Агата Мистери. Меч короля Шотландии - Стив Стивенсон

Как же эти ребята напоминали ему своих отцов, всегда готовых к новым приключениям!

Гости оживлённо обсуждали приготовления. Тут дедушка Годфри негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

– При попутном ветре монгольфьер домчит нас до замка Данноттар куда быстрее лимузина, – добродушно сказал он. Взглянув на испуганные лица лондонцев, он добавил: – Вы же вроде бы спешите, или мне показалось?

Ларри взглянул на чистое небо.

– Сколько времени мы сэкономим? – с сомнением спросил он. – К полудню успеем?

На лице дедушки Годфри появилась лукавая улыбка.

– Дорогой внучек, я знаю тысячу кратчайших воздушных путей, – гордо изрёк он. – Ну так что вы об этом думаете?

Затянувшуюся паузу прервал звонкий голос Агаты:

– Ты нас убедил, дедуля! – воскликнула она. – Давай, Ларри, бежим, перекачаем данные с «ИнтерОка»!

Дедушка решительно скинул твидовый пиджак, засучил рукава рубашки и с энтузиазмом вернулся к начатой работе.

– За дело! Продолжаем надувать шар! – хлопнул он по плечу мистера Кента.

– Как пожелаете, мистер Мистери, – тотчас ответил дворецкий.

Они зажгли газовую горелку, и полотнище начало подниматься и раздуваться под действием горячего воздуха, словно пирог в печи.

Тем временем брат и сестра прибежали в дедушкин кабинет. Стены его были увешаны портретами и фотографиями родственников, которые, казалось, подглядывали за вошедшими.

– Такое чувство, будто за мной шпионят, – встревоженно шепнул юный детектив.

Ларри и так отличался подозрительностью, а когда дело доходило до школьных экзаменов, любая мелочь вызывала у него тревогу. Чтобы направить мысли брата в другое русло, Агата проворно соединила «ИнтерОко» с компьютером, выделила нужные файлы и отправила их на печать.

– Ты только посмотри, сколько листов, – улыбнулась она. – Материалов полно! Сейчас только выслушаем задание – и, считай, полдела сделано!

Ларри тотчас повеселел, словно проснулся после ночного кошмара и понял, что это был всего лишь сон.

– Э-э… Да, ты права! – согласился он, устроившись в дедушкином кресле и вглядываясь в экран.

Брат и сестра Мистери ожидали увидеть усатого преподавателя практики расследования, однако вместо него на экране появилась невероятно стройная дама с лебединой шеей, длиннющими ресницами и волосами, уложенными в высокую изысканную причёску.

От удивления Ларри потерял дар речи: это же агент МД38, директор его школы!

– Добрый день, детектив, – решительно начала дама. – Как вы уже поняли, ситуация у нас чрезвычайная. Вы – агент, который находится ближе всех к месту событий, посему именно вам поручается это крайне важное задание. – Агент МД38 нервно подняла со своего письменного стола кипу заметок. – Слушайте внимательно! Несколько часов назад, во время открытия выставки в замке Данноттар был украден знаменитый меч короля Шотландии. Вы, разумеется, слышали о нём, агент ЛМ14?

Ларри переадресовал вопрос двоюродной сестре:

– Думаю, в одном из ящиков памяти ты найдёшь ответ, правда?

Агата молча кивнула, не переставая слушать сообщение и делать пометки в записной книжке.

– Случай очень странный, – продолжала директор всё тем же напряжённым голосом. – Все присутствовавшие на церемонии одновременно погрузились в глубокий сон, а когда очнулись, меча уже не было. Список приглашённых вы найдёте в досье. «Око Интернешнл» проинформировали о пропаже немедленно. Ни полиция, ни пресса пока ничего не знают. Место происшествия никто не покидал. – Она прервалась на мгновение и серьёзно посмотрела в объектив. – Агент ЛМ14, найдите виновного и верните меч сегодня до захода солнца, от этого зависит репутация агентства. Удачи!

