Firefly. Поколения - Тим Леббон

– Ты как, живой? – спросила она.

– Ага. А ты?

– Расплавленная пластмасса слегка поджарила мне колено.

– Твое колено поджарилось? – переспросил Уош.

– Малыш, я в порядке.

– Но поджаренная? Колено сырое или хорошей прожарки?

– Просто жжется.

– Уош, другие такие штуки поблизости есть? – спросил Мэл.

– Не думаю. Но тут есть что-то более серьезное. Я перехватил сообщение с «Сунь-цзы». Не понимаю, о чем тут речь, но…

Мэл услышал чей-то другой голос, более тихий. Ривер. Он не мог разобрать, что именно она говорит, но чувствовал ее возбуждение, и он уже очень, очень давно не слышал, чтобы она говорила так долго.

– Уош? – спросил Мэл.

– Кажется, у нее есть еще один талант – умение взламывать замки, – ответил Уош.

– Что она говорит?

Канал связи был открыт, и Мэл чувствовал, что Джейн и Кейли прислушиваются к разговору.

– Ривер говорит, что сообщение отправлено, и на него уже ответил какой-то корабль Альянса.

– Гоу ши! – воскликнул Мэл. – Я думал, что ты блокируешь сигналы!

– Я тоже так думал. Датчики пока ничего не засекли, но я внимательно за ними слежу.

Уош говорил тише, чем раньше, и его обычная веселость испарилась. Ситуация в мгновение ока из отчасти серьезной превратилась в смертельно опасную.

– У меня такое чувство, что пора валить отсюда ко всем чертям, – сказал Джейн.

– Если бы ты сделал то, что я сказал… – Мэл умолк и покачал головой. – Уош, можешь подвести «Серенити» поближе к кораблю? Чем больше времени мы сэкономим, тем лучше. И она… – Он оборвал фразу и уставился вдаль.

– Мэл? – окликнула его Зои.

– Мы тут ни при чем, – отозвался он.

– Ты о чем? Мы активировали сигнализацию, и…

– Это все из-за него, – сказал Мэл. – Беспилотники даже не знают, что мы здесь, пока мы в них не стреляем. Система безопасности рассчитана не на то, чтобы кто-то не вошел в ту комнату, а чтобы никто оттуда не выбрался. И сигнал, отправленный кораблю Альянса… Я готов спорить на «Серенити»: они думают, что тот джентльмен – кем бы он ни был – проснулся. Именно поэтому они летят сюда.

– Мэл, если честно, я как раз собирался к этому перейти, – сказал Уош. – Комната, из которой вы ушли…

В канале связи воцарилась тишина.

– Уош? Уош! Кто-нибудь его слышит? – воскликнула Зои.

– Связь прервалась, – сказала Кейли. – Это не очень хорошо.

– Тут вообще нет ничего хорошего, – сказал Мэл.

– Берегись! – крикнул Джейн.

Мэл услышал стрельбу и крики, а также легко узнаваемый прерывистый рев лазерного оружия. Затем связь с Джейном и Кейли тоже оборвалась.

– Давай поторопимся, – сказала Зои, и они – настороженно – направились туда, откуда пришли.

Ривер никогда еще не была так близка к чему-то настолько удивительному.

– Что ты делаешь?

Настал тот момент, когда она должна взять контроль на себя. Возможно, в каком-то смысле она контролировала ситуацию с того самого момента, когда увидела карту, но теперь события происходят все быстрее, и она чувствует, что ее будущее приближается.

Сайлас проснулся! Она чувствует это, чувствует его смятение и страх. Он так долго спал. Она должна отправиться туда и позаботиться о нем. Тогда она, вероятно, обнаружит, что именно Альянсу было нужно от нее.

– Отойди оттуда, тебе нельзя…

Ей достаточно просто посмотреть на него. Уош, пилот. Хороший человек, он ей нравится. Но он напуган, и она использует его страх, чтобы получить желаемое. За спиной у нее в дверях стоит Саймон. Он не очень понимает, что происходит, но в основном радуется тому, что она так оживлена. Он редко видит, чтобы она была так внимательна, так контролировала свои действия. Ривер понимает: для него это своего рода облегчение. Ответственность истощает его.

Ривер любит Саймона и не допустит, чтобы кто-то причинил ему вред.

Уош пытается общаться с капитаном и другими людьми, которые находятся на корабле «Сунь-цзы». Он открывает канал, но Ривер проводит ладонью по панели управления, ощущает, для чего нужны ручки и переключатели, и когда находит связь, то выключает ее. Какое-то время Уош говорит в пустоту, а затем умолкает, поняв, что она сделала.

Она снова смотрит на него. Она физически ощущает его страх, похожий на сияющую ауру. Он пульсирует, меняет свой цвет; он завораживает.

– Такой красивый, – говорит Ривер и тут же понимает, что эти слова не могут быть правдой. Страх никогда не должен быть красивым, особенно когда его вызывает она. – Прости, – добавляет Ривер, и его аура снова меняется. Теперь цвета не столь живые и чистые. Его страх слабеет. Возможно, он видит, что Ривер не желает ему зла, но она все еще занимает его место у систем управления кораблем, и она все еще здесь главная.

У нее его пистолет. Ривер не помнит, как взяла его, но сейчас он висит у нее на поясе. Уош постоянно бросает взгляды на оружие, но он понимает – она может достать и применить пушку быстрее, чем он сделает вдох.

Она не хочет стрелять в него, но он понял, что в случае необходимости она это сделает. Это знание скрыто в глубине его глаз и рассыпано вокруг желтыми мыслями.

– Ривер, что ты делаешь? – спрашивает Саймон.

Она оглядывается и улыбается ему.

– Беру управление на себя, – отвечает Ривер. – Столько, сколько смогу, и настолько, насколько смогу. До тех пор, пока не встречу его. Затем контролировать все уже будет он, и вместе мы станем чем-то большим, чем по отдельности. Мы станем…

Она улыбается, когда ей в голову приходит описание. Оно словно всегда было у нее в голове, но только сейчас она поняла его значимость.

– Мы станем двумя реками, которые сливаются, становясь быстрее и мощнее. И эти реки потекут в обе стороны.

– Кто он? – спрашивает Саймон.

– Ты – мой брат. Но он – мой кровный родич.

Ривер берет корабль под свой контроль. Она никогда не управляла «Серенити», но уже знает то, что ей нужно, – для этого ей понадобилось просто посмотреть на консоли и провести рукой по грязным панелям. Она обращает свое внимание внутрь, ее сознание течет, словно глубокая река, проникая во все уголки и доставляя ей информацию об устройстве корабля. На самом деле все довольно просто.

Ривер усаживается в кресло Уоша и чувствует, как он снова делает шаг вперед.

– Нет, Уош, – говорит она и в мгновение ока наставляет на него пистолет. Ее палец ласкает спусковой крючок. Она не может представить себе, что стреляет в Уоша, но за свою жизнь она сделала много того, что раньше себе не представляла. Нежелание выстрелить в Уоша и необходимость в него выстрелить – не одно и то же, а если он подойдет ближе, попытается ей помешать, отбросит ее в сторону, такая необходимость появится. – Я не хочу в тебя стрелять.