В тени экватора - Евгений Никитин

– Чего? – скривился переводчик.

– Транспортолет, ты сталкивался с подобным, когда пытался удрать в первый день пребывания под Землей! Забыл?

– На второй! На второй день пребывания! Еще беднягу Мома тогда прилично помял. Кстати, а как он теперь поживает? Не знаешь?

– С Момом все в полном порядке, скоро с ним увидишься!

– Увижу Мома? Вот здорово! Мне так стыдно перед ним за случившееся! А…

– Слушай! Не перебивай, а слушай. Вот смотри, наденешь его на четвертый палец левой руки вот так, чтоб маленькая стрелка внутри смотрела от тебя. Ты не на меня смотри, а на кольцо! Кольцо – собранный транспортолет. Он из сверхпрочных материалов, работает на солнечной энергии. Сейчас я тебе продемонстрирую, как он работает, а после мы перепрограммируем его на тебя. Это мой личный аппарат, я его тебе дарю на память! – Марианна надела на левую руку кольцо и крутанула его особым образом. Из него потянулся серовато-белесоватый туман, который за несколько секунд принял очертания гигантской тарелки диаметром метра три и высотой в полтора. Еще спустя минуту тарелка растворилась в воздухе.

– Опа, а где тарелка? – изумился переводчик.

– Здесь! Перед тобой! Она покрыта специальной сеткой, не видимой ни глазом, ни локатором. Запомни, аппарат всегда стоит перед тобой на расстоянии вытянутой руки. На ощупь найди рукоять с кнопкой. – Инопланетянка взяла в свою руку кисть лейтенанта и показала, как надо правильно найти открывающее устройство. – Нащупал? Вот теперь жми от себя! Молодец! – В прозрачном воздухе залы возникла черная дыра входа в машину. – Залазь, как в салон автомобиля, не стесняйся.

– Я не стесняюсь, – сообщил Кремнев и пролез вовнутрь.

Инопланетное чудо и в самом деле походило на салон обычного автомобиля. Тот же руль, два рычага сбоку и маленький экран с кнопками. Впереди, сзади и с боков прозрачное стекло, но видно его изнутри. Снаружи оно становилось невидимым. Два мягких кресла.

– Сейчас перепрограммируем кольцо на тебя, и я объясню, как им управлять.

В течение часа Марианна учила переводчика азам езды на транспортолете. Закрепили урок, поднявшись над полом и совершив пару кругов по залу.

– Вроде бы освоил, – закончила барайка после посадки. – Вот здесь программа на русском языке, как им пользоваться, – девушка ткнула в экран, – после сам разберешься. Вот кнопки, как пользоваться управлятором. Да, вот эта кнопка для связи со мной. Если что не понятно, наберешь, поговорим.

– Ух, здорово! Теперь мы будем с тобой общаться.

– Особо не радуйся, связываться возможно, когда включен аппарат. Все усвоил? Теперь смотри, как его обратно собрать. – Марианна нажала на желтую кнопку возле кресла и вышла наружу. – Все, выходи!

– А что, прихлопнет?

– Нет, он не сработает, пока кто-то есть внутри, но надо быстро уносить ноги, а то повторно может заесть, и тогда вручную придется складывать. Это долго. В инструкции написано.

Через минуту у ног переводчика лежало теплое кольцо.

– Ловко! – заключил он, поднимая его с пола. – А если я его потеряю?

– Оно само к тебе вернется. Кольцо теперь запрограммировано на тебя. Его нельзя ни украсть, ни потерять. Всякий раз оно в случае пропажи станет возвращаться к тебе.

– Удивительно, такая маленькая штука, а вмещает в себя целый летательный аппарат.

– Он еще и под водой может плавать на глубину до километра. А удивительного тут мало, он сделан из одноатомных материалов. Их толщина всего один-два атома.

– А тебе не жалко мне его отдавать? У тебя еще есть?

– Нет, это дефицит. Но для тебя не жалко.

– А Мастер знает про него?

– Мастер знает, – послышался голос старшего барайца в углу комнаты. – Марианна согласовала со мной.

– Так, может, мне и махнуть на нем в Луанду или сразу в Союз?

– Ни в коем случае! – нахмурился Мастер. – Сколько раз вам повторять, что все должно быть естественно. Транспортолет применять в случае крайней необходимости! И не дай вам бог про него кому-то рассказать! Это строгая тайна! Вы меня слышите?

– Да, уважаемый Мастер! Не переживайте, я постараюсь вас не подвести!

– Ладно, – лицо инопланетянина потеплело, – прощайтесь! Нам пора!

Марианна и Михаил обнялись, она скромно опустила глаза и прошептала:

– Миша, я буду ждать нашей новой встречи! Как будет возможность, звони!

– Да, Марианна! – В следующее мгновение предательский спазм сковал его горло, и переводчик, чтоб не выдать свое волнение, провел губами по щеке девушки и, приобняв ее, отошел в сторону.

– Ну все, девочка, иди! – Мастер махнул Марианне рукой, и та, согнув плечи, пошла к выходу.

– Марианна! – крикнул ей вдогонку Кремнев, подавив, в конце концов, в себе спазмы.

Девушка вздрогнула, но не обернулась, а быстрыми шагами направилась к выходу и вскоре скрылась из глаз.

– Ну все, будет! – Бараец похлопал его по плечу. – Давайте о деле.

– Я увижу ее еще? – поднял увлажненные глаза Михаил на Мастера.

– Увидишь! Обязательно увидишь! Теперь у вас жизнь длинная. Итак, я продолжаю. Сейчас вас Глот переправит на базу под Конго, и, как наверху стемнеет, вас доставят недалеко от крушения самолета. Вам вернут всю вашу амуницию и оружие. Вы должны будете найти пигмеев. Скорее всего, они сами выйдут на вас. Внедритесь к ним и постарайтесь избавить их от тирании соседних племен. Этим вы добьетесь их расположения и обретете имя. Сарафанное радио быстро разнесет весть о белом человеке среди пигмеев. После этого вы можете себя считать легализованным, а там и карты в руки. Вам все ясно?

– Все. А транспортолетом когда могу воспользоваться?

– По ситуации, но не раньше, чем легализуетесь. Еще вопросы?

– А что станет с Марианной?

– Ничего. Как служила здесь, так и дальше будет служить. А что?

– А из-за меня не пострадает?

– А почему она должна из-за вас пострадать? – Мастер недоуменно посмотрел на Кремнева.

– Ну, роман с землянином, там… – замялся Михаил.

– А что, у вас был роман? – вскинул брови бараец.

– Нет, но…

– Вот и никаких но! – отрезал шеф. – Считайте, что у вас просто остались тут друзья. – Глот, ты где, дружище?

– Я тут! – отрапортовал полиглот, выглянув из-за двери.

– Ну, все! Удачи! Давай обнимемся, как у вас принято!

Кремнев и Мастер обнялись, как старые друзья при расставании, и, хлопнув на прощание по плечу, старый бараец, не оглядываясь, ушел. Тут же появились Во и Лаг. Михаил обнялся с ними.

– Прощайте, ребята!

– До свидания, товарищ Миша, – обняли его по очереди Глот, Бо и Лаг.