Жестокие игры, или Этот огонь убьёт тебя - Нэтти Ноэль

— Но что будет дальше? Опять суд? — содрогаюсь от последних слов, уж лучше исчезнуть или просто раствориться в Небытии.

— Я не знаю. Просто не падай духом. Прости, но пока это все, что я могу тебе сказать. Держись, — слегка кивнув головой, Мариус покидает темницу.

— Спасибо… — говорю уже в пустоту и безвольной куклой опускаюсь на пол.

Обхватываю колени руками, больно впиваясь пальцами в кожу. Неизвестность бьет набатом по остаткам спокойствия. Это хуже Ада. Прислоняюсь к стене и незаметно забываюсь бессильным сном.

Люци

Сижу в библиотеке, пытаясь впихнуть в себя хоть немного знаний из объемных томов, но образ Земной не выходит из головы. Она выжила. Мы разбредались по своим комнатам в общежитии, а Вейлт так и оставалась лежать на холодном полу, даже в бессознательном состоянии бросая вызов небесам.

Но уже неделю о ней никто ничего не слышит, о ней не вспоминают, не говорят по темным углам коридоров, выведывая друг у друга сплетни, и у меня складывается впечатление, что Сатана прибегнул к облитерации, чтобы уничтожить воспоминания о суде из памяти учащихся. Вот только он не учел, что его сын не позволил проникнуть в свои мысли, и теперь это моя проблема, которая совершенно не колышет отца, неделю не появлявшегося дома.

Поток мыслей прерывает вошедший сынок Эзопа. Ладно, ангелок, сегодня можешь жить, не до тебя, но тот наглеет и присаживается рядом со мной.

— Ты чего это, пернатый, попутал место приземления? — огрызаюсь нежданному соседу.

— Ничего я не попутал, — дерзит он, копируя мое пренебрежение в голосе. Интересненько…

Внимательно изучаю Лео. Видок у него, конечно, не из лучших: чуть раскрасневшееся лицо, обрамленное капельками испарины на лбу, сбившееся дыхание, а шальные глаза смотрят с безумием, словно ангел только что марафон пробежал, не меньше.

— Ты чего так волнуешься? Ты, конечно, хорóш, но извини, мальчиками я не интересуюсь. Хотя…

— Засунь свой дьявольский язык куда-нибудь в более подходящее место и выслушай меня! — прерывает блондинчик мою тираду.

— Ничего себе, как мы заговорили! И о чем это нам с тобой разговаривать, ангел? — испытующе смотрю на него в упор.

— Я сейчас услышал разговор отца с Мариусом… — Лео заговорщически понижает голос.

— Какая занимательная история! — прерываю его на полуслове. — Но мне неинтересны твои шалости.

— Люцифер! — ангел с силой опускает сжатый кулак по столешнице, что несколько пыльных томов подпрыгивают на ней. — Она в закрытом секторе, ты знаешь, где это?

— Кто она? — бросаю не задумываясь, и Лео демонстративно закатывает глаза, будто перед ним болванчик.

— Люций, не тупи! — он начинает выходить из себя, и до меня сразу доходит смысл сказанного им. Конечно же, я понимаю о ком речь!

— Черт, а ты не безнадежен!

— Пф, ты просто вернул меня к жизни, парень, — ангел как-то странно улыбается, будто мы старые приятели, и я впервые не испытываю к нему привычного отвращения. Оказывается, и от белокрылых бывает польза.

— Почему ты не забыл Вейлт? — вдруг интересуюсь у Лео. — Противостоять облитерации может далеко не каждый Верховный.

— А ты? — вопросом на вопрос отвечает блондин.

— Я всегда блокирован.

— Вот и я… — пожимает плечами Лео, удивляя меня еще больше.

— Вот уж не думал, что ангелам под силу постичь это! — злорадствую в ответ, но тот лишь ухмыляется.

Лихорадочно обдумываю план действий. Я знаю, что это за закрытый сектор в темнице отца. Там прячут особо опасных преступников, но Кэтрин же не из их числа! Как отец мог позволить себе закинуть Земную в самую мрачную часть нашего мира?

— Тебе нужна помощь? — с беспокойством спрашивает ангел, когда я уже и забыл о его присутствии, и хочется по привычке что-нибудь съязвить, но нет, не сейчас.

— Справлюсь, — решаюсь на очередной отчаянный шаг, грозящий свести меня в могилу. Если бы только понимал, зачем все это нужно…

Кэт

Сон, он нескончаемый, словно кто-то овладел моим разумом и не дает проснуться. Вокруг кромешная темнота, как и в моей жизни последних дней. В голову врезается лишь одно слово: «казнь», проникая в сознание до тошноты, и я невольно морщусь.

По-видимому фраза, что дважды не умирают — это точно про меня. Так, кажется, жива, но где я? Темницей не пахнет и, на удивление, ничего не болит. Открываю глаза и медленно схожу с ума от увиденного.

В принципе, все хорошо, если это вообще допустимо в моем случае, ибо я нахожусь в до свербящей боли знакомой комнате со сливочными обоями в цветочек, разве что раньше здесь не было кровати, на которой валяется мое истерзанное тело. Стоп. Да ничего не хорошо! Как я здесь оказалась?!

Мозг лихорадочно воспроизводит в памяти все, что произошло после казни, и последнее, что я помню сквозь пелену сознания — это как в темницу вошел Люцифер.

Неужели он меня сюда притащил?

Когда игра заканчивается,

король и пешка падают в одну и ту же коробку.

Итальянские пословицы и поговорки

Кэт

Устремляю пустые глаза в потолок и прокручиваю в голове последние события, вспоминая диалог с Люцифером:

— Люцифер? Что ты здесь делаешь? Сегодня день визитов или ты пришел посмотреть на жалкую Земную?

— Да замолчи ты, дура! — он подходит ко мне и подхватывает на руки, касаясь горячей ладонью лба. — Ты слаба. Спи…

А ведь я действительно уснула! Все становится на свои места. Теперь понимаю, как здесь оказалась.

— Черт, да это был гипноз! — в голос восклицаю я, краем глаза замечая чью-то двинувшуюся тень.

— Верно, — спокойный голос дьявола рассекает воздух, заставляя меня поежиться. Да как так? Сатана стоит спиной у окна. Черт. Бы. Тебя. Задрал! Гнев мгновенно пропитывает каждую клеточку, выплескиваясь наружу.

— Сговорились, значит! — до боли сжимаю кулаки. — Убиваете, потом похищаете, а что потом? Коллективная оргия? Ну уж нет, я пас! Хватит с меня ваших игрушек!

— Вспыльчивость не есть добродетель, — демон поворачивается ко мне, сияя карминовыми зеницами прямо в глаза. Как ни странно, но на его лице нет ни капли лоска, ни капли насмешки, ничего, только задумчивые глаза, горящие алым блеском, выражают хоть какую-то эмоцию.

— Мне нет дела до гребаной добродетели! Какая, к чертовой матери, добродетель? Вам, наверное, жить скучно стало! Сначала пытаетесь убить, потом вытягиваете из темницы и привозите черт знает куда! Вы с Люцифером молодцы, слаженно работаете, вот только люди не игрушки! Часто вы вот так проверяете на прочность Земных? Что вы вообще возомнили о себе? Что у вас за игры такие?