Вдох-выдох - Сара М. Росс

Что-то прозвучало знакомо, пока я не увидел его фотографию, это не щёлкнуло. На фото был один из парней из соседней старшей школы, которые однажды заплатили мне за то, чтобы я взломал систему и изменил оценки, дабы экзамен засчитали, и они смогли получить образование. Он и несколько его приятелей также подходили ко мне около года назад и попросили проникнуть в базу данных полицейского участка и уничтожить их записи о приводах. Кристиана не арестовали, но вполне могли.

— ДжейТи, ты мой герой, чувак. Я действительно знаю этот кусок дерьма, хотя сомневаюсь, что он помнит. Он заядлый неудачник и, я готов поспорить на деньги, что он новый дилер, которого нашла Тоня, и это она доставила цветы на стол Джиллиан.

— Да, но ты не можешь пойти к ней с этим. Если у тебя нет доказательств, она никогда тебе не поверит.

Я раздраженно провел рукой по волосам.

— Несмотря ни на что, он не заслуживает Джиллиан. Он определенно недостаточно хорош для неё, и я не могу понять, почему она с ним.

Неужели она действительно думает, что не заслуживает лучшего? Или что она просто была с ним так долго, что застряла? Боже, я надеялся, это не потому, что у него был огромный член или что-то в этом роде. Не думаю, что она такая.

— Чувак, просто дай мне знать, если нужно ещё копать. Ты знаешь, я всегда готов.

— Хорошо, спасибо, ДжейТи. Увидимся завтра.

Я ударил по рулю, когда ехал. Я хотел показать Джиллиан настоящего Кристиана. Рассказать ей, какой он был на самом деле: неудачник, который не смог учиться даже на двойку, не смог бы окончить школу без подлога, дружил с торговцами наркотиками и, возможно, сам был одним из них. Я не думал, что она что-то знает об этом, и, если бы я рассказал ей, это выставило бы меня мелочным неудачником, отчаявшимся разлучить их. Ни то, ни другое не сыграет в мою пользу. Я имею в виду, это было больше года назад и с тех пор я его не видел. Насколько я знал, он даже больше не дружит с теми людьми. Я ни на миг не верил в это, но я застрял. Пока оставлю этот вопрос, но, не колеблясь, скажу ей, как только найду хоть малейшее доказательство того, что он всё ещё занимается этим дерьмом. Ей надо это знать.

Она стоила того, чтобы отложить мой «План» в сторону.

Осознание этого ужаснуло меня. Эта девушка сводила с ума. Она перешагнула все границы, которые я для себя установил, и я не мог остановиться. Я сдерживал себя как мог, чтобы не бросить её на заднее сиденье машины, где мы точно оба хотели быть. Знаю, что она хотела поцеловать меня, даже больше, чем поцеловать. Если бы я не сдерживался, не думаю, что она меня остановила бы. Но потом, подойдя к её машине, и, увидев эту милую, застенчивую улыбку, я всё повторял про себя, что она не моя.

Она не моя.

К черту это. Не могу просто так отпустить её. По крайней мере, не увидев, что она чувствует и на какой мы стадии. Я должен был попробовать. Я бы никогда себе не простил, если бы отказался от неё сейчас, даже не дав ей понять, что она сводит меня с ума, что не могу перестать думать о ней, что нестерпимо хочется проводить с ней время, знать о ней всё.

Остаток недели был… неловким, если не сказать больше. Я не знал, где мы остановились, или что она ожидала от меня. Я пытался идти медленно, действовать по обстоятельствам, позволить ей взять на себя инициативу и надеяться, что она хочет двигаться в том же направлении, что и я. Со мной.

Но когда на следующее утро я подошел к её кабинке с чашкой кофе для неё, она напряглась в моём присутствии. Я позволил своим пальцам коснуться её руки, когда передавал ей чашку, но она отпрянула. Ясно. Мы уже не были там, где расстались. Она сожалела о прошедшем вечере. Это было очевидно.

Так что я сделал лучшее для нас обоих: я притворился, будто у нас недостаточно сексуального напряжения, чтобы заполнить комнату. Загнал на задний план как сильно я жаждал прикоснуться к ней. Я оттолкнул удивительно дразнящий аромат её кожи из своих мыслей, а вечером принял холодный душ.

Много-много холодного душа.

Меня убивало каждый грёбаный день знание, что она этажом ниже, но я не могу быть с ней. Это шло вразрез со всеми моими инстинктами, которые говорили мне кричать МОЁ и метить территорию вокруг её кабинки, чтобы все тоже это знали. Но это было не то, чего она хотела. Пока что она не была готова.

Я выжидал, пока она не успокоится, потому что, если бы она чувствовала хотя бы половину того, что я сделал, она бы вернулась. Я должен быть терпеливым. Я больше не отправлял ей мгновенных сообщений или электронных писем. Не ответил, когда она обратилась в IT за помощью. ДжейТи был готов броситься и помочь, но я не способен на это. Я хотел того, чего не мог иметь. Было ли справедливо по отношению к ней то, что я охладел? Нет, абсолютно нет. Но это был единственный способ, который помогал справиться с ее близостью ко мне без возможности сделать с этим что-либо еще.

В выходные было легче. Без неё тугой комок в моей груди немного ослаб.

В понедельник вечером я задерживался на работе, когда услышал тихий стук в дверь:

— Я могу войти?

Джиллиан замерла в дверях, снова ковыряя заусенец на большом пальце. Она нервничала. А я понял, что находиться рядом с ней было больно, но притворяться, будто она мне безразлична, с каждым днём было ещё больнее.

— Да, конечно. Присаживайся. — Я сохранил свой файл и закрыл крышку ноутбука, интересуясь, почему она здесь. Она выглядела просто великолепно в обычном жёлтом сарафане до лодыжек и в этих босоножках на пробковой танкетке, которые зашнуровывались по ноге и показались, когда она скрестила ноги.

— Я хотела извиниться, Грант. Насчет прошлой недели. Это моя вина.

Я придвинулся ближе и взял её руку в свою. Боль, раскаяние и что-то похожее на тоску наполнили её лицо и глаза. Сидя здесь, в моём кабинете, полном проводов и оборудования, она выглядела особенно нежной. Мне захотелось отвезти её в какое-нибудь красивое место, например, в