Край собачьих следов - Алёна Рю

– Что? – Эри вскинула подбородок. – Поиздеваться?

– Поцеловать тебя.

Внезапно стало тихо. Они смотрели друг на друга так, словно впервые увидели.

– Холодно, – с усилием проговорила Эри и отвернулась. Не успел Рикки опомниться, как она уже плыла к центру реки. Он последовал за ней.

– Я не издеваюсь над тобой, поверь, – начал он, и чувствовалось, что сильно волнуется. – Если бы я хотел тебе зла, не стал бы помогать, отпускать тебя, когда мог схватить… Наоборот, если бы знал как, я бы и из тюрьмы постарался вытащить.

– Дело не в том, Рикки, – она снова поплыла на мелководье.

– В чем же?

– Неважно, что было тогда в Шадер, – она встала, – и даже неважно, что было вчера.

Рикки нырнул в воду с головой и появился прямо перед ней.

– А что важно, Эри? – спросил он, глядя ей прямо в глаза. – Почему мы не можем нормально общаться?

С его темных волос капала вода. В лунном свете он был похож на речного духа, а она – на коротко стриженную русалку.

– Мы разные, Рикки, – Эри ответила на прямой взгляд. – Я полуэльф и не могу жить среди людей. Меня везут в Ровану, потому что я якобы ведьма. А ты человек, ты Рыцарь Служения, и ты среди тех, кто охраняет меня. Ты Охотник, Рикки, а значит, ты мой враг. И не имеет значения, что там было, или как ты теперь себя ведешь. Мы никогда не сможем нормально общаться, потому что мы на разных берегах.

– Но сейчас-то мы в одной реке, – он посмотрел так, что песчаное дно стало уходить из-под ног. В свете луны его синие глаза блестели, и было в них что-то нежное и в то же время сильное, мужское. Эри понимала, что должна отвернуться, или сейчас что-то произойдет. Но так и осталась неподвижной. И что-то произошло.

Рикки сделал шаг навстречу и, обняв ее за плечи, крепко прижал к себе. Почувствовав тепло его тела, так резко отличавшееся от холода воды, она словно опомнилась.

– Не трогай меня! – воскликнула Эри и стала вырываться, но Рикки не выпускал. Она билась и извивалась, как пойманная рыба, но его руки, казалось, были выкованы из стали. Чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он прижимал ее к себе. Эри чувствовала, как сильно бьется в груди его сердце и как сильно колотится ее собственное.

– Дурак! – воскликнула она в последний раз и уткнулась лбом в его плечо. Рикки поднял глаза на луну, которая подарила этой ночи истинное волшебство. Он чувствовал, как она дрожит, и как горячие слезы капают на его кожу. Он не знал, что с ней, но боялся выпускать, как самое дорогое в жизни.

Сколько времени прошло, понять было трудно. Для обоих мгновения растянулись в часы. Эри плакала сначала тихо, потом неистово, то громко всхлипывала, то снова затихала. На плече Рикки разыгрался целый шторм, но он терпеливо ждал, пока в ее горячем теле не останется ни одной слезинки. Ему хотелось прижать ее к себе так крепко, чтобы она больше никогда уже не плакала. Но он понимал, что тоже в числе тех, кто причинил ей страдания.

Луна скрылась за облаком. Картина вокруг сразу утратила волшебство, подул ветер, и ребята поняли, что замерзли. Эри слегка отстранилась. Ее тело покрылось мурашками, зубы стучали, но она улыбалась странной, блаженной улыбкой, словно все это время пребывала в ином, лучшем мире.

– Ты замерзла, – заметил Рикки, хотя у самого давно посинели губы.

– Надо вылезать, – ответила она и только тут сообразила, что они оба совершенно голые.

– Я отвернусь, – поспешно проговорил он, убирая руки с ее плеч. Стало холодно и неуютно. Эри поежилась и кивнула. Рикки повернулся спиной к берегу и терпеливо дождался, пока она выберется из воды.

– Я принес полотенца, – крикнул он.

– Да, я уже нашла, – Эри подняла с земли кусок белой ткани и, плотно завернувшись, села на свои вещи. Сразу стало так хорошо, что не захотелось никуда идти. – Можно! – крикнула она.

– Тогда и ты не смотри, – сказал он, поворачиваясь.

– Уж очень надо! – она закрыла глаза ладонями. Рикки вышел из реки и закутался во второе полотенце.

– Хорошо все-таки поплавать, – он сел рядом и слегка толкнул ее плечом.

– Да, хорошо, – Эри прислонилась к нему. Луна снова вынырнула из-за облака, и река окрасилась в серебристый свет. Волшебство вернулось.

– Посиди тут немножко, я травы натаскаю, полежим, звездами полюбуемся, – предложил Рикки и отправился обустраивать ложе прямо на берегу.

Эри возражать не стала. Ей было так хорошо и спокойно, что она сама боялась вспугнуть это чувство, а потому ничего не говорила. Ночной воздух становился плотным, обволакивающим. И на мгновение показалось, что никуда не надо ехать, никто ни с кем не воюет, она не сидела в тюрьме, не стояла на эшафоте. И нет в этом мире горя и страданий, а все мертвые живы и находятся рядом.

– Анжела, Корд, – она нашла на небосклоне две звезды, и снова захотелось плакать. Но слез уже не было, на душе стало легко и свободно, как в комнате, из которой вынесли всю мебель. На плечи больше ничего не давило, казалось, что стоит ей встать и взмахнуть руками, как она понесется в фиолетовую высь. Редкое и необычное чувство, простое и загадочное, как лунная дорожка на воде.

– Вот, я все сделал, – тихо позвал Рикки. Эри неохотно встала и переместилась на кучу травы рядом с ним.

– Спасибо тебе, – прошептала она, укладываясь на спину.

– За что? – он вроде бы удивился.

– За это чувство, – она коснулась его руки, и он взял ее ладонь в свою.

Звездный купол нависал прямо над головой, казалось, они лежали напротив самого его центра.

– Это созвездие Воина, – Рикки вытянул указательный палец.

– Где?

– Видишь пять звезд, как пятигранник, – это его щит, а вон те четыре звезды, как крест, – это меч.

– А конь у него есть?

– Нет, коня нет. Но зато есть созвездие Дракона, которого он когда-нибудь победит.

– Когда-нибудь?

– Да, когда наш мир умрет, он превратится в точку,