Вечное Царствие - Грэнди С

Гоблины, трупаки, скелеты — вся кощеева орда вывалилась из замка-скалы и рьяно бежала, наставляя мечи на врагов. Но банда Марьи отбивалась ловко. Даже девчонка. Снегурочка лихо парировала удары и противники в ту же секунду оказывались замороженными. В движениях девочки не было того достоинства, с которым сражались Марья с богатырями, она хищником прыгала от одной жертвы к другой: разве что не вырывала зубами куски с их плоти.

Но пока я смотрел на ледяную царевну, в толпе гоблинов началась суматоха. Я не сразу понял, что происходит: один за другим нечестивые падали, а стоящие рядом подпрыгивали от неожиданности.

Присмотрелся и чуть сознание не потерял: это сквозь толпу прорывались Настенька с Григорием. Хилая царевна обдавала врагов кипятком, лившимся из рукавов, а леший рубил гоблинов так, что я не успевал следить за взмахами его меча. Они пробурили себе путь и добрались до «войска» Марьи. Григорий подошел к предводительнице. А Настенька, что странно, подбежала к Снегурочке и обхватила ее ладонь своими. Я был уверен, что Снегурка сейчас же отрубит голову Насте. И по справедливости! Но она этого не сделала. Настенька что-то шептала, но из-за криков сражения мне не разобрать.

Лицо Снегурочки внезапно изменилось: улыбка озарила лицо. Я ее такой ни разу еще не видел. Быстро обняв Настеньку, она принялась рубить нечестивых, да теперь с такою яростью, что почти сравнялась с Марьей по счету убитых.

Черт-черт-черт! Что же происходит?! О чем они говорили! Это мне за отлучки к Лебедушке и не только. Должен был сидеть в кабинете и работать, а не дурью маяться — вот и поплатился за свою беспечность. Да только цена будет слишком высока. Но что я могу сделать, чтобы помочь Кощею? Я перевел взор на скалу. Василиса стояла в окне, окутанная пылью сражения. Она подняла свои аккуратные ручки (ох я бы их зацеловал) и наколдовала путы: Марья и богатыри оказались стиснуты. Да так, что еле шевелились.

Пригоню сюда побольше деревьев, чтобы помочь Василисе. Пусть у нее будет преимущество. Давай же Премудрая! Не подведи! Пусть сдохнет всяк, кто мне угрожает. Царевен новых наклепаем. Это не страшно: две подписи, два штриха и готово — одна земная душа уже летит сюда. А вот найти такого выгодного Кощея, который стремится лишь управлять своим болотом и не видит дальше носа — найти будет трудно. Рабом жил, рабом умер, рабом и возродился.

Чертов гоблин Вано высвободил Марью из пут Василисы, а Настенька лишь прикоснулась к державшим одного из богатырей ветвями, как они распались. Присмотревшись, я понял: она намазала ладони ядом, который смертелен только для растений. Пугает, что даже Настенька начала смотреть на свою силу глубже. Царевна способна не только харчи варить. Что-то в Настеньке сильно переменилось.

Я решил послать и животных на подмогу Кощею с Василисой, уже нацелил мысль в нужное направление, как вдруг дверь в кабинет распахнулась. Разворачиваюсь…

— Не может быть… — вслух сказал я и остолбенел. На пороге стоял Дед Мороз.

— И те не хворать, князь Гвидон, — старик расхохотался, — ну вали отсюда подобру-поздорову. Теперь я тут царствовать буду. А ты с должности снят. Давай отседова.

От такой наглости у меня и дар речи пропал. Я глупо вытаращился на деда и беззвучно хлопал губами. В моей голове перемешалось множество вопросов, а в сердце — чувств. Начнем с самого удивительного: как он смог пробраться сюда незаметно? Как узнал он имя мое? И как посмел он говорить в таком тоне, раз знает меня? Я вытащил кинжал и со всей яростью кинулся на старика. Ничего он не сможет сделать с буйством молодости!

Но удар парировали… Снизу вверх стеклянными глазами на меня глядела Снегурочка.

— Но как… — прошептал я, метнув взгляд к окну.

— Дык внученька потихонечку свалила, пока ты на битву глядел. Э-э-эх. Чувства твои рассудок затуманили. Вот мы с ней вместе и быстренько добрались до долины. А ты знал, шо Василиса знакома с «заклинанием прыти»? Так, кажись, называется. Раз и ты уже в другом месте. Полезная штука, — старик хохотнул, — но не для тебя, конечно.

— Чего ты хочешь? — сглотнул я.

— Знамо чего, — дед прищурился, — власти. Спасибо тебе, что душу мою переместил в Деда Мороза, а внучи моей — в Снегурочку. Эти роли нам очень подходят. А тебе не повезло. Впрочем, будь ты хитрее и дальновиднее, такого бы не случилось. Терь я буду царствовать. Сначала здесь. Перебью всех врагов к чертям. Сюда поставлю наместника, а сам двинусь дальше. За эти двери, — старик указал на вход в чистилище, но даже я никогда там не был.

— Двери си закрыты, — нахмурился я.

— Ниче, разберусь как-нибудь. Расскажешь че полезного или те сразу горло перерезать?

— Не убивай! — взвизгнул, отскочил, но Снегурка нагнала меня и прижала к стене, хватка ее был совсем не девичья. — Не причем я! Кто-то должен выполнять работу Вечного Царствия! Так ангел мне сказал и назначил на место.

— Ангел… — задумчиво прошептал дед.

— Божий послушник! С ними никакая сила не совладает! Опомнись, дед, иначе сам умрешь от их рук.

— И часто к те ангел тот является?

— Приносит документы только с распределением душ. Говорил он лишь однажды, когда назначал меня…

— А предыдущий наместник, кто был?

— Я не знаю! Я сюда попал и пусто уже было!

Говорил чистую правду. Уж не знаю, кто до меня управлял этим цирком, да только в кабинете никого не было, когда я случайно попал сюда. Было дело, я ухлестывал за Снегуркой в ту давнюю пору, вот и захаживал в Студеную долину. Но это, конечно, деду я не стал рассказывать.

— Бесполезный человек, — пробормотал дед и в одну секунду оказался рядом со мной, — жизнь твоя переоценена.

Я почувствовал, как холод разлился по нутру, опустил глаза: в животе зияла дыра, а рука Деда Мороза была вся в крови. Сознание покинуло меня, и я упал без сил.

* * *

— Дедушка, зачем же ты сам его убил, — спокойным голосом произнесла Снегурочка.

— Тебе об таких марать руки не надо, внуча, — он поцеловал девочку в лоб, — я те разрешаю убивать ток для защиты своей и того, что дорого или важно тебе. А эт так… мелочовка.

— Что же делать мы будем теперь? — озадачилась девочка и приобняла дедушку, устало уткнувшись ему в плечо.

— Ну-ну, родная. Тепереча мы вместе. А, значит, и горы свернем. Нам с тобой выдался исключительный шанс. Мы с тобой отомстим всем божьему царствия за наши несчастья