Ночь пламени - Амелия Ламберте

но я умудрялся идти, даже не особо увязая в снегу, и ориентировался на хвост Телириена, которым он в прямом смысле слова заметал свои следы.

По дороге я собрал немного хвороста и принес его к месту стоянки. Как дракон со своими габаритами умудрился не сломать ни единого дерева – осталось для меня загадкой.

Со всех сторон нас окружал лес. Место было хорошо защищено от ветра. Телириен помог мне разжечь костер. Пока я ужинал, с вопросами он не лез, но я прекрасно помнил наш уговор: сегодня его очередь меня расспрашивать.

Когда я закончил есть, Телириен приоткрыл золотистый глаз и спросил:

– Мне вот интересно… После всего, что ты узнал, ты все равно отправился за Лимирей и решил ей помогать. Почему?

Я с удивлением посмотрел на дракона. Привычных издевательских ноток в его голосе я не уловил.

– Потому что это мой долг, – ответил я, подумав. Телириен задавал слишком правильные вопросы, и я остро ощущал, что хожу по тонкому льду. – Я поклялся помогать людям. И кому бы то ни было, – быстро добавил я, вспоминая клятву, данную при вступлении на службу в полицию.

Дракон фыркнул, но ничего не сказал. И на том спасибо. Наверняка Телириен знал, что в клятве не упомянуты другие расы.

– Убит королевский алхимик, а теперь под угрозой его ученица, – протянул он.

Я поморщился: «Куда он клонит?»

– Ты настоял, чтобы Тайная Канцелярия поручила тебе это дело. Почему там согласились так легко отдать его тебе – вопрос другой. Однако Лимирей не выдал. Почему? – снова спросил Телириен.

Я поднял на дракона сумрачный взгляд. В его огромных желтых глазах я видел глубокую мудрость. И веселье тоже. Опять он издевается?

Я отвернулся. Отвечать не хотелось, но уговор есть уговор.

– Я не видел ее десять лет, Тел, – медленно начал я. – Я хотел получить ответы на свои вопросы. Но в итоге их стало еще больше. Разобраться, что к чему, – это уже дело принципа.

– Разобрался? – ехидно произнес Телириен.

Я сердито на него взглянул и ответил с вызовом:

– Разобрался. И теперь у меня есть причина не подпускать к Лимирей Тайную Канцелярию!

– Дай угадаю: во время вашей первой встречи ты приветствовал Лимирей довольно холодно, – сказал дракон.

– На тот момент я ничего не знал. Было только понимание того, что она ушла, – жестко сказал я. – И оставила кулон.

Великие Духи, столько времени прошло, а вспоминать до сих пор больно.

– Меня перевели в деревню Айтон, и там я неожиданно для самого себя встретил Лимирей. Как я должен был реагировать после всего, что случилось?

– А потом не стало Николаса, – заметил Телириен, будто прочитав мои следующие мысли. – И у Лимирей вообще никого не осталось. Она отдала тебе самое дорогое, что у нее было – память о своей настоящей семье, родовой кулон. Если ты хотел стереть о ней воспоминания, то почему не избавился от него? И почему ты до сих пор один? Ты же симпатичный парень, Дэниэл.

– Спасибо за комплимент, – хмуро отозвался я.

Дракон скрыл смешок.

Я невзначай коснулся кулона. Да, несколько раз меня посещала скабрезная мысль выкинуть его куда-нибудь в болото, но… Что-то меня каждый раз удерживало. В студенческие годы после неудачной любви в порыве злости и отчаяния я хотел забыть не только Мелиссу, но и Лимирей. В руке я сжимал кулон и всерьез собирался разбить его о ближайший камень. Боль от предательства Мелиссы всколыхнула и боль от предательства Лимирей. Однако, когда я уже занес руку, кулон отозвался неожиданным теплом и засветился, а я вдруг ощутил, что не один. Это чувство и заставило меня передумать и (поразительно!) отпустило только на следующий день. Чувствовал я себя заметно лучше и решил, что нечего расстраиваться из-за таких мелочей, как неудачные отношения с девушками.

Потом была еще парочка похожих случаев. В общем, кулон до сих пор остался у меня. Более того, я с ним не расставался ни на секунду, и временами мне казалось, что он стал моей частью. Знаю, звучит немного маниакально, но по-другому описать свои чувства я не смогу.

Телириену я ничего не ответил. Поняв, что от меня ответа не дождется, дракон заговорил:

– Ознакомься с этой вещицей. Может, найдешь ответы на свои вопросы.

Он взмахнул огромным крылом, и рядом со мной упали книга и небольшой мешочек.

– Лимирей передала тебе еще кое-что. Написала, что тебе это сейчас нужнее.

Я взял книгу и кошель. В нем обнаружилось двадцать пять золотых. Я изумленно изогнул брови.

– Лимирей знала, что ты откажешься, поэтому попросила все отдать, когда мы будем достаточно далеко, – ответил Телириен на мой недоуменный взгляд.

Я посмотрел на книгу и понял, что это дневник. Я осторожно провел рукой по его черной бархатной обложке, открыл первую страницу и не поверил своим глазам.

– Это же…

– Да. Дневник Николаса. Лимирей посчитала, что, раз стены между вами рухнули, она может доверить тебе еще одну дорогую ее сердцу вещь.

Я потрясенно смотрел на дневник, не решаясь перелистнуть титульную страницу, где было написано имя владельца.

Николас… Он заменил Лимирей обоих родителей. Возможно, Лим хотела, чтобы я знал, как сложилась их жизнь с первого знакомства и после того, как они меня оставили. Например, я до сих пор не понимал, как они пересеклись, – маленькая вампирша и алхимик. Как Николас все это время жил с ней? Как ему пришло в голову сделать заменитель крови? Наконец, как он изобрел противоядие от укуса оборотня?..

Я погрузился в воспоминания.

Я, как и Лимирей, жил в приемной семье, только мне повезло куда меньше, чем ей. Названые братья и сестры меня не слишком жаловали. Вечно строили козни, подговаривали соседских детей. В тот раз, когда мы познакомились с Лим, они решили научить меня «уму-разуму» и накинулись всей толпой. Им казалось забавным валять меня в грязи и засыпать куриными перьями. Никто и не понял, с какой стороны прилетел вдруг маленький черноволосый ураган. Молчаливая странная девчонка ворвалась в толпу ребят и быстро раздала им тумаков, а парочку даже окунула в лужу. Ей разбили нос и губу, но она дралась наравне. Обидчики со слезами убежали жаловаться родителям. Я окликнул девочку и поблагодарил. Спросил, как ее зовут. Она не ответила. Только обернулась и протянула мне руку. Я тогда еще не знал, что она не разговаривает. Так мы стали друзьями. С тех пор у меня началась другая жизнь. Полная интересных приключений с Лимирей и Николасом. До тех пор, пока они не уехали.

Я открыл дневник