Воин - Элин Пир

— Нет. Я могу это сделать.

— Я тебе не позволю! За какого защитника ты меня принимаешь?

— Я не спрашиваю твоего разрешения. Я могу сама о себе позаботиться.

— Нападая на жестоких мужчин крупнее и сильнее тебя? Я так не думаю. — Его голос стал низким, когда он заговорил сквозь стиснутые зубы. — Я запру тебя в нашей комнате, прежде чем позволю тебе пойти за ними.

Я усмехнулась.

— Если ты сделаешь это, я снова найду какой-нибудь способ сбежать, и поверь мне, я никогда к тебе не вернусь!

— Тогда я лучше позабочусь о том, чтобы запереть дверь. — Несмотря на мои протесты, Магни взвалил меня на плечо и пошел вверх по лестнице. Позади меня Афина и Перл умоляли других мужчин помочь мне, но я не хотела, чтобы меня спасали. Я хотела сражаться сама, даже если бы мне пришлось прибегать к грязным трюкам. Не зная, что еще сделать, я вонзила зубы в шею Магни, заставив его зарычать и сильно шлепнуть меня по заду.

— Опусти ее, — приказал Хан громким раскатистым голосом. Магни напрягся, и вызванное этим отвлечение дало мне шанс вывернуться из его хватки и убежать обратно к группе.

Две женщины быстро придвинулись, чтобы прикрыть меня, и Афина успокаивающе погладила меня по спине.

Магни стоял на полпути к лестнице, глядя на меня с яростью на лице, прежде чем развернуться и взбежать по трем ступенькам за раз.

— Лаура, Магни прав, — сказал Хан и, нахмурившись, покачался на каблуках. — Преследование преступников — это не работа для женщины.

Перл покачала головой Хану, прежде чем взять меня за руки.

— Не слушай его, Лаура, — сказала она мягким голосом и повернула голову к Хану. — Когда ты наконец поймешь, что женщины так же способны, как и мужчины?

— Когда ты поймешь, что, когда дело доходит до обращения с жестокими людьми, это не так? — сказал он резким тоном.

Перл не испугалась.

— Ты забываешь, что женщины были офицерами полиции и солдатами до Токсичной войны.

— И ты забываешь, что у них была тренировка, — отметил Хан. — У Лауры ее нет.

Это было неправдой, и хотя меня учили смотреть вниз, обращаясь к нашему правителю, лорду Хану, я была так взволнована, что посмотрела прямо на него.

— Я наиболее квалифицированный человек для выполнения этой задачи. Я не боюсь мужчин, и сейчас у меня есть тренировки по борьбе.

Хан подошел на шаг ближе, пригвоздив меня взглядом своих темных умных глаз.

— Если ты не боишься этих людей, то ты наименее квалифицированный человек для выполнения этой задачи. Я не пошлю дурака на самоубийственную миссию.

— Я буду осторожна. Я не дура.

— Если Лаура хочет сделать это, мы должны уважать ее выбор, — сказала Перл и шагнула к Хану, когда он повернулся и провел руками по волосам.

— Лаура. — У Афины было обеспокоенное выражение лица, когда она заглянула мне глубоко в глаза. — У тебя есть силы сделать это, но я сомневаюсь, что ты делаешь это по правильным причинам.

— Я хочу помочь!

— Да, но если ты пытаешься доказать, что женщины сильны, есть способы получше.

Может, так оно и было, но мне нужно было что-то экстремальное, чтобы заставить Магни воспринимать меня всерьез.

Звук бегущих шагов заставил нас всех посмотреть вверх по лестнице, чтобы увидеть возвращающегося Магни. У него был небольшой арсенал оружия, и Афина громко вскрикнула.

— Он собирается убить Лауру.

Магни замер, а затем его лицо исказилось гримасой гнева.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, жрица? Я поклялся защищать Лауру ценой своей жизни, — прорычал он. — И просто для протокола, мне не нужно никакое гребаное оружие, чтобы убить человека.

Пройдя последние пять шагов, не сводя с меня глаз, Магни сказал:

— Если ты полна решимости преследовать этих ублюдков, то я пойду с тобой.

— Это невозможно, — воскликнула Перл. — После того, как ты дважды незаконно пересек границу и похитил Афину, ты стал врагом Родины номер один. Они никогда не позволят тебе пересечь границу.

— Они только что это сделали, — возразил Магни. — Я был на церемонии, когда произошло землетрясение.

Заговорил Хан.

— Ты понятия не имеешь, сколько времени потребовалось Перл, чтобы убедить их позволить тебе прийти. И ей, и мне пришлось дать торжественные обещания, что мы гарантируем, что ты вернешься с нами в Северные земли и что с тобой не будет проблем, пока мы будем там.

— Враг Родины номер один, ха! — Магни скривил лицо.

— Я понимаю твое разочарование, брат, я знаю, что это против твоей натуры — оставлять Лауру без защиты, но ты не можешь сейчас покинуть свой пост. Здесь слишком много всего происходит, и мне нужно, чтобы ты остался.

Магни застонал и повернулся ко мне, в его глазах читалась глубокая тревога.

— Если я не могу остановить тебя, то, по крайней мере, я могу убедиться, что на тебе надлежащая защита и что у тебя с собой надежное оружие. — Он протянул мне закрытый костюм из прозрачного материала, в котором я узнала Proteco.

— Помнишь видео, которое я снял для тебя? — спросил он хриплым голосом. — То, где я обещал тебе, что научу тебя драться, если ты вернешься домой?

Я кивнула.

— Ну, я приготовил это для тебя, чтобы ты не поранилась во время тренировки. Нет лучшего защитного снаряжения, чем это, и ты можешь носить его под одеждой.

Я взяла экземпляр и осмотрела его.

— Я видела жилеты и перчатки, но никогда не видела полностью облегающего костюма. Это, должно быть, обошлось тебе в целое состояние.

— Как я уже сказал, — пробормотал Магни, — я приготовил это специально для тебя.

Я была тронута его заботливостью, и на секунду мне захотелось ответить взаимностью на его доброту, сказав ему, что я останусь. Но я знала Магни, и он ненавидел нерешительность и людей, которые не выполняют своих обещаний. Если я хотела его уважения, мне нужно было заслужить его тяжелым путем.

— Спасибо, — сказала я и прижала костюм к груди.

Магни слегка кивнул, его брови сошлись на переносице.

— Я бы хотел, чтобы ты надела сверху кожу, но если ты хочешь слиться с толпой, я думаю, об этом не может быть и речи. — Он опустил взгляд на оружие. — Они могут тебе пригодиться, если эти ублюдки не захотят сотрудничать.

Я была в пузыре, где были только мы с Магни, и не замечала остальных, пока Хан не окликнул Магни, когда они уходили.

— Когда закончишь, присоединяйся к нам в моем кабинете. Переговоры начнутся через полчаса.

— Понятно, — пробормотал Магни, не сводя с меня глаз.

— Потом