Город Скелетов - Ришар Петисинь

помышляю о торговле слоновой костью. И никто меня не найдёт, потому что моё настоящее имя неизвестно.

– А с нами что будет?

– Завтра, когда всё будет готово к отъезду, а ящики и коробки отправятся по адресам, я позвоню в мэрию и сообщу, где вы находитесь. Вам будет что рассказать любопытным ушам, и твою собаку полностью оправдают. Выше нос, мадемуазель!

– А моя косточка?

– Не жадничайте, месье Позвонок! В вашем распоряжении двести шесть костей. Прекрасно обойдётесь без одной из них.

– А кости наших друзей?

– Молчать! Никаких жалоб. У меня работа! Я начинаю аукцион. И ни единого звука. Иначе я вас обмотаю скотчем так, что не отлепите.

Мадам Микробус включила компьютер и выпила стакан воды. Каспар старался справиться с дрожью, а я пыталась придумать, как нам отсюда выбраться.

Глава 15. Развязка

Мадам Микробус надела на голову наушники с микрофоном. Она грозно взглянула в нашу сторону, не убирая нацеленный на нас пистолет, и заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь. Зазвучала весёленькая музыка. Мадам Микробус натянула дежурную улыбку и нажала на зелёную клавишу.

– Здравствуйте, мои дорогие друзья во всех уголках планеты! Рада, что вы собрались на вашем любимом сайте и готовы принять участие в потрясающем аукционе. Сегодня я с большим удовольствием предложу вам новые вещицы – крайне редкие и абсолютно подлинные!

Я смотрела на её гаденькую улыбочку, слышала сладкий голосок и представляла, как по её щекам течёт клубничное варенье, разливается по клавиатуре, склеивает клавиши, и всей её гадкой презентации приходит конец! И меня это очень веселило…

– Но довольно слов, – продолжала мадам Микробус, – переходим к первому номеру нашего аукциона: череп! Посмотрите на изображения на экране. Безупречное состояние, идеальная родословная. Принадлежал профессору философии, специалисту по Канту. Стартовая цена пять тысяч долларов. Жду ваших предложений.

– 6000!

– 7000!

– 8000!

Комната наполнилась голосами, мужскими, женскими, высокими, низкими, с необычными акцентами. Торг разгорался. Мы с Каспаром переглянулись, не веря собственным ушам: неужели череп может стоить таких денег? Но для мадам Микробус этого было мало.

– Не скупитесь, дорогие друзья! – запела она. – Небольшое усилие, и вы станете обладателем необыкновенно умной головы, которая принесёт вам тонну счастья!

– 8500! – прогудел солидный бас.

– 8500 долларов – раз! 8500 долларов – два! Внимание… 8500 долларов – три! Череп продан Нини104 из Пекина! Поздравляю, мой дорогой клиент. В качестве бонуса дарю вам ребро дровосека, очень прочная вещь, пригодится для домашних работ.

– Thank you, madam![1] – прозвучал голос из Пекина.

– Не будем терять времени, перейдём к следующему лоту. Лучевая кость великолепного качества. Ещё недавно принадлежала мастеру спорта. В идеальном состоянии! Стартовая цена – четыре тысячи пятьсот долларов. Кто больше, друзья мои?

– 5000!

– 6000!

– 6200!

Я смотрела на Каспара. Сначала он сидел с отвисшей челюстью. Не мог поверить, что его собственная кость будет продана неизвестно кому на противоположном конце света. Потом лицо у него стало грустным-грустным, а я чуть не взорвалась оттого, что ничем не могу ему помочь. Кость моего друга ушла за весьма интересную цену в 6700 долларов и досталась Нептуне, ясновидящей из Венгрии. Это событие подействовало на нас, прямо скажем, угнетающе.

Аукцион тем временем продолжался. Лопатка тёти Одетты ушла за 4800 долларов, копчик – за 3250, а берцовая кость, украденная чуть ли не сегодня, за 7000 долларов. Её купила коллекционер из Шотландии, которая теперь гордилась тем, что обладает костью Наполеона. Мадам Микробус, войдя в раж, ухитрилась пристроить и несколько костей из катакомб, не постыдившись наврать об их происхождении и набив им цену.

– Большое спасибо, дорогие друзья, – говорила она нараспев. – Благодаря вам аукцион прошёл с большим успехом. На сегодняшний день торги закончены. Мне предстоит пуститься на поиски новых достойных объектов, чтобы расширить предложение. Я назначаю вам свидание в ближайшие недели на вашем любимом сайте!

Мадам Микробус сняла наушники, выключила компьютер и шумно перевела дыхание. Похоже, она устала, но при этом была несказанно довольна. Она взяла калькулятор и подвела итог.

– Больше сорока тысяч долларов за час! – ликовала она. – Я побила все рекорды. Хорошо, что надела свои счастливые колготки, они снова принесли удачу. Последний аукцион получился самым успешным. Есть чему порадоваться, согласитесь?

Конечно, в нашем лице она не нашла поддержки. Мы выглядели несчастными.

– Выше нос, месье Позвонок! Подумайте, какое чудесное путешествие совершит ваша косточка. Вы же наверняка мечтали побывать в Венгрии! Ладно. Пошутили – и довольно. Мне пора. Оставляю здесь своё оборудование, оно мне больше ни к чему. Сейчас отправлю сегодняшние продажи и исчезну. Счастливо оставаться, горе-сыщики!

Мадам Микробус поднялась со своего места, погрозила нам пистолетом и собрала кости. К выходу она пятилась, направляя на нас дуло, а у двери достала из кармана ключ.

И тут…

Едва она распахнула дверь…

Случилось нечто неслыханное и невиданное!

Огромная чёрная тень обрушилась на мадам Микробус с громким сопением.

– Вантуз?

Мы с Каспаром кинулись вперёд и увидели, что мой верный пёс лежит у двери, придавив всей своей тяжестью воровку костей. Из-под шерстяной горы торчали только её руки и ноги. Картина напомнила мне гибель скверной колдуньи Востока под домиком Доротеи из книги «Волшебник страны Оз». (Очень советую почитать, чудная книга!)

– Груммпф!

– Браво, Вантуз! Ты наш спаситель! Но как тебе это удалось? Каспар, ты же знаешь, что Вантуз древнее нашей планеты и вечно спит?

– Кажется, это я немного ему помог…

– Ты?

– Да. Я с ним поговорил.

– С кем ты поговорил?

– С Вантузом.

– Извини, не поняла.

– Неужели я тебе не сказал? Забыл, наверное. Все скелеты понимают и говорят на собачьем языке.

– Правда?!

– Ты же знаешь, кого мы больше всего боимся. Вантуз безобидный, а вот про других собак такого не скажешь. Поэтому мы издавна научились с ними общаться, чтобы лучше понимать и избегать неприятностей.

– Невероятно! О чём ЕЩЁ ты забыл мне сказать?

– Знаешь… Я коллекционирую коробки из-под камамбера.

– А ещё?

– Умею чинить газонокосилки.

– Очень интересно.

– Могу летать как орёл.

– Серьёзно?

– Нет.

– Ладно. Значит, ты поговорил с Вантузом?

– Да.

– Когда?

– В тот вечер, когда ты ходила за книжкой про пиратов, которую я попросил почитать.

– И что ты ему сказал?

– Правду! Сказал, что крадут кости, что мадам Микробус обвиняет в краже его и есть риск, что все жители против него ополчатся. Он меня выслушал и сказал: «Грумпф». В переводе с собачьего: «Я всё