Аптекарь - Дмитрий Чайка

И даже киллеры от фармкомпаний больше не беспокоили. Их истребили благодарные соседи, которые, сдав на разбор дорогостоящие машины, перекрыли на эти деньги крышу, заменили лифт и построили детскую площадку. Когда они мне прозрачно намекнули, что и полученным выигрышем было бы неплохо поделиться, то были посланы далеко и надежно. По какой-то непонятной причине соседи на меня обиделись, считая, что имеют самое непосредственное отношение к моему успеху на арене. Весть о том, что я сорвал банк, облетела наш анклав со скоростью молнии, порождая в односельчанах уважение (редко) и самую черную зависть (сплошь и рядом). Чего мне это стоило, никто не задумывался, да и не хотел. Меня стали считать удачливым зазнайкой, а не обычным, как раньше. Так я снова остался совсем один.

Впрочем, это оказалось нелишним. Первые пару недель мне было даже тяжело по улицам ходить. Машины приветственно гудели, алкаши салютовали стаканами, а женщины совали бумажки с номерами телефонов. Меня стали приглашать на какие-то закрытые светские мероприятия, которые я с наплевательским равнодушием игнорировал. Мой досуг немного разнообразили кошко-девочки, которые почему-то посчитали себя мне обязанными. Лилит они ненавидели до скрежета зубовного и отмечали ее кончину чуть ли не неделю подряд, выгребая из окрестных аптек все запасы валерианы. Кошки же… Но и общение с ними быстро сошло на нет. Отформатированные по одному лекалу телки, имеющие кругозор только что вылупившейся синички, вызывали у меня непреодолимую скуку. Да, девчонки не виноваты в том, что скульпторы Зоотерики сделали их такими, стерев прошлую личность. Но мне от этого было не легче. С их новыми личностями общаться совершенно невозможно. Они ведь тупые, как бревно.

Слава богу, постепенно интерес к моей персоне угас, и жизнь вошла в обычную колею. Работа, дом, книги, зелья. За ними ко мне начали тянуться со всего города, и оказалось, что это очень хорошие деньги. Хорошие настолько, что жалование фармацевта я стал воспринимать как какой-то приятный, но совершенно необязательный бонус. Тем не менее я, по старой привычке, что сложилась еще задолго до Тверди, деньгами не сорил, осторожно водя жалом по сторонам. Мне нужна была надежная тема для зарабатывания денег. Я уже было определился и приготовился сделать осмысленный шаг, но тут в аптеку снова вошел Крокодил.

— Здоров, Вольт! — сказал он.

— Здоров, Крок, — кивнул я. — За «Неваляшкой» пришел? Сам не справляешься?

— Хр-хр-хр, — послышалось из его зубастой пасти. Это он так смеялся.

— Двойная доза? — спросил я. — У тебя масса большая, стандартный флакон может не подействовать.

— Да нормально у меня все, — отмахнулся он, и я не на шутку заинтересовался.

— Да??? А как ты это проверяешь? Расскажешь по-братски?

Вы думаете, пунцовых крокодилов не бывает? Еще как бывает. Я теперь это знаю точно. Я сам это видел. Кто может заниматься сексом с ЭТИМ даже за деньги, я представить себе не мог. Про женщин-крокодилов я пока не слышал. По-моему, их в Зоотерике не производят.

— Бугор приказал маляву тебе передать! — смущенный Крокодил положил на прилавок приглашение на очередные бои. Не в качестве участника, а в качестве гостя.

— А можно не приходить? — поинтересовался я, увидев завтрашнюю дату.

— Не советую, — Крок покачал уродливой башкой. — Это как бы неуважение будет. Шеф как бы огорчиться может. Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя Шерхан огорчился?

— Нет, не хочу, — поморщился я. — Я иду.

— Правильный выбор, — кивнул Крок. — Мы с волчонком заедем за тобой. Постарайся выглядеть не как последнее чмо с района. Там будут люди.

— Принял, — покорно кивнул я.

Все понятно. Отвертеться не выйдет. Шерхану для чего-то нужно засветить мою физиономию в своих раскладах, и не понимать это равносильно тому, чтобы сунуть пальцы в циркулярную пилу. Результат будет печален и абсолютно предсказуем.

Следующую смену я заканчивал в белой рубашке, единственной в моем гардеробе, и в пиджаке, тоже единственном. Видя это, посетительницы аптеки, которые знали, что я на районе самый завидный холостяк, только томно вздыхали и хлопали ресницами. Видимо, после поступления на мой счет трехсот с лишним тысяч я стал необыкновенно хорош собой. Вот просто внезапно, в один день, йопта, затмил красотой самого Брэддилина Питтила.

— Погнали! — весело оскалился Волк, когда к означенному времени я подошел к микроавтобусу и сел в салон. Мы выехали из анклава и начали трястись по грунтовой дороге, что вела к цирку. Парни гоготали, обсуждая что-то веселое, а у меня сердце не на месте было. Меня томило какое-то неприятное предчувствие. Хотя, нет… скорее страшное, чем неприятное. Пульсировал крест на руке, дергаясь, словно созревший нарыв. Да и мне самому внезапно стало так дерьмово, что захотелось назад, домой, и коньяка на три пальца. Я ведь с того самого дня, как отнес Лилит в лес, капли в рот не брал. И если меня тянет на синьку, значит, дело плохо.

— Стой! — сказал я, и недоумевающий Волк ударил по тормозам.

— Чего тебе? — недовольно спросил он.

— Хтонь, — прошептал я. — Хтонь сегодня злая. Поехали назад, парни. Нас там ничего хорошего не ждет.

— Дебил! — уверенно сказал Волк.

— Обоюдно, — кивнул Крокодил. — Лучше Хтонь, чем Шерхан. Парень не сечет, что страшнее.

— Ага, — ответил Волк.

Дальше мы ехали молча, а я вглядывался в бегущую за окном черную чащу, и по моей спине ручьем тек пот. Я за последний месяц несколько раз заходил в лес, и никаких неприятных ощущений у меня это не вызывало. Напротив, мне было там хорошо и уютно. Сейчас Хтонь сердилась. Она накопила злобу, и ее острые уколы я отлично чувствовал своей зеленой шкурой. Так ведет себя боец, когда рефери выводит его на поединок взглядов. Если у нас с Хтонью тоже такой поединок, то я сразу признаю свое поражение. Мне страшно до ужаса.

Сегодня дают большое представление. Длинный травяной язык, вдающийся в лесную чащобу, залит огнями. Парковка сплошь заставлена машинами, названий которых я даже примерно не знал. Здесь множество трансферов из аэропорта, в которых скучали водилы в форменных фуражках. Микроавтобус остановился, и громилы позвали меня за собой.

— Я в кассу, — сказал я. — Надо с Олькой пошептаться.

— Да, мы уже слышали, как с нашими кошками перешептываешься, — насупились Волк и Крокодил, но развивать эту тему не стали. Они и сами понимали, что с такими головами и без денег им ничего не светит.

— Привет, малыш, — сунул я голову в окошко.

— Привет! — улыбнулась эльфокошка. — Неужели ты все-таки решил меня на свидание пригласить? Невежливо с твоей стороны было так поступать. Поматросил и бросил.

— Я даже лучше сделаю, — сказал я. — Жизнь вот решил тебе