Трон Печатей - Ада Николаева

— Заставим! — решительно заявила я, волнуясь за итоговый балл подруги больше её самой.

— Заче-ем? — протянула Кристина. — Дали бы нормально поспать! Знаете же, что я вчера до середины ночи переписывалась с Лёсиком по бижету. Сдался мне этот ваш факультатив!

Мы буквально тащили девушку с двух сторон по коридору и уже опаздывали, но сдаваться не собирались. Раз уж удалось её разбудить, то и на занятие привести получится.

— Хватит упираться! — рявкнула на неё я, начав уставать. О худющей Оксане вообще молчу. Бедняжка совсем запыхалась. — Прекрати канючить и иди сама.

— Просто оставьте меня здесь, на ковре. Я тихонечко усну обратно.

— Чтобы об тебя кто-то споткнулся? — хмыкнула я. — Давай просыпайся! Дополнительные баллы сами себя не заработают.

— Зачем мне эти баллы, когда у меня такая крутая способность?

В чём-то подруга была права. Её дар действительно выглядит лакомым кусочком для работодателей, но, с другой стороны, лорд Гарлонд погиб и теперь неизвестно, сколь многие примут её вместе с мужем, не обладающим никакими способностями. Хоть он и мой брат, но он балласт, который всегда будет тормозить Кристину.

Ещё немного поупиравшись, подруга сдалась и зашагала сама. Как раз вовремя, поскольку Окси окончательно выбилась из сил и раскраснелась. А тут ещё пришлось ускориться, поскольку факультатив проводился на полигоне, до которого неблизко.

— Мы и так уже опоздали, зачем торопиться? — Крис продолжила капризничать.

Я даже успела пожалеть, что взяла её с собой, однако когда добрались на занятие, поняла, что мы как раз вовремя. Оказалось, Калеб вместе с Каем отправлялся в Нижний мир, и они сами только вернулись. Пока новый куратор объяснял задержку перед студентами, я прокралась сквозь толпу к своему парню.

— Всё хорошо? — шепотом спросила я.

— Почти, — отрезал Кай. Я вопросительно посмотрела на парня, и он соизволил развернуть ответ: — Отец волнуется из-за ситуации с Беллианом, но Гаррет непреклонен. Отказывается не только переправлять его к нам, но и не подпускает нашу стражу. Даже аргумент, что на магов Нижнего мира практически не действуют способности полукровок Верхнего мира, не убедил его.

Ничего нового, Гаррет видит врагов повсюду. Но думать о нём сейчас совсем не хочется, тем более Калеб начал занятие:

— Это все, кто решил потратить свой пятничный вечер на увлекательное занятие?.. Не густо. Но раз уж все желающие собрались, даже ваш припозднившийся куратор, — указал он на самого себя, — приступим! На моих уроках не будет теории и скучных книжек, только практика и веселье! В правилах разберёмся по ходу занятия, чтобы не терять времени. Кай, Полина — подойдите.

Не удивлена, что первыми он вызвал именно нас, не выучив ещё имена остальных ребят. Другие преподаватели пользовались списками, пока не запомнят фамилии, но Калеб презирал «макулатуру», считая, что она убивает интерес к учёбе. По его мнению, всему можно обучиться по старинке, на практике, не прибегая к сухому тексту. Возможно, в его суждениях имелась доля истины, вот только он наш куратор и о многом обязан помнить, но в голову всё не уместишь. Так что после ухода мадам Акрот в декрет, вся бумажная работа свалилась на меня, как на старосту. Я теперь заказываю меню в столовой, и я же слежу за стендом успеваемости в холле общежития, вывешивая туда оценки вместо Калеба. Он говорит, что помнит их все наизусть, но мне в это слабо верится.

Не скажу, что я с энтузиазмом восприняла приглашение поучаствовать в занятии первой, но во всяком случае не стала недовольно вздыхать как Кай. Думаю, он оказался сегодня на факультативе только потому, что перемещался обратно в Академию вместе с Калебом. Возможно, не успел сбежать или остался, чтобы поддержать кузена в его первом преподавательском опыте. Кому-кому, а принцу Ада не нужно беспокоится об отметках, ведь его будущее уже предрешено. Не знаю, зачем он вообще захотел вернуться в Академию, но рада, что так получилось. Конечно, в томительном ожидании возлюбленного имеется свой шарм: пять дней в неделю писать бумажные письма и дожидаться выходных, чтобы наконец увидеться. Романтично, но я всё же предпочту, чтобы мой парень всегда находился рядом.

Когда мы приблизились, Калеб сказал:

— Теперь выберите стороны, — и протянул вперёд ладони, сжатые в кулаки. — Кому какую?

— Дамы вперёд, — Кай манерным жестом уступил жребий мне.

Я немного поколебалась, а после указала на один из кулаков. Пальцы куратора разжались, демонстрируя две бумажные фигурки: синего лебедя и красную розу. Мне досталась роза.

— Надеялся, будет наоборот, — усмехнулся Калеб, вручив нам по оригами, а затем обратился к остальным ребятам, внимательно наблюдавшим за процессом: — Перед вами капитаны. А теперь все вы разделитесь на две команды.

— Поля, выбери меня! — прокричал мой сокурсник Тони.

— Меня! — подхватил Итан.

— Сестрёнок на парней не меняем! — вклинилась Крис, самовольно подбежав и встав рядом со мной.

Ребята принялись выкрикивать сторону и их голоса превратились в неразборчивый гамм, из-за чего Калебу пришлось вмешаться. Куратор встал перед нами, поднял руки, чтобы его все видели, и громко объявил:

— Вы бы хоть дослушали сначала. Капитаны не сами выбирают себе команду, вы точно так же будете тянуть жребий. — После этих слов толпа поутихла и Калеб продолжил: — На трибуне лежит бархатный мешочек, найдите его, только не заглядывайте внутрь! Вытащите себе один предмет и передайте мешок следующему студенту.

Внутри оказалось ещё много оригами: маленьких розовых розочек и голубых лебедей. Наблюдая за тем, как сокурсники тянут жребий, я не могла отделаться от мысли: какого чёрта Калеб ненавидит заполнять бумажки, называя макулатурой, но с радостью занимается оригами? Появилось стойкое ощущение, что хитрющий кузен Кая просто свалил на меня самую скучную часть своей работы!

— Отлично! — воскликнул он. — Раз все уже знают кто в какой команде, давайте немного расскажу о самой игре. Да-да, это будет именно игра! Соревновательная и увлекательная. Синяя команда организует штаб в развалинах старого храма Души, где должна будет спрятать своего лебедя. — Куратор выпустил в воздух зачарованную птицу белого цвета, машущую крыльями и способную держаться в воздухе. — Остальных лебедей приколите себе на грудь. И запомните, когда начнётся игра — трофейного лебедя нельзя будет касаться, иначе вы автоматически проиграете! Вы можете наложить вокруг него чары и щиты. Защищайте лебедя любым образом, но не касаясь. Это понятно?

— Да!