Наследие драконов - Ирина Агулова

Солнце коснулось горизонта, расцвечивая облака лилово-розовыми оттенками, когда драконы начали снижаться, ориентируясь на высокий холм, вершину которого украшали странные символы, выложенные из крупных камней. Всего через несколько минут, я уже сползала с белоснежной спины, отсидев себе всё, что можно было отсидеть.

Ноги затекли, и поэтому, не удержавшись, я тут же шлёпнулась на свою пятую точку, онемевшую от долгого сидения на жёсткой поверхности, но буквально через секунду сильные руки поставили меня на ноги, удерживая в вертикальном положении.

— Даже стоять нормально, и то не можешь, — раздалось за моей спиной недовольно ворчание.

Обернувшись, я увидела Вэйна. Именно он помог мне подняться. И когда только успел стать человеком?

Решив больше не поддаваться на провокации, дабы избежать новых проблем, я кивнула, тихо поблагодарив, и нетвёрдой походкой потопала к Таминии.

В это время парни проследовали в каменный лабиринт, с земли выглядевший ещё внушительнее, а мы, расстелив плащи на влажную от вечерней росы траву, стали терпеливо ждать их возвращения.

— Сейчас бы перекусить чего-нибудь, да посытнее, — мечтательно пробормотала Тами, — у нас в это время дома всегда накрывали на стол.

— Представляю, как это было здорово, — улыбнулась я, стараясь не поддаваться грусти, — ужин в кругу семьи — моя детская несбыточная мечта.

— Извини, — опустила плечи Таминия, — мне не стоило об этом говорить.

— Глупости, — фыркнула я, — это было давно, теперь я уже не ребёнок и подобные сантименты меня не трогают.

— И сколько же тебе лет, если ты уже давно не ребёнок? — поинтересовалась девушка, — выглядишь не намного старше меня.

— Восемнадцать, вроде бы, — с горечью усмехнулась я.

— Как это «вроде бы»? — не поняла та.

— А так, что я не знаю, в какой из дней родилась, даже то, какой сезон был — осень или весна, зима или лето, — ответила ей, — по приблизительным подсчётам именно в этом году мне восемнадцать, а вот уже исполнилось или пока нет, понятия не имею.

— Прости! — снова пробормотала Тами.

— Может, хватит уже извиняться? — взвилась я. — Иначе вообще перестану тебе что-либо рассказывать.

Таминия набрала в лёгкие воздух, видимо, собираясь возмутиться, но тут из-за камней показались парни, говорившие между собой на повышенных тонах.

— Сегодня мы заночуем здесь, а завтра утром…, - начал было доводить до нашего сведения Родерик, но запнулся, — а завтра утром будем решать, что делать дальше.

— Что-то случилось? — настороженно спросила я, видя хмурое выражение на их лицах.

— Открыть прямой портал в столицу, из этого места, пока не получается, — ответил Рик, сжав ладони в кулаки. — Почему — не знаю, но обязательно это выясню.

Парни стали разбивать лагерь, я же, чтоб не чувствовать себя кому-то обязанной, решила прогуляться по окрестностям, посмотреть какая живность здесь водится и можно ли что-то добыть на ужин. Вэйн, направился было в мою сторону, но Рик, окликнув его, что-то сказал, и тот недовольно нахмурившись, вернулся обратно.

Было ещё достаточно светло, когда я, спустившись с холма, ступила в небольшую рощицу, оказавшуюся богатой на грибы. Самострел на плече и колчан со стрелами за спиной придавали мне уверенности, да и Фил в виде ласки вновь сидел возле ворота куртки. Смена его образа далась мне достаточно легко, ведь, по сути, какая разница — птица или зверёк — главное, что он оставался тем, кто следовал за мной на протяжении многих лет. Вот только, на какие-либо вопросы тот отвечать категорически отказывался, ссылаясь на то, что я всё равно ему не поверю, с моими-то скудными знаниями о магии, а вот когда придёт время — расскажет всё без утайки. Оставалось только ждать, хотя, конечно же, он был прав: например, если бы в моей голове раздался его голос всего несколько дней назад, до встречи с Таминией, я бы подумала, что сошла с ума, так что — да, всему своё время.

Воздух, пропитанный ароматами прели и цветущей душицы, был необычайно свеж. Такой можно встретить лишь вдалеке от больших поселений, где нет сточных канав и гор мусора под каждым кустом, но лёгкий запах дымка всё же улавливался. Либо его принесло ветром с вершины холма, где мои спутники решили развести костёр, либо где-то неподалёку были ещё люди, что настораживало: мало ли кого занесло в эту глушь. Это могли оказаться обычные охотники или дровосеки, а могли и разбойники, поэтому приходилось всё время держать «ушки на макушке», готовясь к любому повороту событий.

Выискивая звериные тропы, я, время от времени, натыкалась на грибницы, скрытые прошлогодней листвой. Проходить мимо такого лакомства совесть не позволяла, поэтому сорвав большие листья лопуха, и скрепив их между собой ивовыми прутиками, отыскавшимися возле ручья, соорудила нечто похожее на корзинку, куда и стала складывать попадавшиеся на пути крепенькие молодые грибочки. Ну а что, не по карманам же их рассовывать, а так можно спокойно собирать, не боясь, что они раскрошатся на мелкие кусочки.

Тихая охота, как чаще всего я называла сбор грибов, обычно приносила мне умиротворение, вот только сейчас подобного почему-то не испытывала. Возможно, всему виной были события последних дней, а возможно — незнакомая местность, но факт оставался фактом. Что-то, несомненно, настораживало в окружающем пейзаже, но вот что…

Лишь тогда, когда я наткнулась на звериную тропу, ведущую на водопой, поняла что именно — нигде не было свежих следов какого-либо зверья, даже мышиные тропинки, ведущие от одного дерева к другому, и те заросли травой. От подобного открытия мурашки табуном пробежались по спине. Это что же такого могло здесь произойти, из-за чего даже грызуны сбежали?

Вернувшись к ручью, оставшемуся позади, я наклонилась, всматриваясь в зеркальную гладь, пытаясь понять, ни это ли стало причиной ухода зверья: ведь если вода, по каким-то причинам, перестала быть пригодной для питья, исчезновение вполне объяснимо. Но в глубине по-прежнему мелькали серебряные спинки рыбной мелочи, да и прудовиков на стебельках рогоза крепилось предостаточно, а ведь те первыми реагируют на изменения — следовательно, с водой всё было в норме. Что же тогда?

Спустившиеся сумерки окутали собой всё вокруг, закладывая глубокие тени там, где полчаса назад отчётливо виднелись стволы и ветви. Нахмурившись, я продолжала смотреть на водную поверхность, в которой словно в зеркале отражались расположенные рядом деревья и кустарники. Бесцельно блуждающий взгляд вдруг наткнулся на старую иву, а именно на её мощный ствол и… человеческий силуэт рядом.

Дрожь волной прошлась по телу, дыхание перехватило, но я сдержала панический порыв, продолжая по прежнему оставаться на месте, не желая показывать тому, кто сейчас за мной наблюдал, укрывшись за гибкими ветвями, что он обнаружен. Вот только что-то пошло не так, чем-то я себя всё же выдала, потому что миг спустя, силуэта на том месте уже не оказалось, хотя я не услышала ни звука. Неожиданно налетевший ветерок, пустивший лёгкую рябь по воде, и смазавший на миг отражение, заставил меня поднять взгляд, и всмотреться в окружающие заросли, но ничего похожего на то, что я видела в отражении, не обнаружилось.