Ночь пламени - Амелия Ламберте

поражала еще в годы моей учебы. Насколько я помню, заместителю главного магистра Башни Земли не раз предлагали переехать куда-нибудь пониже, но он постоянно отказывался и говорил, что тогда его кости окончательно заржавеют.

– Дэниэл? Дэниэл Леман?!

– Собственной персоной, – подтвердил я.

– Уникальный случай за всю историю магов, – пробормотал магистр Калерон и, опомнившись, сразу повел меня к креслу.

– Огневик, Куст, сообразите чаю на двоих! И побыстрее! – крикнул он, расположившись за своим столом.

За стеной кабинета тут же послышалась какая-то возня.

– Я слышал, что после того как тебя отчислили, ты попросил, чтобы тебе дали рекомендацию в полицию?

– Э-э… Да.

– И как? Взяли?

– Я неплохо там прижился. Раскрыл несколько дел… – задумчиво сказал я.

– Сложных?

– Кое-что удается раскрывать по горячим следам, но были и непростые, да.

– А работать там не опасно? Я слышал, люди из вашего цеха гибнут на работе, – внимательно посмотрел на меня магистр.

– Это редкие случаи, но последнее мое дело оказалось именно таким. Будоражит не хуже духа мороза, – заверил я его и криво улыбнулся.

Магистр Калерон не сводил с меня напряженного взгляда. Что ж, самое время перейти к делу.

– Мне нужна ваша помощь. Даже не столько ваша, сколько… Мне известно, что происходит, – тихо сказал я, но был вынужден прерваться, когда дверь в соседнее помещение распахнулась и земляной дух выкатил к столу магистра поднос с чайником и выпечкой. Он был маленького роста и смотрел на меня немигающими черными глазками.

– Привет, – улыбнулся я ему.

Он склонил голову набок, но ничего не сказал. Мне вдруг захотелось его потрогать. Повинуясь неясному порыву, я погладил его по зеленой макушке, на которой рос куст. Теперь понятно, почему его так назвали.

В ответ дух земли неожиданно схватил меня за руку и прижал к груди, прикрыв глазки-бусинки.

– Плату твою духам воздуха и земли дух крови выплатил. Они прощают тебя, – пропищал он детским голоском и юркнул обратно за дверь.

Мое сердце забилось чаще: это Вектор так быстро долетел до Лимирей?! Или отправил к ней того самого духа воздуха, который и принял на себя удар защитных чар от разрушения антимагических кандалов? Так помимо этого я еще и к духам земли обращался…

Ох, надеюсь, Телириен присмотрит за Лимирей и проследит за ее состоянием. А то духи бывают ненасытны до чужой энергии.

– Поразительно, – протянул восхищенный голос.

Я вздрогнул. О присутствии магистра Калерона я уже успел позабыть.

– Куст очень стеснительный. Я пытался поселить его в Башне Земли, но он туда ни в какую не хочет! А ты не просто его коснулся, он еще и заговорил с тобой! Невероятно… – пробормотал магистр.

– С духами всегда проще общаться, чем с людьми, – улыбнулся я. – Они живут по своим законам, более простым и понятным. Для них нет мелкого шрифта в договорах. Предавшего однажды они не привечают.

– Это верно. А что за дух крови, о котором говорил Куст? – заинтересовался магистр Калерон. – Я о таком впервые слышу.

– Это один хороший человек. Не маг, но духи принимают его за своего и охотно идут на сотрудничество, – выкрутился я.

Не хватало еще, чтобы о способностях Лимирей и о ней самой кто-нибудь узнал.

– Любопытно, – произнес удивленный магистр. – Я бы пообщался со столь необычным человеком.

– К сожалению, она не разговаривает и не слишком любит общаться с людьми.

– Она? – поймал меня на слове Калерон.

Я выругался про себя.

– Да, она, – не стал отпираться я. – Но оставим разговоры обо мне, я пришел по серьезному делу. Я слышал, что магов отзывают из городов, в том числе из столицы. Вы знаете, с чем это связано?

Магистр Калерон внимательно посмотрел на меня и отставил чашку в сторону.

– Меня к вам привело расследование, и больше мне положиться не на кого. Маги – моя последняя надежда, – честно сказал я.

Магистр молчал. Взгляд его стал еще пристальнее. Он даже моргать перестал.

– Я знаю, что архимаг в ссоре с королем, – продолжал я. – Предполагаю, что причиной мог стать некромант. Не знаю только, какой именно. Артек Симон и Саймон Вэйс…

– Не продолжай, – устало выдохнул магистр. – Вижу, что ты глубоко копнул.

– Работа такая, – развел я руками.

– Скандал был тот еще, – поморщился магистр. – Архимаг даже пригрозил, что если от кого услышит что-нибудь по поводу этого инцидента, то лично лишит болтуна магии на неделю, чтобы неповадно было.

– Болтун нашелся?

– Да, с первого курса. Сын какого-то аристократа; думал, что ему все сойдет с рук.

Я усмехнулся. В Академии магов были несколько другие нравы. Здесь ценили упорство и тягу к знаниям, а не титулы, поэтому зачастую рассчитывавшие на легкое образование в сфере магии сыны и дочери богатеньких аристократов либо оставались на второй год, либо закатывали скандалы на первой же сессии, оказавшись не готовы учиться на равных со всеми. Но со временем многие из них втягивались в учебу, начинали общаться с сокурсниками, и спеси в этих отпрысках заметно убавлялось.

– Так что случилось? – спросил я магистра.

– Если ты копал эту историю, тебе точно должно быть известно, что некроманты находятся под протекцией Гильдии магов.

Я кивнул.

– Саймон Вэйс всегда был скандальной личностью. Он хотел больше, чем могла дать ему Гильдия. Практиковал запрещенные заклятия, тревожил покой мертвых, а чтобы самому не попасть под их гнев, направлял его на других.

– И его не арестовали? – поразился я.

– Нет. Саймон действовал очень хитро. Что-либо доказать было сложно. Мы даже вызывали Алана из Прибрежного города, чтобы он дал заключение, но тот только развел руками, мол, эти мертвые умерли насильственной смертью и жаждали мести. Факта того, что их призвали, не было. Сличитель ауры показал, что могилы раскапывали местные. И все были настолько пьяны, что даже не помнили, как это делали. Виновников посадили, кладбище закрыли. Архимаг уже имел неприятный разговор с королем по поводу подобных инцидентов, но последний… Саймон нашел сторонников. Таких же угнетенных некромантов. Многие хотели учиться здесь, но у нас совершенно другая направленность, – развел руками магистр Калерон. – В общем, они устроили бунт на почве несправедливости. Подняли мертвых, направили их в несколько деревень, убили всех, кто там был, и ушли куда-то в Лортенлонские леса. Вопиющий инцидент. Архимагу удалось сделать так, чтобы даже слухи не расползлись по всей Артении, но в дело вмешалась Тайная Канцелярия и потребовала ответов. А король, в свою очередь, требовал не просто найти эту группу некромантов, а уничтожить их. Заодно восстановить земли, которые пострадали от магии смерти. Ну и, так как Гильдия магов не подчиняется королю, а стоит с ним на