Лавка «Вермиллион» - Джейми Пэктон

иксилийский корабль завели в док, Дэймен затолкнул Кинту в карету, и они поехали во дворец. Шторки в карете он задернул, чтобы Кинта не увидела город. Во дворце Кинта едва успела заметить высоченные колонны из голубого мрамора, серебряные люстры и ряды солдат с жестокими лицами в коридорах, по которым Дэймен поволок ее прямо в покои королевы Матильды.

Королева оказалась худой блондинкой возрастом не старше тридцати. Узкое лицо, нос с горбинкой – красотой королева не блистала, зато буквально источала энергию. Поверх простого красного платья Матильда носила кожаный нагрудник, а на поясе – меч. Кинта знала, что во всех битвах Матильда лично командовала своей армией, а прежде чем стать королевой, получила ту же военную подготовку, что и ее солдаты. При виде Дэймена Матильда на миг оживилась, но потом ее лицо так же быстро стало бесстрастным.

Когда вошла Кинта, Матильда наморщила нос и с подозрением взглянула на Дэймена:

– Дэймен, кого ты мне привез? Она мерзко пахнет.

– Сделай реверанс! – зашипел Дэймен за спиной у Кинты и толкнул ее в плечо.

Кланяться похитителям у Кинты интереса не было, но выжить хотелось. Она склонилась в низком изысканном реверансе, которому научилась в Аурипигменте.

– Миледи, я благодарна вам за прием, – сказала она королеве.

Матильда вскинула брови:

– По крайней мере, манеры у нее хорошие. Дэймен, зачем она здесь?

– Это ваше величество наверняка видит своими глазами, – вкрадчиво ответил Дэймен. – У нее платье из звездного света.

Кружевное платье испачкалось, но до сих пор мерцало серебром.

– Быть такого не может. Встань, дитя. – Королева надела очки и протянула Кинте руку. Абсолютно неуверенная, что поступает правильно, Кинта ее взяла. Рука у королевы была мозолистая, покрытая мелкими шрамами – памятками о битвах, в которых сражалась Матильда.

Кинта поднялась, и королева провела пальцем по кружеву на плече у девушки.

– Кружево замечательное, – проговорила королева. – И такое новое. Все образцы звездного света, которые есть у меня, – семейные реликвии. Глаз радуют, но магической силы в них нет. Откуда это платье?

– Она его смастерила, – самодовольно объявил Дэймен. – Именно поэтому я и привез ее вам.

– Это невозможно! – выпалила королева и подняла глаза, чтобы перехватить взгляд Дэймена. – Мастерство было утрачено.

Кинта дерзко скрестила руки на груди, гордясь своей работой:

– А я его возродила!

– Сможешь сплести такое снова? – В голосе Матильды звучал искренний интерес, но глаза остались холодными.

В том, что сумеет, у Кинты уверенности не было. Но королеве она в этом не признается. Она пыталась объяснить ситуацию Дэймену, а тот ответил угрозами.

Сейчас ей придется соврать.

– Да, конечно.

– Тогда ты сплетешь мне такое же платье, – решительно потребовала Матильда. – Хочу, чтобы оно было готово к утру третьего дня. Если справишься, я дам тебе целую бригаду портних, которые помогут мастерить одежду из звездного света. Всю мою армию можно будет облачить в кружевные сорочки. Только представь, Дэймен! Если облачимся в силу звезд, то сможем манипулировать лидерами других стран и побеждать в войнах. Мы станем самой влиятельной державой в мире!

Дэймен подошел к Матильде.

– А вам не понадобится брак ради политического союза, – тихо добавил он.

На миг королева положила руку ему на плечо так нежно и ласково, что Кинте пришлось отвести глаза. Ее тоска по Твену была больше, чем море за окном замка.

– А что, если я не сумею сплести платье? – спросила Кинта тоненьким голоском.

Рот королевы превратился в тонкую полоску, одна бровь чуть приподнялась.

– Тогда ты умрешь. – Матильда пожала плечами, словно такой расклад был самым простым. – Свистушки, которые не приносят пользу Иксилии, мне не нужны.

Выбора не оставалось, и Кинта слабо улыбнулась королеве:

– Ваше платье будет готово через три дня.

* * *

Из покоев королевы Дэймен потащил Кинту в гостевую комнату. Едва открыв дверь, он отпустил ее руку и толкнул за порог. Кинта больно упала на пол и огляделась по сторонам. В комнате стояли кровать, ширма для переодевания и стол для шитья. В глубине комнаты было открыто оконце, пропускавшее теплый соленый бриз.

– Поселишься здесь, – рявкнул Дэймен. – Рядом с королевскими покоями, чтобы устраивать примерки. Я каждое утро буду тебя проверять, а у двери выставлю охрану.

– А как насчет еды? – Кинта поднялась на ноги. Тело болело, в животе урчало. На корабле ее то и дело рвало, и сейчас она вдруг зверски проголодалась.

– На закате тебе принесут ужин.

– Но я не знаю, как сплести еще одно платье…

– Так придумай. – Дэймен захлопнул дверь и повернул ключ в замке.

Кинта подбежала к двери и пинала ее, пока не ушибла палец. Никто не пришел.

Черт. Одна-одинешенька, Кинта стала пленницей в стране, королева которой славилась жестокостью. А еще от нее требовали сплести платье из материала, которого у нее не было.

Нет, не совсем так. В своем платье у нее было достаточно звездного света. Может, получится использовать его.

Кинта медленно провела ладонью по своему платью, гладя кружево на животе и на бедрах.

– Не хочу распускать тебя ради платья королевы, – тихо сказала Кинта. – Ты моя душа. История моей жизни. Последнее напоминание о Североне и о Твене. – Слова застряли в горле, заблокированные всхлипом.

Платье зашуршало в ответ. На подоле зияла большая дыра, на том самом месте, в которое Кинта вплела «Я люблю тебя» – адресованное Твену признание шепотом. Эти слова она сказать ему не успела. Но скажет. В один прекрасный день. Предвкушая это, Кинта сделала глубокий вдох, прогоняя грусть. Она справится.

Твен был где-то там. Может, на «Женской мести», может, еще в Североне. А ее заперли в гостевой комнате замка у моря. Вернуться к Твену Кинта могла только одним способом – сплести платье королеве Матильде, чтобы та потом ее отпустила. Ну или сбежать. Второй вариант казался абсурдным. Даже если она найдет чем вскрыть замок, за дверью караулит охранник. А как бы здорово Кинта ни умела выживать, драться она так и не научилась. Да и если она сбежит от одного охранника, как пробраться мимо остальных?

К черту второй вариант!

Продолжая размышлять, Кинта провела пальцем по истрепанным нитям подола. Так ли ужасно распускать свое творение? Это лучше, чем прийти с пустыми руками, когда королева в следующий раз ее вызовет?

Но без синей книги по кружевоплетению и способности Твена слышать музыку звездного света Кинта лишь примерно представляла, что делать. Тем более что королева Матильда не рассказала Кинте историю своей жизни, а значит, не дала возможность вплести в кружево ее надежды и разочарования. Королева хотела платье, которое заставило бы врагов