Самородок против алмазного короля Академии Сфер - Алекс Найт

реагировать на такие… гадости. Сегодня одна девчонка оскорбила меня в дамской комнате. Я не смогла ответить, потому что не умею оскорблять в ответ. Просто попросила не лезть не в своё дело. А она только рассмеялась.

— Вот ей можно было врезать, отодрать клочок волос или макнуть её накрашенным личиком в унитаз. Вы же, девчонки, так разбираетесь?

— Ты же шутишь?

— Возможно, — улыбнулся я, и Эмма рассмеялась. — Но знаешь, бешеных боятся. И я, и все короли, кстати, отбивались по этой технологии. Кто лезет — отхватывает так, что сотню раз жалеет. Ты же раскидала тех парней, надо было ещё и попинать как следует.

— Я пнула одного, — кивнула она, задумавшись, и вызвала у меня новый приступ смеха.

Эмма вечно выкидывает нечто неожиданное.

Кабина лифта открылась, и мы застыли напротив Ская. Мой смех прервался, Эмма напряжённо выпрямила спину. Скай хмуро осмотрел её и потом заглянул в мои глаза. После ужасного разговора с отцом и жутко неприятного поручения мне ещё прилетело и сообщение от чрезмерно благородного алмазного принца. Как оказалось, на Эмму напали, и Скай обвинил меня. Наверное, хорошо, что после этого мы больше не пересекались на полигоне, а то бы снова сломали купол.

— Привет, Скай, — я обнял Эмму за плечи и привлёк к себе, уступая дорогу алмазному.

— Брайс, Эмма, добрый вечер, — сухо ответил он, покидая кабину.

И я провёл внутрь свою напряжённую спутницу. Створки лифта съехались, завершая внезапную встречу.

— И что в нём такого особенного, что ты не в состоянии рассмотреть меня? — шепнул я в её макушку.

— Скай спас меня. Много раз спас, — ответила она, вскидывая голову.

Наши взгляды пересеклись. Её расстроенный и мой, наверняка злой.

— Начинай отвлекаться, со временем втянешься.

— И как?

— Поступай вопреки, — я чуть склонился и мимолётно поцеловал приоткрытые губы.

Запах лилий заиграл сильнее, глаза Эммы распахнулись в изумлении. Она задохнулась.

— Не страшно… — прошелестела она.

— Что?

— Было не страшно и не больно, — пояснила она, опуская голову.

— Это только начало.

Хотел улыбнуться, но не вышло. Мышцы лица будто свело. Я сам только начал втягиваться и наслаждаться игрой с Эммой, но отец требовал от меня соблазнить принцессу Эмбер. Хотя скорее изнасиловать. Иначе это не назвать, она будет не в адеквате.

До Бездны добрались без происшествий. Пока ехали в карете, общались на отвлечённые темы, Эмма рассказывала мне об обсуждении повести с Закари. Естественно, я тоже читал это произведение, потому присоединился к опровержению её наивной теории, хоть она мне очень нравилась. Но Эмма так мило спорила, что сложно было отказать себе в удовольствии. В ресторан тоже вошли спокойно, без внезапных встреч, заказали еду, а потом продолжили свой спор, но моя спутница решила в очередной раз меня удивить.

— Тебя что-то гложет, Брайс? — вдруг спросила она. — Это из-за разговора с отцом?

— С чего ты взяла?

— Ты будто заставляешь себя улыбаться, не появляешься в академии, — пояснила она.

— Отец временами… озадачивает меня неприятными заданиями, — подобрал я наиболее мягкую формулировку.

— Тебе это не нравится?

— Я бываю в бешенстве, — невесело усмехнулся, отводя взгляд.

Уж очень внимательно она всматривалась в мои глаза.

— Ты не можешь отказаться?

— Нет. Отцу лучше не отказывать.

— Ты пробовал?

— Много раз, — заверил её, невольно погладив бок.

После пары десятков сломанных рёбер желание спорить пропало. Отец довольно болезненно вбил в меня убеждение, что я жив и существую только по его милости. Следовательно, должен подчиняться во всём и стать его достойной заменой.

— Он производит впечатление жёсткого дракона, — кивнула она, нахмурив лоб, и внезапно потянулась ко мне, взяла меня за руку. — Это опасно? Я могу чем-то помочь?

— Можешь приласкать меня и утешить, — предложил ей смешливо.

Какая же она добрячка. Удивительно, что при этом умеет бить и держать удар.

— И это поможет? — нахмурилась она.

— Как бы было чудесно, если бы проблемы рассасывались от ласк красивых женщин, — притворно взвыл я в потолок, и Эмма рассмеялась. — Нет, я справлюсь. Как всегда.

Но тогда с Эммой придётся попрощаться. Впрочем, я понимал, что у нас ненадолго. У меня никогда не бывает надолго. Но с ней комфортно сейчас. Она пахнет лилиями. Так бы мог пахнуть дом, если бы мама выжила, и отец не забрал меня себе.

— Справишься, — уверенно кивнула Эмма, сильнее сжимая мою руку. — Но что за просьба отца?

— Да так, семейное, — я вновь отвёл взгляд, а в мыслях явственно зазвучали слова недавнего разговора.

«Мне нужно, чтобы ты увёл принцессу Эмбер у принца Ская. Тогда я смогу добиться вашего брака», — сообщил невозмутимо отец.

«Я, конечно, верю в себя, но не настолько, чтобы увести зашоренную и влюблённую аристократку у её принца», — рассмеялся, удивлённый внезапным заявлением.

«Поэтому я тебе помогу. Ей подольют любовный дурман. Тебе останется только перехватить её и увести в свою комнату. Наутро изобразишь спасителя и такую же жертву дурмана. А там и любовный напиток взыграет, она с большой вероятностью забеременеет. Рубиновый дом поспешит замять скандал. Ты войдёшь в правящую семью».

«Ты предлагаешь мне воспользоваться одурманенной принцессой? Я уж молчу про силу родовых артефактов. Нет такого дурмана».

«Есть. Это местные травы. Его используют. Твоё дело — перехватить принцессу».

«Если откажусь?».

«Значит, позже мы с тобой поговорим о твоих ошибках, а принцессой воспользуется кто-нибудь другой».

Глава 9

/Брайс Крауден/

— Ты говоришь только об отце, — слова Эммы вырвали меня из пугающих воспоминаний. — А мама?

— Мама… — я выдохнул, раздумывая над ответом.

О моей матери ходят всякие слухи, временами мелькают и довольно достоверные. Но я вдруг понял, что хотел бы поведать Эмме именно правду.

— Мама была с отцом недобровольно, по соглашению между одним из родов за доступ к нескольким сильным камням.

— Она была рубиновой?

— Да, сильным магом, и её кровь победила в генетической войне, я родился рубиновым. Отец сомневался, обвинил её в измене, хотя даже не сделал её женой. Магические тесты были на моей стороны, как и его расположение. Её он бросил в умирающем мире, а меня забрал. Я знаю о ней только из скудных рассказов отца и няни.

— Мне жаль, Брайс, — прошептала она.

Её глаза увлажнились, наполняясь искренней скорбью.

— Это давнее, — отмахнулся я, пытаясь подавить тянущую боль в груди. — Я выжил, как видишь, вполне доволен жизнью. У меня огромная сумма на счету, я ни в чём себе не отказываю и постоянно меняю девушек. Мечта, а не жизнь, правда?

— Не знаю, я о таком не мечтала, — ответила она тусклым голосом.

— Обычно девушки мечтают о парнях, — подмигнул я