Пара для Эммы - Юлия Меллер

— Дорогой, пойми, нам необходимо громко заявить о себе! Очень важно, что мы строим пару крепостей и думаю, в королевстве Фарна не осталось незамеченным, что мы начали проводить границу между нашими государствами, но для других это мышиная возня. Даже дело о пленении Лидаэлью герцогини Ольхи вызовет больший резонанс, чем наши потуги стать сильными и самостоятельными.

— Но зачем мы тогда прикладывали столько усилий, чтобы…

— О, нет, не думай, что все предпринятые нами шаги неважны! Это первые кирпичики фундамента, а съезд придаст всему значимость, и нам станет легче взаимодействовать с другими королевствами. Мы с тобой так много говорили о прогрессе, и если мы хотим быть его полноценными участниками, то нам необходимы множество связей между нами всеми, а для этого требуется авторитет. Так что съезд старших рас — это наша точка отсчёта в новую жизнь!

Эмма с Ратмиром, оставшись наедине, пытались просчитать, что принесёт им объявление о съезде и решили рискнуть.

— Правы мы или нет, но я за решительные действия, и пусть время рассудит нас, — подытожил Ратмир, притягивая Эмму поближе к себе, — давай спать. Завтра всех взбудоражим.

Рано утром правитель оборотней поставил гномов в известность, что он собирается как минимум больше узнать о расе нагов, следить за реализацией пророчества и пробовать свои варианты решения проблемы, которую считает общей. Для этого он готов пригласить представителей нагов для переговоров, и гномы могут выступить полноценными участниками, как и эльфы.

Потребовалось несколько дней, чтобы рассмотреть эту идею со всех сторон, выбрать место встречи и согласовать, кто из владык Великих лесов будет приглашён.

Гномы настаивали на том, чтобы все эльфы получили приглашение, но тогда Эмма выступила с инициативой пригласить других гномьих королей — и сразу же удалось достигнуть понимания. Уже на этом этапе съезд приобретал черты уникальности и доступности только для избранных.

Больше Эмма не видела необходимости задерживаться в гостях. Всем предстояло выполнить огромный объём работ и стоило поспешить.

Молодого нага пригласили в кабинет, где представители трёх рас сообщили ему о том, что его отпускают в качестве парламентёра. Эмма использовала всё обаяние, чтобы донести до юного воина мысль о том, что в любом случае его расе необходимо общение, настрой на сотрудничество, и это сулит расширенный поиск выхода из заклятия.

— Я понимаю, что ваш ранг невелик, но так уж получилось, что именно на вас возложен самый важный первый шаг. От вас зависит, услышат ли ваши верховные о том, что есть возможность что-то изменить в вашей жизни или у вас останется всё по-прежнему.

— Но вы не знаете, как исполнить наше пророчество?

— Но, возможно, это может знать кто-либо другой. Возможно, в вашем пророчестве есть иное понимание, и можете ли вы гарантировать, что ваша иномирянка попадёт именно на ваши земли? Нельзя просто сидеть и ждать, надо бороться за своё будущее.

— Мы боремся!

— Вас наказали за высокое самомнение, за разрушение, а вы вновь причиняете боль и получаете посмертные проклятия, пусть не столь грандиозные, но как знать: быть может, страдания похищенных вами самочек и замученных…

— Мы их не мучили!

— Однако же, их родные были убиты, а сами они изнасилованы и умерли в муках.

— Всё не так… мы заботились о них…

— Сейшел, не разочаровывайте меня! Вы же на себе почувствовали несвободу! Представьте себе: если бы у гномов рожали мужчины и вас бы насиловали, ожидая, что вы родите? Ваш живот раздувался бы, но неприспособленное тело отторгало бы чужеродное вмешательство и никакое сюсюканье, причём на непонятном языке, не облегчило бы вашу жизнь. Неужели вы не понимаете, какое зло творите?

— Я не творю! — закрыв лицо руками, воскликнул молодой наг. — Я никогда не был с самочкой и если ничего не изменится, то и не буду.

— Возьмите, — Эмма прекратила свою агитацию и протянула парню три грамоты, — это заверение о том, что вас готовы выслушать и познакомиться. Я сделала перевод каждого послания. На данный момент только я знаю ваш язык.

— Но откуда, Драгоценная Госпожа?

— Это мой дар. Возможно, где-то ещё есть разумный с таким даром, но нам это неизвестно. Так вот, на всякий случай проговариваю вам то, что написано здесь: жители этой горы согласны провести ваших представителей ближе к середине лета на земли моего мужа. Переход будет осуществлён по поверхности горы, поэтому запаситесь продуктами и терпением.

Эмма отложила одну грамоту и взяла ту, что составляли они с Ратмиром:

— На землях оборотней к вам будут относиться как к посольству, а это значит, что мы позаботимся о вашей безопасности, еде и проживании.

Взяв третье послание, она продолжила:

— Местом для нашей общей встречи мы все выбрали нейтральную территорию небольшого княжества людей.

— Людей? Это та раса, к которой принадлежите вы?

— Да.

В глазах змеёныша сверкнул жадный блеск:

— И люди могут иметь общее потомство с оборотнями?

— Да. Но имейте в виду, никто не позволит вам красть человеческих женщин и увозить к себе! — раскусила его интерес Драгоценная Госпожа.

— А если по взаимному согласию?!

— Сейшел, — устало вздохнула Эмма, — вы же сами сказали, что ваша пустыня убивает самочек. Нельзя множить беду! Быть может, если мы договоримся, то есть шанс сберечь ваших девочек, вывезя их из песков!

— Вы думаете… — в глазах нага зажглась надежда.

— Надо пробовать, искать новые пути… Мы все заинтересованы в том, чтобы ваша пустыня уползла обратно, и хочу сразу предупредить, что если ваши верховные не посчитают нужным сотрудничать, то нам останется только придумать, как побыстрее сделать так, чтобы ваша раса исчезла.

— Исчезла?!

— Да, возможно тогда в мире наступит гармония, так как наказывать больше некого. Что? Хотите сказать, что это жестоко?

— Не скажу, потому что понимаю, и я клянусь вам, что всё сделаю для того, чтобы эти послания попали в руки правящего Верховного, и чтобы о содержании грамот узнали все наги!

Жар навестил экономку Чаргеча госпожу Ярг и познакомил с нею Хлада и Смелку. Гномке было приятно, что малыш решил поведать ей о том, что случилось с ним и другими маленькими оборотнями после их ухода.

Хлад с интересом оглядывал жилище советника, пробовал местную еду, а Смелка, раскрыв рот, слушала маленького волчонка. Она даже представить не могла, что можно вот так идти, не зная, куда, общаться с незнакомыми оборотнями, принимать их помощь или самой помогать только потому, что тебе это не трудно.

Когда Смелка бегала по окрестным землям и продавала соль, то многого боялась — и совершенно напрасно. Конечно, осторожность необходима, но не стоило всех сторониться, демонстрируя свои клыки вместо приветливой улыбки.