Преданья старины глубокой - Александр Рудазов

- Да никак! - развел руками Иван. - Невидимый! Но здоровенный - прямо ого! Вот такущий! Следы оставляет - коня длиннее! А еще огнем пылкает!

- Точно Врыколак… - неохотно признал волхв. - Ты смотри ж…

Несколько секунд он колебался, но потом все же скрепя сердце опустил посох и легонько щелкнул пальцами, подзывая коня.

- Садись, хитник! - приказал он, забираясь в седло. - Твоя коняшка больно дохлая - на ей тебе Врыколака ни в жисть не догнать… На моей поедем!

- Ух, здорово! - обрадовался Иван, легко вспрыгивая коню на спину и усаживаясь позади Всегнева. - А свезет двоих?…

- Да еще как! - ухмыльнулся старик, ударяя коня ногами в бока. - Н-но, Светозар!…

Уши у Ивана заложило почти мгновенно, в лицо ударил страшный вихрь, едва не выдавивший глаза. А он-то полагал, что быстрей Яромира на Руси зверя нет! Ан нет - диковинный конь Всегнева Радонежича с легкостью посрамил борзолапого оборотня! Легкие копыта превратились в сплошную смазанную полосу - светящийся в ночи жеребец не бежал, а прямо-таки летел над землей!

- Догоним ли?! - прокричал Иван, преодолевая свищущий ветер.

- Небось догоним! - хвастливо крикнул волхв. - Эта лошадка, сынок, дорогого стоит! Щас-то мой Светозар еще только в десятую долю бежит - а коли во всю мощь разгонится, так нас с тобой с него просто сдует! Двадцать верст в минуту может сделать!

- Где такое чудо достал, дедусь?! - с нескрываемой завистью спросил Иван.

- Солнечный конь Даждьбога! - гордо ответил Всегнев Радонежич. - Самый последний! Даждьбог мне его самолично подарил - на память!

- На память?…

- Ну, перед тем как уйти! Он же ушел, не слышал?… И остальные все старые ушли!

- Ушел?… - озадаченно почесал в затылке Иван.

- Ну да! И остальные тоже!

Иван крепко задумался. А потом спросил:

- А что ж ты тогда до сих пор его волхв, коли он ушел? Выбери себе другого кого!

Спросил и испугался - так ощутимо напрягся Всегнев Радонежич. Спина аж окаменела, пальцы, сжимающие поводья, громко хрустнули.

И хорошо еще, что Иван не видел лица старика…

- Скажи-ка, молодец, у тебя ведь отец, кажется, помер? - медленно промолвил волхв.

- Ну да… - осторожно подтвердил Иван.

- И мать тоже померла, верно?

- Ага, сирота я…

- Так может, отречешься от них тогда к едрене фене, а?!! - зло заорал на него Всегнев. - Других себе родителей выберешь?!!

- Да я ж так просто, дедусь… - сжался в комочек княжич.

- Запомни, голова дубовая, БОГОВ НЕ МЕНЯЮТ!!! - люто прохрипел старый волхв. - Это тебе не рубаха! Раз выбрал - все, кончено!

- Да я ж просто…

- Да заглохни ты… - отмахнулся Всегнев Радонежич. - Нет ума роженого, не дашь и ряженого…

Иван покорно замолчал. Уж больно взбеленился старый волхв - и с чего это вдруг?…

Светозар скакал за Врыколаком без малейшего труда - цепь громадных следов не проглядел бы даже слепой. Сверху бесшумно летел огромный филин, зорко оглядывая окрестности.

Вскоре появилось лишнее подтверждение верно выбранного пути. Роща, прорезанная насквозь широкой просекой - невидимое чудовище прошло через нее, как раскаленный клинок сквозь масляный брус.

Земля все ощутимее сотрясалась. Дивный солнечный конь пронесся сквозь рощу и теперь нагонял Врыколака. Далеко впереди, еле видная в лунном свете, порхала столетняя липа, удерживая незримой десницей.

