Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

для лучников.

— Ты ожидаешь проблем? — спросила Ольфария.

— Всегда ожидаю проблем. Особенно в чужой столице, где у нас много недоброжелателей.

Их багаж уже доставили в спальни на втором этаже. Орки из свиты расположились в комнатах для прислуги на третьем этаже, человеческие офицеры заняли гостевые покои. Размещение было продумано — охрана находилась достаточно близко, чтобы быстро прийти на помощь.

— Командир Грашак, — обратился Гиперион к орку что всё же поехал с ними а не остался на обороне графства, — организуй дежурства. Двое у главного входа, двое в саду, один на лестнице. Смена каждые четыре часа.

— Слушаюсь, господин воевода! — рявкнул орк и направился выполнять приказ.

— А ты не слишком параноишь? — улыбнулась Ольфария. — Мы же гости короля, под его защитой.

— Король может защищать нас от открытых угроз, — ответил Гиперион. — Но от скрытых кинжалов и ночных убийц защищаться придётся самим.

К ужину прибыл слуга из королевской кухни с изысканными блюдами. Жареная дичь под ароматными травами, рыба в винном соусе, свежие фрукты и отборные вина — всё было приготовлено с мастерством, достойным королевского стола.

— Заботливо, — заметила Ольфария, пробуя рыбу. — Хотя стоило бы проверить на яды.

— Уже проверил, — спокойно ответил Гиперион. — Магия крови позволяет почувствовать большинство отравляющих веществ. Еда чистая.

Они поужинали в приятной обстановке, обсуждая планы на завтрашний день. Бал назначен на послезавтра, но уже завтра у них были встречи с влиятельными придворными.

— Герцог Людвиг пригласил нас на частный обед, — сказала Ольфария, просматривая корреспонденцию. — А вечером аудиенция у самого короля.

— Насыщенный день. Надеюсь, успеем изучить расстановку сил при дворе.

После ужина они поднялись в свои покои. Ольфария выбрала спальню с видом на сад, Гиперион — угловую комнату, откуда было видно подходы к особняку.

— Спокойной ночи, — пожелала она, останавливаясь у двери своей спальни.

— И тебе, — ответил Гиперион. — Но если что-то услышишь, сразу зови.

— Обязательно.

Ольфария закрыла дверь и принялась готовиться ко сну. День выдался утомительным, и она с удовольствием предвкушала отдых в удобной постели.

Гиперион не торопился раздеваться. Он сел в кресло у окна и стал наблюдать за окрестностями. Алые глаза легко различали детали в темноте, а обострённые чувства улавливали малейшие звуки.

Около полуночи его внимание привлекло лёгкое движение в саду. Тень скользнула между деревьями — слишком быстро и осторожно для случайного прохожего.

Гиперион поднялся с кресла и сосредоточился. Его магические способности позволяли чувствовать присутствие людей на расстоянии. В саду было минимум пятеро незваных гостей, они двигались скоординированно, профессионально.

— Интересно, — пробормотал он. — Даже первую ночь в столице не дали провести спокойно.

Он тихо вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Орки-охранники дремали на постах — их усыпили, вероятно, снотворным газом или магией. Профессиональная работа.

Гиперион не стал их будить. Пять-шесть убийц — не та сила, с которой он не мог справиться в одиночку. К тому же так он сможет выяснить, кто стоит за нападением.

Первый убийца проник в дом через окно библиотеки. Мужчина в чёрной одежде двигался бесшумно, в руках у него был изогнутый кинжал с тёмным клинком — верный признак отравленного оружия.

Гиперион дождался, пока незваный гость поднимется по лестнице, а затем мягко ступил ему вслед. Убийца даже не услышал приближения.

— Ищешь кого-то? — тихо спросил Гиперион.

Убийца мгновенно обернулся, нанося удар кинжалом, но Гиперион легко поймал его запястье. Кости хрустнули под давлением железных пальцев, и кинжал упал на пол.

— Кто вас послал? — спросил Гиперион, не ослабляя хватки.

Вместо ответа убийца попытался достать второй кинжал левой рукой, но Гиперион предвидел это движение. Удар кулаком в солнечное сплетение согнул нападавшего пополам.

— Неразговорчивый, — констатировал Гиперион и приложил убийцу о стену с такой силой, что тот потерял сознание.

Тем временем через окна главного зала проникли ещё трое. Они двигались синхронно — явно обученная команда. У каждого было по паре кинжалов и короткому мечу.

— Ищите спальни наверху, — шептал один из них. — Главное — графиня. Её убрать в первую очередь.

— А что с воеводой?

— Если попадётся — тоже убить. Но графиня приоритет.

Гиперион усмехнулся. Значит, заказчик считает Ольфарию главной угрозой. Интересная оценка ситуации.

Он дождался, пока убийцы поднимутся наверх, а затем последовал за ними. Один направился к спальне Ольфарии, двое других — к его комнате.

Первым делом Гиперион занялся теми, кто угрожал Ольфарии. Он бесшумно подкрался к убийце, уже взламывавшему замок, и схватил того за горло.

— Тихо, — прошептал он, сжимая горло так, чтобы убийца не мог закричать. — Один звук — и умрёшь мучительно.

Убийца попытался вырваться, ударить локтем, но Гиперион был сильнее и опытнее. Несколько секунд борьбы — и ещё один противник отправился в царство сна.

Двое оставшихся как раз вошли в спальню Гипериона и обнаружили пустую кровать.

— Где он? — недоумённо шепнул один.

— Здесь, — ответил Гиперион, появляясь в дверях.

Убийцы мгновенно развернулись к нему, выхватывая оружие. Но в узком дверном проёме им было трудно атаковать одновременно.

Первый бросился вперёд с мечом наголо. Гиперион отшагнул в сторону, поймал руку с оружием и резко дёрнул на себя. Убийца врезался в дверной косяк с такой силой, что меч выпал из рук.

Второй попытался атаковать кинжалами, но Гиперион уже развернулся к нему. Удар ногой в грудь отправил убийцу в полёт через всю комнату. Тот врезался в стену и сполз на пол без сознания.

— Четыре, — подсчитал Гиперион. — Где пятый?

Ответ не заставил себя ждать. Из спальни Ольфарии донёсся тихий звук борьбы. Гиперион бросился туда и обнаружил, что последний убийца каким-то образом проник в комнату через окно со стороны балкона.

Ольфария стояла у кровати в ночной рубашке, держа в руках подсвечник как импровизированное оружие. Убийца осторожно приближался к ней с кинжалом.

— Не двигайтесь, миледи, — шептал он. — Это будет быстро и безболезненно.

— Будет, — согласился Гиперион, появляясь за спиной убийцы, —