Завоеватель. Кровные драконы - Анна Левин

в качестве заложниц, гаранта безопасности самого правителя.

— Господин, так ты возьмешь меня в свою семью?

Совесть требовала немедленно отказать, я дал клятву верности Каридад, и не мог ее нарушить. Но жена сама сказала, что я перестал быть прежним Казимиром, назвала завоевателем, отвернулась от моего предназначения.

— Возвращайся к отцу, Далия. Мне нужно обдумать твои слова.

Девушка радостно улыбнулась, поклонилась, и, виляя бедрами, вернулась в отчий дом. Она не сомневалась, что станет моей любовницей, но, даже если мне придется взять наложницу ради контактов с сильными семьями, простой девчонке эта участь не светит.

Обернулся, и встретился взглядом с Зариной Деннициной. Она вела затворнический образ жизни после казни возлюбленного, я давно ее не видел. Драконица ядовито улыбнулась, и отправилась по своим делам.

Слышала ли она наш разговор? Нужно запретить ей приближаться к Каридад.

Глава 51. Наследник несуществующего трона

Глава 51. Наследник несуществующего трона

Каридад

Армия Казимира продвигалась с неумолимой жестокостью. Приграничные города сдавались сами, но, когда в центральных империях стало известно о завоевателе из-за океана, они бросили все усилия для борьбы с ним. Однако местные армии заметно уступали военной машине заморского дракона, и раз за разом теряли бойцов и земли.

Эмре всюду сопровождал своего правителя, не отходил от него ни на шаг, даже в бою. Меня это пугало, я не хотела рисковать ребенком, но у мальчика проснулся удивительный талант: поэмы и песни о подвигах крола Казимира, сочиненные Эмре, распространялись быстрее, чем лесной пожар. Колонистов они вдохновляли, врагов – страшили, но для меня каждая строчка была источником гордости. Пусть наша семейная жизнь сложилась не так, как я ожидала, но мой муж оказался достойным предводителем, а его военные подвиги превратились в легенду еще при его жизни.

— Ваше величество, ребеночек не беспокоит? – с улыбкой спросила одна из девушек, в кругу которых я вышивала знамя Казимира.

— Ни капли! – солгала с улыбкой, чтобы не показывать своей слабости. – Не могу дождаться встречи со своим маленьким чудом!

Беременность протекала так тяжело, что Казимир приказал лекарям при неблагоприятном исходе спасать мою жизнь, а не ребенка, с чем я не могла согласиться. Крохотный дракон внутри меня стал самым важным, что только могло со мной случиться, ради него я отдам все, даже свою жизнь. Отцу не понять, на что готова мать ради своего ребенка.

— Крол тоже жаждет увидеть своего наследника, ради которого воюет со всем Норгратером!

Зарина Денницина долго избегала общество после гибели Кварца Агатиса, но несколько месяцев назад неожиданно сняла траур, и принялась расхаживать по лагерю, словно ничего не произошло. Девушка улыбалась, но в ее глазах я видела мрачную радость. Чтобы они ни задумала, ничего хорошего для нас это не предвещало.

— Мы оба ждем рождения нашего ребенка, будь то мальчик или девочка.

— Но правителю нужен наследник, – Зарина невинно округлила глаза, – а не дочка.

Драконицы застыли, не понимая, как реагировать на выпад Деннициной. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы не показать свою злость и тревогу.

— Ну, пока из наследства у нас есть лишь несколько отвоеванных городов и еще меньше добровольных союзников.

Женщины рассмеялись, и одна из них воскликнула:

— К тому времени, как появится империя, у вас будет много-много наследников! Придется искать новый континент для завоеваний!

На секунду я поверила, что конфликт исчерпан, но у Зарины оставался последний козырь:

— Боюсь, континентов просто не хватит на всех наследников крола. Я случайно услышала его разговор с моим братом и господином Кратоном, так они обсуждали семейные реформы в будущей империи.

— Какие еще реформы? – удивились драконицы.

Денницина мерзко улыбнулась.

— Порой в знатных семьях рождаются одни девочки, а расторгнуть брак юридически невозможно.

— Они хотят позволить мужчинам уходить из семей? Из-за отсутствия наследников? – ужас женщин стал почти осязаемым.

— Нет, что вы! – успокоила их Зарина. – Они решили узаконить наложниц. Дракон сможет взять в семью девушку знатного происхождения, и это не будет считаться изменой, не повлечет за собой штраф и общественное порицание. У жены будет больше прав, но дети наложницы будут законными, унаследуют фамилию и титул отца.

Драконицы устроили настоящий хаос, спустя минуту к нам ворвалась стража: телохранители подумали, на нас кто-то напал. Я же осталась сидеть на месте, растерянная и оглушенная. Часть меня отвергала слова Деннициной, я не могла поверить в такую подлость со стороны Казимира, но потом вспомнила некоторые вещи, которые не хотела замечать.

— Ваше величество, воды! – сказала служанка, указывая на подол моего платья. – Стража! – громче закричала девушка, привлекая внимание. – Зовите лекарей, королева рожает!

Зарина рассмеялась, глядя на меня с нескрываемым злорадством.

— Желаю вам сына! – раздавалось со всех сторон.

Следующие несколько дней растянулись в сплошном кошмаре: я никак не могла разродиться, лекари были бессильны, так как лучших целителей Казимир забрал с собой, а оставшиеся врачеватели не справлялись с обязанностями. Несколько раз они напомнили о приказе правителя, но я не позволила им лишить меня ребенка.

— Нет! – взревела так, что лекарка отшатнулась. – Продолжайте!

Казалось, конца этому не будет, но однажды я вынырнула из забытья, и осознала, что лежу в своей комнате, в чистой белой одежде. Когда глаза привыкли к яркому солнечному свету, я увидела служанку, склонившуюся над детской колыбелью.

— Ваше величество, вы проснулись! – она искренне обрадовалась, и подошла поправить мои подушки.

Я ощущала вселенскую слабость, и не смогла самостоятельно подняться. Служанка сразу же принялась укладывать меня обратно.

— Прошу, вам нужен отдых, роды были очень трудными!

— Как малыш?

— Все хорошо, вы родили здорового ребеночка, ваше величество.

— Это мальчик? – с трудом задала этот вопрос. – Или девочка?

Глава 52. Прекрасная Лилия

Глава 52. Прекрасная Лилия

Казимир

Я склонился над картой, изучая расположение улиц. Драконы штурмовали крепость, в которой укрылся один из родственников императора. Мне нужна была эта победа, кровь из носу нужна.

— Ваше величество, можно вопрос?

Эмре всюду сопровождал меня, я так к нему привык, словно он приходился мне родным братом.

— Можно, парень.

— Почему вы предложили мир правителю Филиппу? Он ведь слабее Бритта.

— Поэтому и предложил, Эмре. Филипп – слабый любитель женщин и пиршеств, у него нет ни достоинства, ни ума. Авторитет держится на поддержке генералов, которым нужна пешка. Объединись он с Бриттом –