Ночь пламени - Амелия Ламберте

и снова прижал к себе. Я боялся, что она растает, как видение в тумане поутру.

Телириен кашлянул в ладонь, привлекая к себе внимание. А вот этот точно никогда не растает… И будет еще долго припоминать мне эту встречу, судя по его ехидному выражению.

– Молодец, что скрылся в лесу, – произнес Телириен. – Тебя по всей Артении ищут.

– Не новость, – ответил я и опять взглянул на Лимирей.

Румянец заливал ее щеки, а под глазами залегли темные круги. Выглядела она усталой. Я принюхался. В этот раз озоном от нее не пахло.

Лим обхватила мое лицо руками и долго всматривалась в него. Да, знаю, выглядел я сейчас лишь немногим лучше покойника.

Лимирей на этом не остановилась. Она приложила к моему лбу руку, проверив, не болен ли я, а потом решительно повела куда-то в лес. Телириен последовал за нами.

– Да все со мной нормально, – отмахнулся я. – Замерз только немного…

Она остановилась и сердито на меня взглянула.

– Куда ты меня тащишь? Нам срочно надо в столицу!

– Ты себя в отражении видел? – поинтересовался у меня Телириен, и я сердито на него оглянулся.

– Ты свалишься у меня со спины, едва я поднимусь в воздух, – ответил дракон с невозмутимым видом. – Это во-первых. Во-вторых, тебе не удастся пройти в столицу незамеченным. В-третьих, идти, не зная куда и зачем, – не наши с Лимирей методы. Так что пока она будет тебя выхаживать и заставит отоспаться и согреться, ты нам все расскажешь, и мы вместе решим, что делать дальше.

– Зачем меня выхаживать?

Лимирей и Телириен переглянулись.

– Он всегда был таким недалеким? – спросил у нее дракон. – Как его еще в полицию взяли…

Я прищурился и окинул Телириена недобрым взглядом: «Ну-ну, чешуйчатый, я это тебе еще припомню!»

Вскоре Лимирей нашла сухое место и отправилась куда-то в лес, скинув рюкзак и алхимическую сумку. Мы с драконом остались наедине. Я только сейчас понял, что колотит меня отнюдь не от холода, а от озноба. Неужели я умудрился заболеть, пока пробирался по лесам?

Под рубашкой у меня завозился енот. Я выпустил его, и зверек тут же замер, рассматривая Телириена. Дракон, в свою очередь, разглядывал енота.

Лимирей отсутствовала долго. Вернулась она с огромной охапкой хвороста, притащив еще убитого оленя. Телириен помог развести огонь, а Лимирей поставила греться котелок с водой. Она достала из сумки небольшую книгу и быстро пролистала ее в поисках нужного рецепта. Я подобрался поближе и взглянул на его название. Оказалось, она собиралась готовить противовоспалительное снадобье.

Пока Лимирей работала над зельем и разделывала оленя, мы не разговаривали. Телириен немного помогал ей, а я был не в состоянии даже подняться. Как только опустились сумерки, мне стало хуже.

Лимирей накинула на меня свою охотничью куртку и напоила снадобьем. Однако от него не полегчало. Мне устроили лежанку под деревом, укрыли со всех сторон, и я сам не заметил, как уснул. Я очень хотел рассказать, что мне удалось узнать, но не мог. Сил не было ни на что.

Проснулся я днем. Меня уже не колотило, но голова еще болела. В горле встал какой-то нездоровый ком. Я попытался что-то сказать, но вместо слов вырывался только хрип. Ветки тут же раздвинулись, и я увидел перед собой Лимирей. Она начала стаскивать с меня теплые вещи и помогла сесть под деревом. Потом она поднесла к моему рту воды, я сделал несколько жадных глотков и наконец смог прокашляться и заговорить. Сам удивился, как сипло и хрипло звучал мой голос.

– Лим… мы должны…

Она приложила палец к моим губам и через некоторое время вернулась с небольшой пиалой, полной наваристого бульона.

– С-спасибо, – поблагодарил я ее и взял пиалу.

Как только я закончил с бульоном, Лимирей забрала пиалу, быстро ополоснула ее и снова что-то налила. Я заколебался, но Лим была настойчивой. Оказалось, она приготовила клюквенный морс.

Прокашлявшись, я сел около костра и принялся наконец рассказывать то, что узнал. От Лим я не скрывал ничего. Я видел, что ее особенно интересует, как я оказался в подобном положении. Я поблагодарил Великих Духов за то, что мы знакомы с самого детства и она не поверила слухам, что я – безжалостный убийца, который не пожалел даже своего напарника ради славы. Готов поспорить, что примерно так в Артении обо мне и говорили.

Енот тоже внимательно слушал, расположившись у ног Лимирей. Телириен хоть и делал вид, что спит, но я заметил его приоткрытый янтарный глаз. Как только я закончил свое повествование, дракон и Лимирей переглянулись. Вид у них был встревоженный и крайне серьезный. Лим достала лист бумаги и быстро набросала:

«Нам нужно в столицу».

– Да правда? – с иронией произнес дракон. – Напоминаю, что и тебя, и меня люди охотно пустят на сувениры и ингредиенты для алхимических изысканий. Они того заслуживают?

Лимирей возмущенно взглянула на него и снова схватилась за перо. Буквы прыгали, меняли угол, и порой было невозможно понять, что она пишет. Однако мне все же удалось разобрать текст.

«Артения погибнет! Много людей погибнет!

Много хороших людей! Они этого не заслужили».

– Лимирей права, – произнес я хриплым голосом. – На одного мерзавца найдется много хороших людей. Начнется переворот, а затем придут эльфы. В первую очередь пострадают приграничные земли Артении. Там погибнет много людей, и они даже не узнают, что происходит. Если архимаг договорился с королем – бояться нечего. А если нет… Надо действовать самим.

Лимирей взглянула на Телириена и кивнула мне. Приятно, что хотя бы кто-то встал на мою сторону.

– Допустим, – медленно протянул дракон. – Спасем мы короля, а дальше? Насколько я понял, ему перекрыли воздух почти со всех сторон.

– Но верные люди должны где-то остаться, – возразил я. – В первую очередь он правитель и политик. Если кто и способен возродить Артению при худшем для нее раскладе, так это он. Я занимался мелкими расследованиями и не скажу, что делать в такой ситуации. Вы с Лимирей по понятным причинам вообще держались подальше от людей.

Лимирей чуть склонила голову набок и выразительно посмотрела на Телириена. Дракон окинул нас мрачным взглядом.

– Обычно желание помочь ближнему ни к чему хорошему не приводит, – хмуро произнес он. – Но вы меня не послушаете и отправитесь играть в героев.

– Да какие герои?! – просипел я. – Просто никто, кроме нас, не знает правды! И не поможет королю! А те, кто попытается помочь, быстро останутся не у дел. И хорошо, если живы. Артении нужен хороший правитель