Всегнев Радонежич выставил перед собой посох - листочки на нем ожили, зашевелились и полыхнули ярким светом. Будто светильник зажгли.

- Врыколак - тварь зело опасная! - крикнул старый волхв, полуобернувшись к Ивану. - Простым оружьем его не взять - да и чары ему побоку! Коли мы с тобой, кудрявый, его не утихомирим, немало бед натворит!

- А что ж он такое, дедусь?! - крикнул в ответ Иван.

- Да бес его знает! Слыхал я, к закату отсюда жил когда-то некий народ, у которого этот Врыколак заместо бога был! Требы ему устраивали, жертвы приносили, идолы ставили! Вроде тогда он тихо себя вел - разговаривал человечьим гласом, даже помогал людям иногда! А потом пришли на те земли кривичи - да все то племя и повыбили, кумирни их порушили! Остался Врыколак без паствы своей - так со временем онемел, обезумел, озверел люто! Ныне он - разрушитель безгласный, все кругом крушит-уничтожает!

- А как же мы с ним управимся, дедушка?!

- Солнце на помощь кликнем!

Иван открыл было рот, чтобы узнать подробнее, но тут в лунном свете мелькнула черная полоса широкого оврага. Над ней летит четвероногая тень, на глазах становящаяся двуногой…

Вот она падает… зацепляется… и снова падает! Следом в овраг устремляется дубина Врыколака… и ночной воздух разрывается болезненным воем!

Всегнев Радонежич резко натянул поводья, останавливая коня у самого обрыва, торопливо спешился и заскользил по крутому склону, держа посох обеими руками перед грудью. Полы длинной рубахи подняли тучи пыли, в воздухе высветились туманные очертания громадных ног Врыколака…

- Ноздря, кудрявый!… - донеслось до Ивана. - В ноздрю!…

- Чего-чего?… - не понял тот, но больше волхв ничего сказать не успел.

Врыколак, уже замахнувшийся добить бездыханного человека-волка, подался назад. Меж ними встал седобородый старец, озаривший все вокруг непереносимым сиянием. Точно само солнце спустилось на помощь оборотню!

- ИЗЫДИ!!! - разнесся над полем оглушительный гром. Иван не поверил своим ушам - этот жуткий рев исходил из уст старого волхва. - Я СТАРШИЙ ВОЛХВ ДАЖДЬБОГА!!! Я ХРАНИТЕЛЬ СОЛНЕЧНОГО СВЕТА!!! ОГНЬ СВЕТ-СВАРОЖИЧ ЧЕСТНОЙ!!! ОПРЯДИ НЫ ИСТО ЗДРАВОЙ!!! ИЗОЖГИ, ИЗРОДИ ИНО!!! ИСПЕПЕЛИ КРИВДЫ СИЛУ!!! ЯРЕ-ЯР!!!

Свет!!! Яркий, ослепительный свет ударил из посоха старого волхва! И в этом свете Врыколак начал… появляться!

Иван, также соскочивший с коня и стоявший на краю обрыва, изумленно выпучил глаза - столь ужасающим оказалось зрелище! Он представлял себе Врыколака человеком - огромным, уродливым, но человеком. Однако это чудовище… слов нет, чтобы описать то, что предстало его глазам!

Врыколака словно бы связали из многих сотен канатов цвета сырого мяса. Переплетаясь, свиваясь в узлы и петли, они образовали нечто вроде человеческой фигуры… но жуткое, непереносимо, непередаваемо жуткое, нечеловеческое! Ручищи - бесформенные выросты-хоботы, в груди и спине причудливые дыры-расщелины. Дышат, колышутся, извиваются канаты кровавые - точно змей клубки!

А уж голова-то! Ни шеи, ни волос, ни ушей, ни носа - брюква какая-то багровая! Отверстие всего одно - не то око, не то хайло. Здоровенное, алое, жаром пышущее - похоже, именно отсюда Врыколак шибал своими огнистыми снопами…