аванпосту. Мы, как и еще несколько человек, единственные, кто работает в этой области, поэтому с этим нужно быстро разобраться .

Интересно. Сколько у них аванпостов?

Когда они, наконец, прекращают болтать и расходятся по своим делам, у меня громко урчит в животе. Чуть позже в моей клетке появляется миска с готовой лапшой быстрого приготовления. Я бросаю взгляд на еду, а затем на Вейла, который стоит передо мной, скрестив руки на груди. — Что, недостаточно вкусно, волк?

— У нас, волков, высокий метаболизм, поэтому нам нужно красное мясо, и есть его нужно часто, иначе мы ослабеем, — глупо признаюсь я.

— Хорошо. — Он уходит.

Мудак. Зная, что немного еды лучше, чем ничего, я беру миску и проглатываю лапшу, прежде чем поставить ее обратно. Не обращая на них внимания, я сворачиваюсь калачиком посередине и пытаюсь расслабить свое тело, нуждаясь в небольшом отдыхе. Я знаю, что не могу оставаться здесь вечно, и если на них окажут давление, они убьют меня, чтобы защитить себя, с информацией или без нее, а это значит, что мне нужно получить то, что мне нужно, и как можно скорее бежать.

Я засыпаю, но гнев и боль следуют за мной в моих снах, пробуждая воспоминания, которые я предпочла бы забыть.

Агония разрывает мою руку, когда падающая деревянная балка пронзает ее. Крича, я выдергиваю дерево, слезы текут по моему лицу. Схватившись за раненую, кровоточащую руку, я, спотыкаясь, выхожу из задней двери, как они и приказали.

Мое сердце разрывается.

Со всхлипом поворачиваюсь и смотрю на охваченный пламенем дом, а когда изнутри доносится рев, отступаю назад, плача еще сильнее. На мгновение я колеблюсь, прежде чем их напоминание всплывает в моей голове.

Ты должна жить. Беги быстро.

Зная, что я не могу допустить, чтобы их жертва была напрасной, я поворачиваюсь и бегу в сторону леса. Я размахиваю руками так быстро, как только могу, несмотря на агонию, разрывающую мою раненую руку, зная, что меня не поймать.

Если я это сделаю, то умру здесь сегодня ночью вместе с ними.

Нет, я должна выжить. Я обещала им.

Я мчусь к деревьям так быстро, как только могу, ныряя в гостеприимную тень. Природа приветствует меня, несмотря на жар, обжигающий мне спину от пламени в доме моего детства.

Запах дыма заполняет мои легкие, я задыхаюсь. От кислого вкуса меня тошнит, желчь подступает к горлу, а слезы жгут глаза. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как пламя пожирает то, что осталось от моей жизни, прежде чем развернуться и побежать к лесу.

Это мое убежище, единственное место, я знаю, что буду в безопасности, если только смогу туда добраться.

Я двигаю ногами и руками быстрее, напрягая свое тело изо всех сил. Если я этого не сделаю, я умру здесь, как и все остальные.

Беги! Рев звучит только в моей голове, воспоминания эхом отдаются внутри меня. Я всхлипываю и спотыкаюсь, агония и безнадежность этого единственного произнесенного слова пронзают мое сердце и душу.

— Волк! Я нашел волка!

Я поворачиваюсь и широко раскрытыми глазами смотрю на говорившего мальчика.

Он наполовину скрыт тенью, но он маленький, всего чуть старше меня, но мой нос подсказывает мне, что он человек, несмотря на то, что мои чувства выжжены дотла.

— Пожалуйста, — шепчу я, когда слышу крики позади себя.

— Обыщите лес в поисках других!

Он тяжело сглатывает, и больше ни слова не слетает с его губ, когда я, спотыкаясь, подхожу ближе, морщась и прикрывая свою кровоточащую руку, пока плачу. — Пожалуйста. — Я падаю на колени, когда истощение и боль пронзают меня. Мой волк, который до сих пор был пойман в ловушку внутри меня, молит меня о помощи.

Ради мести.

Человеческий мальчик подходит на шаг ближе, вглядываясь в меня, когда я поднимаю заплаканное лицо к полной луне и смотрю прямо в ответ, зная, что умру.

Я подвела их.

Закусив губу, он опускается передо мной на колени в грязь. — Иди, беги. Я им не скажу.

— Почему? — шепчу я, глядя в его яркие глаза, когда он мягко улыбается.

— Может быть, я не хочу быть таким, как они, — говорит он мне, вставая и проходя мимо меня. — Я нашел волка! — Он бежит в противоположном направлении, все они следуют за ним, и я поворачиваюсь обратно к лесу, видя явный путь к спасению.

Мгновение мои глаза следят за человеческим мальчиком, прежде чем посмотреть в пламя, а затем я поворачиваюсь и убегаю.

— Просыпайся. — Холодная вода брызгает мне в лицо, когда рядом со мной опускается миска. Я вскакиваю и смотрю в ярко-голубые глаза, когда он присаживается передо мной на корточки, и на мгновение вижу мальчика из моего прошлого, а не ненавистного мужчину, прежде чем все исчезает.

— Пей, — приказывает он. — Мы не можем допустить, чтобы ты умерла от жажды.

Не сводя с него глаз, я беру чашу и пью из нее, прежде чем протянуть ему. — Спасибо, — тихо говорю я ему, и он вздрагивает, прежде чем схватить ее. Его пальцы касаются моих, и на мгновение мы замираем.

Назовите это последствием снов, но я могу поклясться, что знаю Вейла. Однако это исчезает, когда он отстраняется и встает. — Спи. Завтра мы начнем все сначала.

Я смотрю, как он стремительно уходит, прежде чем смотрю на дверь и вижу низко висящую луну. Уже поздно, и скоро наступит завтрашний день, как и их потребность в ответах.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Настает рассвет, и охотники просыпаются. Я наблюдаю за ними, пока они занимаются своими делами, принимают душ и одеваются, прежде чем вместе поесть. Все признаки вчерашней агрессии и гнева исчезли. Джей даже шутит с ними, и ясно, что у них крепкая связь.

Если я смогу сломать это, возможно, у меня появится шанс защитить свою стаю.

Я сделаю все, чтобы сохранить их в безопасности, даже уничтожу этих троих, и мне это даже понравится. Несмотря на их вчерашнюю доброту,