Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе - Наталья Добкевич

что нужно успеть: платье, прическа, этикет, репетиция... Ужас.

Главный зал был огромным.

Высокие потолки, хрустальные люстры, зеркала во всю стену. И в центре, на троне, восседала принцесса Изольда.

Сегодня она была в золотом платье, расшитом бриллиантами. На голове сверкала корона размером с небольшой таз.

— Лорд Лоренс! — пропела она, не вставая. — Как я рада вас видеть! А это... — Она посмотрела на меня с легким пренебрежением. — Ах да, ваша ассистентка. Тоже здесь.

— Ваше высочество, — поклонился Лоренс. — Благодарим за приглашение.

— Благодарите, благодарите, — отмахнулась она. — Надеюсь, дорога была приятной? Не слишком утомились?

— Дорога была замечательной, — спокойно ответила я. — Особенно ночевка у костра. Очень романтично.

Изольда скривилась.

— Романтика — для простолюдинов. Мы, королевские особы, предпочитаем комфорт.

— У каждого свои предпочтения, — улыбнулась я.

Она посмотрела на меня с подозрением, но промолчала.

— Слуги проводят вас в ваши покои, — сказала она. — Отдыхайте. Бал послезавтра. Надеюсь, вы успеете подготовиться.

— Успеем, — уверенно сказал Лоренс.

— Посмотрим, — усмехнулась принцесса. — Идите.

Мы вышли.

— Она специально, — выдохнула я. — Хочет, чтобы мы не успели.

— Конечно, специально. — Лоренс взял меня под руку. — Но мы успеем.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что с нами вы. А вы, Вера, умеете делать невозможное.

— Я ассистент, — машинально ответила я. — Ассистенты делают невозможное за три часа до дедлайна.

— Вот видите. А у нас целых два дня.

Я рассмеялась.

— Ладно, убедили.

---

Наши покои оказались... роскошными.

Две спальни, общая гостиная, ванная комната с мраморной ванной. И везде — цветы. Опять цветы.

— Я чувствую себя клумбой, — пожаловалась я.

— Терпите, — посоветовал Лоренс. — Это только два дня.

— Два дня, которые решат всё.

Мира уже распаковывала вещи.

— Леди Вера! — воскликнула она. — У нас всего два дня! Нужно срочно проверить платье, прическу, туфли!

— Знаю, Мира. Завтра займемся.

— Завтра?! Сегодня надо!

— Мира, сегодня мы отдыхаем. Завтра с утра — подготовка. Успеем.

Она вздохнула, но кивнула.

В дверь постучали.

— Войдите.

Вошел Лоренс.

— Вера, — сказал он. — Нам нужно обсудить план на эти два дня.

— Какие планы? — удивилась я. — Сидеть и готовиться?

— Придется еще и выходить. Принцесса наверняка приготовила для нас экскурсии и приемы. Чтобы вымотать нас перед балом.

— И что делать?

— Держаться вместе. Не поддаваться на провокации. И помнить, что мы — команда.

— Команда, — кивнула я. — Звучит хорошо.

— Тогда с завтрашнего дня начинается игра. Вы готовы?

— Я ассистент, — улыбнулась я. — Я всегда готова.

Он улыбнулся в ответ.

— Знаю. Поэтому вы и здесь.

— Спокойной ночи, Лоренс.

— Спокойной ночи, Вера.

Он ушел.

Я посмотрела в окно на заходящее солнце.

Два дня. Всего два дня.

Мы успеем. Обязательно успеем.

Глава 19

Я проснулась от того, что кто-то настойчиво стучал в дверь.

— Леди Вера! — голос Миры был полон паники. — Вставайте! У нас проблемы!

Я подскочила на кровати, пытаясь сообразить, где нахожусь. Роскошная спальня, золотые завитушки на стенах, цветы в вазах... Ах да, дворец принцессы. Бал уже послезавтра

— Что случилось? — крикнула я, натягивая халат.

— Принцесса прислала приглашение на завтрак! Через час!

— Завтрак? — я посмотрела на часы. — Восемь утра? Кто ест завтрак в восемь утра?!

— Принцессы! — простонала Мира. — Я уже платье приготовила! Бегом!

Через полчаса я была готова. Простое, но элегантное платье, волосы уложены, на лице — профессиональная улыбка.

В коридоре меня ждал Лоренс. Он выглядел безупречно — черный камзол, идеальная осанка, легкая усмешка на губах.

— Доброе утро, Вера, — сказал он. — Готовы к первому испытанию?

— Как солдатик перед боем, — честно призналась я. — Страшно, но отступать некуда.

— Держитесь. Я рядом.

Мы пошли в малую столовую.

---

Принцесса Изольда уже сидела за столом.

Она была в утреннем платье из розового шелка, с идеальной прической и таким выражением лица, будто только что выиграла войну.

— Ах, лорд Лоренс! — пропела она. — Как я рада вас видеть! И... ассистентка тоже здесь. Присаживайтесь.

Мы сели. Стол ломился от яств — фрукты, сыры, выпечка, икра, шампанское.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — спросила Изольда, накладывая себе омлет.

— Замечательно, ваше высочество, — ответил Лоренс. — Ваши покои очень... роскошны.

— Еще бы, — довольно кивнула она. — Я не терплю ничего, кроме лучшего. Кстати, сегодня у меня для вас небольшая программа. Хочу показать вам дворец и окрестности. Чтобы вы знали, как живет настоящая аристократия.

— С удовольствием, — улыбнулась я. — Всегда интересно посмотреть, как живут другие.

Изольда посмотрела на меня с подозрением, но промолчала.

Завтрак прошел в напряженной тишине. Принцесса то и дело бросала на меня взгляды, полные превосходства, но я делала вид, что не замечаю.

— Ассистентка, — вдруг обратилась она ко мне. — А вы вообще умеете пользоваться вилкой для рыбы? Или у вас там, в вашем замке, едят руками?

Я спокойно отложила прибор, которым только что ела рыбу.

— Этой, ваше высочество? — уточнила я. — Да, умею. А вы знаете, что существует еще и вилка для улиток? Очень удобная вещь.

Изольда побагровела.

— Я знаю, — процедила она.

— Конечно, знаете, — кивнула я. — Вы же принцесса.

Лоренс кашлянул, пряча улыбку.

---

После завтрака началась "экскурсия".

Принцесса лично вела нас по дворцу, комментируя каждый уголок.

— Вот это гостиная, где я принимаю послов. Видите эту люстру? Из чистого хрусталя. Стоит как ваш замок.

— Красивая, — согласилась я. — У нас в замке люстры попроще, зато теплые.

— Теплые? — не поняла она.

— От каминов. Создают уют.

— Уют — для крестьян, — фыркнула Изольда. — Аристократия ценит красоту.

— Красота и уют не исключают друг друга, — заметил Лоренс. — У нас в замке, например, очень уютно. Вера постаралась.

— Вера? — принцесса скривилась. — Ах да, ассистентка. И что же она сделала?

— Много чего, — спокойно ответил он. — Организовала работу, накормила дракона, подружилась с эльфами, утихомирила призраков. И печет лучшее печенье в королевстве.

— Печенье? —