Три сыщика и послание из преисподней - Кари Эрлхофф

Котта в отпуске! — перебил Синелли первого сыщика. - И я сам разберусь с воровской шайкой в Рокки-Бич.

- Идёмте! - Второй полицейский повёл дядю Титуса к патрульной машине.

- Я этого не допущу! — тётя Матильда встала у них на пути.

Если она этого хотела, то могла выглядеть очень внушительно. Синелли действительно немного отступил, но потом одумался.

- Вы же не собираетесь оказывать сопротивление властям, мадам! — молодой полицейский злобно сверкнул на неё глазами и вытащил служебное оружие. — Только попробуйте! Ещё один шаг, и вы можете сразу же сесть к своему супругу в машину.

Тётя Матильда уставилась на оружие в его руках.

- Как вы смеете…

Синелли не дал тёте Матильде договорить.

— У нас достаточно доказательств, чтобы посадить вашего мужа на долгие годы и закрыть эту свалку. Тогда придет конец вашей скупке краденого! Вас, же миссис Джонс, мы тоже привлечём к ответственности. И не беспокойтесь: для вашего племянника мы позже непременно найдём место в государственном приюте. - Синелли открыл водительскую дверь. Очевидно, ему нравилась роль решительного блюстителя закона. - А теперь извините. Мне нужно выполнять свою работу.

Дядя Титус с заднего сиденья патрульной машины бросил им ещё один несчастный взгляд, после чего Синелли с силой захлопнул водительскую дверь и завёл двигатель. Когда патрульная машина выехала со двора, тётя Матильда тяжело вздохнула.

Обычно она выпускала пар в гневной тираде. Но после тяжёлого вздоха ничего не последовало. Она просто стояла, как поражённая молнией. Её взгляд прямо-таки пугал Юпитера. Он никогда ещё не видел свою тётю такой.

- Тётя Матильда? — осторожно коснулся он её руки.

Она не отреагировала.

- Миссис Джонс, может, вам принести стакан воды? — тихо спросил Боб.

Питер поддвинул ей ржавый садовый стул.

- Нет… всё… всё в порядке! — тётя Матильда рассеянно опустилась на стул.

Юпитер чувствовал себя беспомощным — чувство, которое он редко испытывал.

- Может, всё-таки воды? — нерешительно спросил он.

Тётя Матильда отстраненно посмотрела на него.

- Я просто не могу в это поверить! Как такое могло случиться? Титус никогда не скупал краденые вещи! Никогда! - Она сжала кулаки. - Это должно быть какой-то заговор! Подлая интрига! Может происки конкурентов!

- Мы всё выясним, тётя, — пообещал Юпитер. — На то мы и сыщики!

Но первый сыщик знал, что в этом случае ему не нужно проводить какие-либо расследования, чтобы понять причины ареста. Ведь они получили второе послание от Мориарти и предупреждение, чтобы впредь они занимались только загадкой. И ему, Юпитеру, ничего не оставалось, кроме как продолжать работу над зашифрованным сообщением.

- Что ж, я пойду, сделаю себе крепкий чай, — сказала тётя Матильда, вставая. Она выдавила кривую улыбку. — А потом позвоню нашему адвокату. Увидишь, Юпитер, мы скоро вернём Титуса домой!

- Я на это надеюсь! — Юпитер старался выглядеть как можно увереннее. — Мы непременно выясним, откуда взялся этот карбункул.

- Синелли — самый большой идиот, который когда-либо носил полицейскую форму! — выругался Питер, когда тётя Матильда скрылась в доме, чтобы заварить чай. — Он будет счастлив, если один из нас попадёт в приют! Но мы не позволим ему долго радоваться.

- К сожалению, на этот раз он не отступит, — устало сказал Юпитер. — Котта в отпуске, и у него, наконец, развязаны руки.

- Честно говоря, Синелли меня волнует меньше всего. В конце концов, он всего лишь инструмент в руках Мориарти, — заметил с досадой Боб. — Кем бы ни был этот Мориарти, он должен быть очень влиятельным. Он не только спрятал краденые вещи на свалке, но и подкупил ложных свидетелей, которым полиция безоговорочно верит. И он подделал улики.

- Он тебя берет измором, Юп! — Питер обеспокоенно посмотрел на друга. — Я… Знаешь, арест дяди Титуса — это уже совсем другой уровень по сравнению с этой историей с забегом, — сказал Второй сыщик, но тут же закусил губу.

Он произнес эти слова, прежде чем обдумать их как следует. Юпитер всегда был собран и спокоен, но в этот раз Мориарти действовал беспощадно. Первому сыщику сейчас скорее нужна была поддержка. Питер злился на себя за недостаток такта. Но как ему поддержать Юпитера? Сказать, что всё будет хорошо? Но прежде чем он успел открыть рот, Юпитер резко развернулся. Энергичными шагами он направился к штаб-квартире.

- Мориарти решил меня запугать, — сказал он на ходу. — И по его мнению, после этого, мы оставим попытки заниматься выяснением его личности, а продолжать искать решение загадки из письма.

- И для этого предупреждения он не пожалел драгоценного камня! — недоумевал Питер. — Его, наверное, украл один из его людей. А теперь Мориарти подкинул камень дяде Титусу.

- Если он действительно так богат и могущественен, то потеря синего карбункула для него не будет такой уж серьёзной. И если он краденый,то ему было бы трудно продать камень в обычном ювелирном магазине или на аукционе, — ответил устало Юпитер. — Но этим я сейчас заниматься не буду. У нас есть более срочные дела. Загадка сама себя не решит. И я не хочу ждать, пока придёт следующее предупреждение от Мориарти.

- В таком случае не будем терять времени, — сказал Боб.

- Подождите! — Юпитер остановился не дойдя до «Холодных ворот» возле открытой дверцы холодильника. Затем он вытащил из кармана листок бумаги, карандаш и написал: – «Для начала мы обыщем нашу штаб-квартиру на наличие жучка, затем займёмся текстом. К сожалению, мы не можем позвонить в университет Нью-Йорка, пока есть вероятность, что нас подслушивают. Я не хочу, чтобы Мориарти узнал, куда мы ведём эту нить».

- Я не знаю. Может, нам лучше…, — начал Питер. Юпитер упрямо покачал головой и приложил палец к губам. Он обернулся и прошёл через «Холодные врата», за ним последовали его друзья. Когда они вышли из трейлера, он снова сказал, но очень тихо: - Мы будем делать вид, что занимаемся исключительно загадкой. Если у нас есть слушатели, они успокоятся.

- А если мы найдём жучок? Разломаем его? — прошептал второй сыщик.

- Нет, — прошептал Юпитер Питеру на ухо. —