Фабрика героев. Опытный образец - Антон О'скоттский

– Гидра, сирена, двуглавый пес, Турбовол и четыре странных получерепахи.

– Есть, где развернуться.

– Если подготовка продолжится в том же темпе, то чудищ и на неделю не хватит!

– Значит, отправим на профильное обучение. Список кандидатов какой-никакой уже есть. Но – вернемся к нашим героям. Что мы о них уже знаем?

– Что шутки с ними плохи. В том смысле, что пошутить они умеют. И не просто, а результативно. И результат этот бывает весьма ощутим, – Воевода все еще никак не мог оправиться после несостоявшегося похода за грибами.

– Да уж! С этим надо разобраться до того, как отправлять героев на дальнейшие подвиги.

– Герой должен быть один, – неожиданно заявил Воевода.

– Это почему же?

– Да потому, что славы больше получается.

– Что же делать со вторым? Поодиночке они ни на что не способны!

– У героя может быть спутник. Оруженосец, например, или помощник там…

– Это стоит обсудить с ними, – сделал пометку Казначей. – Что еще про них мы узнали?

– Мы собирались создавать охотника на чудищ, а получаются какие-то укротители. Сколько побед – и ни одного трофея. Показать нечего, нечем похвастаться!

– Нормальные герои одеваются в доспехи из шкур побежденных чудищ. Кое-кто даже оружие из клыков и когтей имеет. А по нашим героям и не скажешь, что они на чудищ охотятся! – поддержал Стрелка до сих пор молчавший кузнец.

– И не поспоришь с тобой. Хотя это-то как раз можно использовать.

– А еще мне не нравится, что они разного пола. И особенно не нравится, что до сих пор мы не можем различить, кто из них кто!

– А по-моему, это наоборот хорошо.

– Чем же?!

– Интригой. Один герой, один помощник. А кто из них кто – попробуй разбери!

55

55

Предоставленные сами себе уже состоявшиеся, но никому не известные герои смогли, наконец, уединиться.

– Пойдем на озеро? – предложила Укусика.

– Заодно искупаемся, – хмыкнул Нвцатага. – А нам разрешили?

– Нам не запрещали.

Солнце быстро поднималось, пригревая все сильнее.

– Пойдем быстрее, пока совсем жарко не стало.

– Надо хоть записку оставить.

– Оставь, у тебя писать лучше получается.

Письмо обоим давалось с трудом. Нелегко перестроиться с иероглифов на округлую вязь кириллицы. Да еще и писать приходится не сверху вниз, а слева направо. Нацатага, высунув кончик языка, старательно выводил на бумаге: «Ушли купатся на озеро. Вернемся посля обеды».

– У тебя ошибка. Купаться пишется с мягким знаком!

Нацатага исправил. Укусика кивнула:

– Пошли?

– Пошли.

56

56

Заседание тем временем продолжалось.

– Ну, хорошо, – Казначей вновь сверился с бумагами. – Теперь давайте пройдемся по нашей программе обучения. Все ваши планы ориентированы на месяц, от силы полтора. Мы уверены, что за столь короткий срок справимся?

– С их талантами – можем.

– Да уж! Вступительный экзамен ребята сдали на «отлично»! Теперь нам надо не оплошать. Мы ведь никогда прежде не создавали героев!

– Раньше и героев не готовили к подвигам. Итак, что мы можем? – Казначей перебирал исписанные бывшими лучшими листы. – Боевая и тактическая подготовка идут хорошо. Молодец, Воевода. Разве что с оружием обращаться их так и не научили…

– А им, по-моему, этого и не требуется.

– Пока герои усмиряют чудищ – да. Но вот, когда мы их выпустим из Непроходимого болота, может и потребоваться. Там ведь есть еще один тип чудищ. И этот тип порой может оказаться куда опаснее животных!

– Ты про кого это?

– Про людей.

– Учту, – кивнул Воевода.

– К тебе, Стрелок тоже пока претензий нет. Вопрос: когда герои начнут самостоятельно охотиться?

Стрелок пожал плечами.

– Понятно, – прокомментировал председатель заседания. – А теперь давайте выслушаем начальника магического цеха.

– А я что? Я ничего, – смутился Волшебник. – С травничеством и зельеварением не выходит. Не получаются у них рецепты – и все тут!

– Тогда вычеркиваем это из программы обучения. Нужно понять, что у наших героев хорошо получается, и отточить эти навыки. Это, кстати, всех касается! И все-таки, хотелось бы выслушать начальника магического цеха.

– Магические таланты у них есть. Но мне пока не удалось разобраться в их особенностях. Ясно только одно: когда они шутят, результат присутствует.

– В каждой шутке есть доля правды.

– В каждой их шутке есть доля шутки!

– Шуточная магия? Надо бы с ней разобраться. Может, стоит отправить Нацатагу и Укусику на стажировку к другим чародеям?

– Я бы показал их Хорошей, – кивнул Волшебник.

– Договорились. Пора, пожалуй, выслушать начальника магического цеха.

– Да я уже все, что было, высказал! Хорошо. Выскажу, что будет. Как только мы убедимся, что герои готовы покинуть Непроходимое болото, они отправятся на дополнительное обучение. В частности, посетят Хорошую из Умрутного города. После повышения квалификации героям предстоит тестирование в условиях реального подвига. Показательное выступление станет их выпускным экзаменом.

– О! Это необходимо использовать! Такое шоу обязано принести всем нам славу! И все же, что нам скажет начальник магического цеха?

– Нет его. Вышел, – мгновенно отреагировал Волшебник.

– Жаль. Очень хотелось его выслушать. В таком случае, предлагаю считать наше заседание закрытым. Всем спасибо, все свободны.

Бывшие лучшие стали подниматься из-за стола. Нелюдим заторопился в Дальний Угол.

– Волшебник! А тебя я попрошу остаться.

57

57

На Крокодилово озеро влюбленные сообща решили не ходить. Путь неблизкий, да и озеро подходило больше для охоты. А для купания оно подходило не очень: топкие берега, поросшие осокой и камышом, торфяное дно. Да и вообще неизвестно, вдруг там есть еще один крокодил? Для купания подходило другое озеро. Небольшое, с камнями на дальнем берегу