Трон Печатей - Ада Николаева

все следы прошлого правителя. В конце концов, если Беллиан обожал веселиться, то Гаррет всегда это ненавидел, упразднив большую часть мероприятий и балов в стенах замка.

— Мне доложили, что вы прибыли, — заявил он с трона, когда мы ещё даже не приблизились.

— Спасибо, что приняли, — сухо, но деловито произнёс Кай, неспеша шагая к помосту.

— Вы не оставили мне выбора, явившись без приглашения. — Кажется, Гаррет начал забывать, кому обязан своим новым положением.

— Прошу меня извинить. Тревожные новости заставили так поступить, — Кай продолжил следовать этикету, невзирая на грубость, как и положено настоящему принцу.

— Вы о Беллиане? Буря миновала: виновных поймали, а он всё так же гниёт в темнице.

— Подобное может повториться, — Кай остановился, дойдя до помоста. Я встала рядом, продолжив хранить молчание.

— Так чего вы хотите? — небрежно и торопливо спросил Гаррет. Я снова ощутила, как напряглось тело Кая, но принц умел держать себя в руках и не подал виду, что раздражён.

— Отдайте приказ о переправке Беллиана в Нижний мир. Там у него нет сторонников.

— Этому не бывать! Он мой пленник и останется в моих владениях.

— Тогда казните его, — с холодным цинизмом в голосе предложил Кай. В такие моменты он меня пугал. — Так безопаснее.

— Последнего родича?.. — притворно задумался король, а затем перевёл взгляд на меня: — Хотя… Мой помощник доставил вам документы?

Он прекрасно знает, что да. Как и то, что Беллиан не последний его родственник. Иначе почему вспомнил обо мне сразу после упоминания их родства, при этом упорно стараясь не озвучивать сей неудобный факт вслух?

— Да, — наконец я открыла рот, прозвучав от долгого молчания хрипло и тихо.

— И?.. — тут же уточнил Гаррет.

— Не было времени их изучить. — В принципе это правда, хотя я не только поэтому тяну с подписанием.

— Там всё точно так же, как было обговорено при прошлой нашей встрече. Вам не о чем беспокоиться, миледи.

— Не подумайте, что мы сомневаемся в вашей честности, но сначала документы тщательно изучат. На случай ошибки, — смягчил Кай. Искусство светской беседы буквально текло у него в крови.

— Как знаете, но не тяните с этим слишком долго, — с заметным недовольством отмахнулся король. — Если это всё…

— Не всё, — прервал его Кай. — Ещё я хотел бы поговорить с Беллианом.

— Зачем? — и тут Гаррет напрягся.

— Выяснить, кто пытался ему помочь сбежать. Вы же не думаете, что мелкие сошки, которых вы поймали, — и есть его сторонники.

— Думаете, мои люди не пытались его допросить?

— Но не я, — заявила громко. Гаррет задумался, а я решила помочь ему принять правильное решение, добавив: — Это для вашей же безопасности, чтобы подобное не повторилось.

Король не ответил сразу. Отклонился назад, прислонившись спиной к трону и медленно погладил пальцами подбородок, всё это время не сводя с меня холодных мёртвых глаз.

— Мой помощник проводит вас, — согласился он после недолгих раздумий, но следом добавил: — И проследит за встречей.

Как по команде, из ниоткуда взялся Мич: раскрасневшийся и потный. Парень бегло поклонился, стараясь не смотреть мне в глаза, и жестом пригласил следовать за ним.

Не произнеся ни слова, мы зашагали вслед за сопровождающим, хоть в этом и не было нужды. В том году мы прекрасно изучили путь до темницы, пусть и двигались в тот раз в обратном направлении: оттуда, а не туда.

Королевский замок огромен, так что путь предстоял неблизкий, а использовать телепортационную бумагу или Марка в большинстве помещений невозможно. Кстати, о нём! Бедный Марк, наверное, сходит с ума от ожидания, хотя мы и обещали, что управимся быстро. Надеюсь, он не вернётся в Академию без нас.

Миновав прекрасный зелёный сад, несколько витражных коридоров и с дюжину залов в полной тишине, в какой-то момент мы сильно отстали от Мича, шагавшего впереди, что позволило нам перекинуться парой слов:

— Гаррет начал забывать, кому обязан освобождением от Беллиана и своему новому положению, — наконец Кай смог дать волю недовольству. — Всё же Нижнему и Верхнему мирам не ужиться вместе, если только…

— Если только что?.. — шёпотом спросила я.

— Если только однажды на троне не будет сидеть правильный потомок Астер.

Я промолчала, хотя и поняла намёк, но побоялась, что Мич может услышать. А если и не он, то даже у стен есть уши, особенно в этом месте. Поэтому остаток пути мы провели в тишине, а когда добрались до финальной точки, то первым делом я оказалась в шоке от того, в каких условиях содержат Беллиана. Не то, чтобы меня заботил его комфорт, но тут читалась неприкрытая личная месть. В камере не было даже спального места, а тарелкой служил каменный пол, на который стражник небрежно швырял куски хлеба и фрукты не первой свежести. Ну хоть кружка для воды имелась, хотя больше напоминала первую неудачную попытку ребёнка создать некое подобие посуды из бесхозного куска металла.

— К тебе гости, красавчик, — выплюнул стражник, отпирая замок.

В тёмном углу сидел некогда красивый и могучий молодой мужчина, теперь больше напоминающий бездомного. От него разило на расстоянии, хотя сложно определить от чего именно: от него или от самой камеры, в которой, по всей видимости, ни разу не убирались. Золотые волосы отрасли и потускнели от отсутствия мытья, превратившись в грязную паклю, а лицо исхудало и будто бы постарело. Наконец Беллиан выглядел старше меня, хотя всё ещё не на свой настоящий возраст.

— Леди Полина, вот уж не думал вас здесь увидеть! Как вам мои новые владения? Ведь именно вас я обязан за них благодарить, — ухмыльнулся он, не растеряв былой шутливой манеры. — Прошу прощения за мой внешний вид… и запах. Прислуга тут не очень.

На мгновения мне стало даже жаль его, хоть я и понимала, что из-за Беллиана пережил Нижний мир и скольких потерял. И всё же тяжело наблюдать, как угасает человек, даже если он твой враг.

— Наконец-то достойные условия для достойного правителя, — съязвил Кай. Его содержание Беллиана полностью устраивало. — Однако мы не любоваться тобой пришли, а выяснить: кто пытался тебя освободить. И не собираемся задерживаться в этой вони ни одной лишней секунды, так что рекомендую сразу сказать и мы уйдём.