Город Скелетов - Ришар Петисинь

я, как ни странно, перестала её бояться. Я представила себе, как запускаю в неё тортом с клубничным вареньем и говорю всё, что думаю о её отвратительном поведении…

И я застрочила как пулемёт:

– Нам известно, кто вы такая, мы вас выследили, потому что ищем лучевую кость Каспара! И мы её нашли, она здесь! Не сомневаюсь, что все украденные за последнюю неделю кости тоже здесь. А меня это касается потому, что в грабеже вы обвинили Вантуза, мою прекрасную честную собаку! Это гадко, ведь настоящая воровка – вы!

Я остановилась, чтобы перевести дыхание. Потрясённый Каспар смотрел на меня с гордостью. Мадам Микробус улыбнулась скверненькой улыбочкой.

– У тебя хорошо подвешен язык, Жасинта. По моему мнению, даже слишком. Как себя чувствует твоя мохнатая псина? Рада встретиться с милым Каспаром Позвонком, бедным скелетиком, потерявшим любимую косточку. Мои поздравления, дорогие ищейки, Шерлок Холмс может не беспокоиться, у него растёт достойная смена. Значит, вы меня выследили и добрались до моей норки? И у вас появились подозрения?

– Да, вы всех убеждали, что в кражах виноват Вантуз. И мне это показалось очень странным, потому что я знаю свою собаку и она не способна на такие гадости.

– А во время демонстрации у вас в пакете было что-то круглое, – заговорил Каспар, который тоже успел набраться смелости. – Шар, похожий на череп консьержа. И мы решили следить за вами и узнать все ваши тайны.

– Час от часу не легче! Похоже, на моём пути встали не в меру сообразительные малыши. Но вы правы, голова тупицы-консьержа действительно лежала у меня в пакете. Но незачем волноваться, он прекрасно обойдётся без головы, потому что и раньше никогда ею не пользовался. Руки и ноги у него в порядке, он по-прежнему может подметать лестницу, так что всё отлично, не так ли?

– Вы злодейка! – закричал Каспар и, стиснув челюсти, бросился на неё с кулаками. Я присоединилась к Каспару с твёрдым намерением стереть эту ведьму в порошок. Но Мадам Микробус не растерялась: мигом вытащила пистолет и направила его на нас. Мы, конечно, остановились.

– Вот так-то, юные друзья. Стойте, где стоите. Малейшее движение смертельно для вас обоих, даже для скелетика. Пуля из моего револьвера легко выпустит ваши воробьиные мозги. Вы не ошиблись, я злодейка. А злодеи, как известно, всегда вооружены и опасны.

– Отдайте мне мою лучевую кость!

– И не подумаю. Я продам её сегодня же вечером.

– Продадите? Мою кость?!

– Разумеется. И за хорошую цену, не сомневайтесь. Лучевые кости в наше время на вес золота! Извольте сесть вот на эти стулья возле моего письменного стола.

Когда на тебя смотрит дуло пистолета, желание возражать улетучивается. Мадам Микробус устроилась напротив нас, по-прежнему грозя нам оружием.

– Вы оба мне очень симпатичны, поэтому я избавлю вас от вопросов, которые так и вертятся у вас на языке, и расскажу свою историю, чтобы вы убедились: я самая злодейская злодейка. Конечно, мадам Микробус не моё настоящее имя. Я взяла его, когда переехала в этот городок. Мне показалось, что оно отлично подходит для преподавательницы лицея. Настоящее имя я вам не назову, не дождётесь. Под ним меня ищет полиция во многих странах мира, и боюсь, после сегодняшнего вечера эти поиски не прекратятся. Как вам известно, я бросила якорь в городе Скелетов восемь лет тому назад, задумав немного расширить своё небольшое предприятие, которое скромно окрестила ТОРГИ-И-КОСТИ.COM.

Она с гордостью показала нам постер, на котором название сайта было напечатано золотыми буквами.

Улыбнувшись, мадам Микробус продолжила:

– Красивое название, не правда ли? Ах, чем я только не торговала по всему миру! Драгоценностями – под именем Присциллы де ла Мот Панцирь, чёрной икрой – под личиной Габриэль Моллюск, но, когда у меня возникли небольшие трения с правосудием, я сосредоточилась именно на этом сайте, который специализируется исключительно на продаже костей.

– Но кости ничего не стоят, – вмешался Каспар.

– Вы ошибаетесь, месье Позвонок, кости очень даже в цене. Особенно ваши, кости настоящих скелетов. У меня масса клиентов, и некоторые кости я продаю на вес золота.

– И кто же ваши клиенты? – спросила я.

– Гадалки с ума сходят по черепам. Продажа черепа консьержа отлично пополнит мой карман. Коллекционеры постоянно разыскивают косточки для своих коллекций. Колдуньям вуду нужны кости для зелий и притираний. Многие племена верят в могущество костей. Одним словом, у меня обширная клиентура, и она готова тратить денежки, не считая.

– Объясните нам тогда вот что: вы здесь живёте уже восемь лет, а кражи костей начались совсем недавно.

– Отлично подмечено, крошка. Все эти годы я сотрудничала с одним из охранников парижских катакомб. Запас костей у меня был практически неисчерпаем. Мой помощник забирал товар в подземных галереях и доставлял мне. Разумеется, я не сообщала, откуда я их беру. Они шли как кости прирождённых скелетов. Но этого идиота застукали на месте преступления. Теперь он сидит в тюрьме, а мои закрома накрылись. Пришлось заняться воровством, причём я, конечно, подняла цены. Лучевая кость Каспара стала первым приобретением, потом лопатка, череп, копчик, а сегодня великолепнейшая берцовая кость одной вашей одноклассницы.

Самоуверенность этой негодяйки, её довольная улыбка вывели меня из себя – и я взорвалась!

– А моя собака?! Вы подумали о моей собаке? Вы подставляете невиновного!

– Хочешь есть омлет, разбивай яйца, дорогая. Да, у тебя и твоей собаки неприятности, но в деле должен быть преступник, и твой лохматый пёс подходит как нельзя лучше.

– Но зачем вы всё это делаете?!

– По-настоящему детский вопрос. Ради денег, крошка. Я люблю роскошь и доллары. Ты знаешь, сколько стоит полный бак бензина для моей маленькой ракеты, которую называют «порше»? Тут без грабежа не обойтись!

Она засмеялась, и этот звук напомнил нечто среднее между писком мыши с больным горлом и тарахтением старого дизеля. А её шуточки очень хотелось запихнуть в навозную кучу.

– Есть проблема, – объявил Каспар. – Вам придётся свернуть вашу лавочку, раз ваши махинации раскрыты.

– К сожалению, это правда. Сегодняшний аукцион будет последним. А потом мне снова придётся исчезнуть. Если только…

Тут она посмотрела змеиным взглядом и направила на нас пистолет.

– Если только я вас не прикончу! Никто не знает, что вы у меня на складе. И ты, Каспар, принесёшь мне пухлую пачку денег!

Каспар снова задрожал, как купальщик в плавках в Гренландии, а у меня от ужаса потекли по щекам слёзы.

– Шучу! Я всего-навсего воровка, а не серийная убийца. После аукциона я исчезну с весомо пополненным банковским счётом. Изменю фамилию и перееду. Может, стоит посетить Африку? Я давно