Экран вспыхнул фиолетовым, и изображение директрисы исчезло, словно это был джинн из лампы.

– Какие они все яркие личности, эти твои преподаватели, – изумлённо протянула Агата.

Окаменевший от ужаса Ларри прошептал, безнадёжно качая головой:

– Это задание слишком трудное для такого остолопа, как я! И зачем я только включил «ИнтерОко» сегодня утром, вот болван! Мог бы хоть часок поболтать с Дороти, так нет же! Ладно, сейчас позвоню и скажу, что заболел…

– Ларри, прекрати панику! – перебила его Агата. – Вот увидишь, мы решим эту загадку!

Ошарашенный Ларри захлопал ресницами:

– Ты уверена, сестрёнка?

– Разумеется, – решительно ответила девочка. – Можешь рассчитывать на меня, мистера Кента и дедушку Годфри. – Краем глаза она взглянула в окно и тотчас убрала досье в сумочку. – Не будем терять время, монгольфьер готов к взлёту!

Агата схватила двоюродного брата за рукав свитера и потащила его на лётное поле.

Брат и сестра поднялись по лесенке, приставленной к корзине монгольфьера, и устроились на узких пассажирских сиденьях. Мистер Кент, занимавший половину гондолы, вежливо спросил:

– Можем отправляться, мисс и мистер Мистери?

Агата кивнула. Дедушка Годфри прибавил огонь в горелке до максимума, и монгольфьер начал медленно подниматься. Это был самый волнующий этап путешествия. Не в силах отвести взгляд, пассажиры заворожённо смотрели на землю, удалявшуюся с каждой секундой.

Когда «Монгольфьер Мистери» набрал нужную высоту, дедушка Годфри направил шар на северо-восток. Тем временем Агата обратилась к двоюродному брату:

– Прости за нескромность, но кто такая Дороти?

– Дороти? Просто подруга детства, – ответил Ларри, покраснев.

Девочка подмигнула ему:

– А может, твоя будущая невеста?

– Да за кого ты меня принимаешь?! – взвился юноша. – Я – детектив, и у меня нет времени на всякую ерунду!

– Раз детектив, то включай мозги, – добродушно осадила его Агата. – Времени мало, а работы – непочатый край!

Мистер Кент и дедушка Годфри с трудом удержались от смеха, слушая этот разговор.

Пока шар летел над эдинбургским фьордом[11], брат и сестра сформулировали задачи поездки и передали досье мистеру Кенту, который с интересом принялся перелистывать документы.

– Вы тут упоминали меч короля Шотландии, – заговорил дедушка. – Я удивился: впервые слышу об этой реликвии.

Агата сосредоточенно побарабанила пальцами по кончику носа.

– Если память не обманывает меня, – начала она, – это был клеймор[12] Роберта Брюса[13] – человека, который в Средние века освободил Шотландию от английского ига.

– Что такое клеймор? – перебил её двоюродный брат.

Дворецкий вытащил из досье фотографию меча с эфесом в форме креста и широким маневренным клинком. Так выглядело традиционное оружие шотландских кланов. У героя фильма «Храброе сердце»[14] был как раз такой меч.

– Превосходно, мистер Кент, – поблагодарила Агата. – Иногда изображение красноречивее тысячи слов.

Дедушка поднёс снимок ближе к глазам.

– Уникальная закалка стали, украшения из благородных металлов, ни малейших признаков окисления, – прокомментировал он. – И сколько может стоить подобный раритет?

– Ценность меча скорее условная, – ответила внучка. – По мнению экспертов, он символизирует первое объединение шотландских кланов под общим флагом.

– То есть ты считаешь, что вора интересуют не деньги, да? – уточнил Ларри.

Агата задумчиво покачала головой.

– Пока рано делать выводы, – вздохнула она, затем повернулась к дворецкому и попросила у него