Заповедник - Оксана Олеговна Заугольная

обиделась та. Они молча собрали туеса и пошли обратно. Бануш тут же забыл, что обидел подругу и насвистывал песенку, тогда как Солунай продолжала дуться и чем дольше Бануш не замечал этого, тем сильнее она злилась. Да еще вспомнила, что про Вассу он так и не рассказал, хоть и обещал, засранец! Пока шли до приюта она накрутила себя до такого состояния, что хлопнула дверью прямо перед носом Бануша и сквозняком шагнула короткой дорогой до второго этажа, где ударилась об оставленное кем-то открытое окно. От неожиданности и боли слезы сами полились из глаз и Солунай просто села на пол и разревелась. Не из-за окна, а из-за Бануша. Окно стало просто спусковым крючком её эмоций. Да еще болела содранная кожа на голове. Солунай потянулась рукой потереть больное место и ойкнула, наткнувшись среди волос на чешуйчатое змеиное тело.

– Алты? – неуверенно произнесла она, пытаясь сообразить, чей голос она слышала с этой стороны. Самая тихая и молчаливая змейка вылезла первой, не иначе как копила силы.

– Ш-ш-ш, – ответила змея, а в голове Солунай возник перевод, мол, конечно я, а кого ты ждала, болтушку Эки что ли?

Солунай вытерла глаза и засмеялась. Теперь, даже если Бануш и впрямь сбежит из приюта, она уже никогда не будет одна!

За обедом первая прикорнувшую в волосах змейку заметила Жылдыс. Похоже, она ревновала Бануша к Солунай куда больше, чем показывала. Иначе зачем она так пристально следила за ней?

– Змейка! – взвизгнула Жылдыс. – Твоя? Тебе разрешат оставить?

– Думаю да, – неуверенно протянула Солунай и оглянулась в поиске поддержки, но Бануш только показал ей язык и вернулся к тарелке.

– А можно погладить? – Жылдыс уже приплясывала от нетерпения. Чего в приюте не хватало даже больше, чем личных вещей, так это питомцев. Воспитатели в этом вопросе стояли насмерть. Сами редко выходящие из приюта, они отлично знали, какие твари водятся поблизости и прекрасно понимали, что чудовища притащат что-то из этих мутантов, а не ежика или хотя бы крысу.

– Ну можно… – Солунай совсем смутилась. – Только она из волос не достается. Это… я в некотором роде.

Если эта новость и расстроила Жылдыс, то не настолько, чтобы передумать. И потом практически каждый подходил погладить довольную Алты. Опытным путем определили, что Алты может самостоятельно питаться, отдельно от Солунай, но не особо в этом нуждается.

Даже Марта погладила однажды змейку и сунула ей засахаренный корешок. К чести Алты, выплюнула она непережевываемую сладость на подставленную Найкой ладонь только когда они покинули кухню.

Теперь Найка стала общепризнанным чудовищем, и ей определенно стоило остерегаться охотников. И директора. А это было действительно непросто.

11 глава. Новый год

Празднование Нового года началось ровно так, как навоображал себе Никита. У него уже почти прошла нога, но её все равно на всякий случай держали плотно замотанной, и поэтому Никите не пришлось заниматься подготовкой к празднику. Во дворе в центре стояла наряженная ёлка, соседи из третьего от них домика притащили целый ящик фейерверков, все дееспособные мужчины высыпали из домиков жарить шашлыки и сосиски, выпивку все выставили под навес, благо морозов сильных в новогоднюю ночь не ожидалось.

Пашка, правда, бурчал себе под нос, что симпатичных девушек тут меньше, чем в тайге, сплошь жены семейных гостей, плотные матроны, занятые своими мужьями или детьми. А Никите было и так неплохо. Разве что могла бы прийти Солунай или Васса… Но он и сам понимал, что нет ни одной причины им появляться в этом гостиничном лагере, а раз так, то нужно веселиться и без них.

Кто-то из персонала нарядился в деда Мороза и пытался организовать из немногочисленных детей хоровод. Снег приятно поскрипывал под ногами, да и наступать на поврежденную ногу было уже почти не больно.

– Слушай, Паш, – Никита доковылял до друга и взял у него банку пива. Пить не хотелось, но и просто стоять он не привык, чем-то нужно было занять руки. – Как думаешь, среди них много наших коллег?

Паша непонимающе оглядел соседей.

– Конкурентов наших, – еще тише сказал Никита и щелкнул ключом банки. – Кто сюда приехал за головами чудовищ.

– А! – Пашка расплылся в улыбке. – Нет, конечно! Ты посмотри, это всё сплошь семейные или большими компаниями. В лучшем случае на медведя кто-то соберется приехать, а скорее и вовсе обойдутся. Браконьерничать чтобы особая жилка нужна.

Никита поморщился.

– Мне, кстати, вот это и не нравится, – признался он. – Ладно просто охотиться на вот этих… куриц. Но почему браконьерничать?

– Потому что никто тебе лицензию на отстрел чудовищ не даст, – пояснил Паша. – А тут всё-таки заповедник. Ну и сам понимаешь, одно дело этих твоих куриц пострелять, я так понял, их немало. И другое дело, если настоящих чудовищ.

– То есть, динозавр с перьями для тебя уже не чудовище? – уточнил Никита. – Да вы зажрались, батенька!

– Ничего я не зажрался, – Пашка вздохнул и почесал нос. – Я бы не отказался на этих динозавров посмотреть, но Егор говорит, что самая мякотка это кого-то из гнезда подстрелить. Он так этот приют называет. Говорит, там почти все чудовища. Настоящие, разумные. Это ведь куда круче… Ну как правда сравнить охоту на куриц и на медведя!

– Да ладно, – Никита посмотрел в сторону гор. Где-то там, очень глубоко в лесу за горами живет в приюте Солунай. Имя какое чудесное, наверняка что-то значит. Но вслух он произнес другое:

– И его Васса тоже что ли?

– Ну Васса явно не его, – Пашка нахмурился. Неужели на красотку глаз положил? Он мог. – Хотя он утверждает, что да, она тоже чудовище. Их гнездо так глубоко в горах, что они за пределы заповедника почти никуда и не выбираются. И кто его знает, сколько их там и какие они. Егор говорит, что давно охотников предупреждал из соседних поселков, что оголодают чудовища зимой и выплеснуться в поселок, кто виноват будет? Но его не слушают. Он говорит, что это из-за заложников.

Никита навострил уши.

– Каких еще заложников, почему я первый раз об этом слышу? – возмутился он.

– Да как-то к слову не пришлось, – отмахнулся Пашка. – Егор говорит, пара ребят из соседнего поселка в приюте этом в заложниках. Вместе редко-редко к родителям выбираются, но бежать им некуда – найдут всё равно. Вот там и делают вид, что чудовища под боком – это нормально.

– Наверное, Васса зачаровывать умеет, вот что я думаю, – Никита открыл вторую банку пива. – Не, ну если есть чудовища, то гипнозу точно быть. Вот и окажется