Мрак наступает - СиДжей Лоути

– АААААААААА! – зашлась в крике мама, прикрывая рукой рот.

Папа вскочил на диван, как будто это могло спасти его.

– Ради всего святого, что это за твари?

– Паучьи растения, – объяснил Кирэн, отбиваясь от одного из них. – Не позволяй им касаться твоих пальцев, если не хочешь лишиться их.

Одно из них приземлилось прямо мне на голову, я взвизгнула и отшвырнула его в сторону.

– Этот дом – точно чёртова помойка! – сказал Брайан. Он взялся за дверную ручку, собираясь сделать непоправимое. – За мной, Эмма, уходим из этого дурдома.

– Нет! Не делайте этого! – воскликнула мама. – Вы же их впустите!

Но на этот раз было слишком поздно: отец Эммы уже открыл дверь и летучие мыши ринулись в гостиную.

– ААА! – ещё громче завопила мама. – Нам нужно выбираться отсюда!

Брайан не медлил ни секунды, пригнув голову, он вытащил дочь в холл и направился к выходу.

Кирэн высоко поднял ногу и раздавил одно из растений.

Мыши трепыхались над моей головой, поэтому я схватила подушку и стала изо всех сил отбиваться от них.

Папа всё так же стоял на диване, обороняясь от нападавших тварей. Одно из растений запрыгнуло ему на плечо и вцепилось в ухо, и он взвыл от боли.

– Уйди! Уйди! – кричал он, спрыгивая с дивана, знаками показывая нам, чтобы мы уходили. – Бежим!

– Не позволяйте мышам прикасаться к вашей коже! – предупредила я, растаптывая растение по пути, держась подальше от стены, где распластался огромный сгусток чёрной плесени. Животные метались над самым моим ухом, и я верещала как банши[19].

Кирэн первым добрался до холла, затем мама, а потом я. Когда следом за мной показался папа, то он наступил мне на пятку, отчего я подалась вперёд, падая на Кирэна, а Кирэн на маму, и мы все трое повалились на пол.

– Простите, – сказал папа, по очереди поднимая нас на ноги.

Мама крикнула:

– Ради бога, скорее закрой эту дверь!

Папа ногой отбросил два паучьих растения, которые кинулись к нам, и затем плотно захлопнул дверь в гостиную.

Но пока он это делал, парочка летучих мышей успела юркнуть в холл. Они порхали над нами, и мы отбивались от них руками.

– Посмотрите на стены! – крикнула я, отмахиваясь от мыши, как от назойливой мухи. – Они все в плесени!

– Только не прикасайтесь к ней! – добавил Кирэн, уворачиваясь от летающих тварей.

– Всё страннее и страннее, – заметил папа, подталкивая нас к выходу.

Когда мы оказались снаружи, отец облегчённо выдохнул.

– Что же там произошло? – спросил он, обращаясь прежде всего ко мне, но в ожидании глядя на всех, в том числе и на маму. – Я очутился в другом измерении или что? С каких это пор растения научились ходить? И почему эти мыши такие странные? Насколько мне известно, они не должны быть такими злобными. Я прав?

– Они коснулись чёрной плесени, – пояснила я. – Вот почему они свихнулись. И то же самое произойдёт с нами, если мы коснёмся плесени.

Мама смотрела на меня и, казалось, хотела сказать: «Не говори глупостей, девочка, – таких вещей просто не бывает». Но, конечно, сейчас она такого сказать никак не могла. Особенно после всего, что она видела.

– Я хочу знать всё, – сказала мама. – Элла, расскажи мне, что здесь происходит. Не теперь, позже, когда мы будем подальше от этого места. И уж тогда ты мне всё объяснишь и расскажешь всю правду.

«Я так всегда и делаю», – подумала я.

Через стекло во входной двери мы видели, как внутри мечутся летучие мыши. До нас доносилось также шуршание паучьих растений.

– Нам нужно убираться отсюда, – сказал Кирэн. – Пока они не найдут способа выбраться наружу.

– Они не смогут выбраться наружу, – возразил папа. – Если только где-нибудь не открыто окно. Все окна закрыты?

– Да, – ответила я. – Но паучьи растения догадались, как забраться внутрь, так что вопрос лишь времени, пока они догадаются, как выйти. Может, так же, как они попали в стены, через вентиляцию.

– Ой, – сказала мама. – Тогда стоит держаться на расстоянии от этого дома и чем дальше, тем лучше. А потом вызывать полицию и рассказать им, что случилось.

– Полицию? – переспросила я. – И что ты им скажешь? Что на нас напали кровожадные растения и одержимые демонами летучие мыши? Представляю, как полицейские обрадуются.

– Не буду я говорить, ничего подобного, – возразила мама. – Просто скажу, что в наш дом кто-то забрался, пусть приезжают и сами посмотрят.

За нашими спинами раздался стон, и мы резко обернулись. Брайан и Эмма стояли в самом конце подъездной дорожки рядом с серебристым «Мерседесом». Сложившись пополам, упираясь руками в колени, стоял Брайан, и казалось, что его вот-вот стошнит. И при этом он шатался из стороны в сторону, будто собираясь упасть в обморок. Собственно, так он и сделал: отец Эммы с громким стуком завалился набок прямо на плитку.

– Этого ещё не хватало, – сказала мама, закатывая глаза. – Я уже и забыла о нём.

Эмма никак не среагировала на то, что её отец рухнул на землю прямо перед ней. Она стояла с пустым выражением, глядя перед собой.

– Мне кажется, ему надо помочь, – сказал папа.

– Видимо, да, – сухо заметила мама.

Мы подошли к ним, и мама сказала Эмме:

– Девочка, не беспокойся, у твоего папы просто не выдержали нервы. Уверена, что с ним всё будет в порядке, когда он придёт в себя.

«Сомневаюсь», – подумала я.

Отец опустился на одно колено перед мужчиной, чтобы осмотреть его.

– Он совсем бледный, – заметил папа. – Выглядит не очень хорошо. Может, «Скорую» вызвать?

– Давай подождём и посмотрим, вдруг очнётся сам, – сказала мама. – В наши дни люди звонят в «Скорую» по всяким пустякам, неудивительно, что врачи такие замотанные. И прежде чем привлекать посторонних, нам нужно хорошенько обсудить то, что произошло сегодня. Я позвоню Джин. Посмотрим, что она про это скажет. Она всегда знает, что делать, когда я оказываюсь в трудностях.

Мама отошла в сторонку, скрываясь из вида.

Джин – это мамина сестра, но я сомневаюсь, что она хоть слову поверит про те трудности, в которые мы влипли.

– Нам нужно убираться подальше отсюда, – сказал Кирэн.

– Знаю, – ответил отец, поднимаясь на ноги. – Но мы не можем бросить его здесь вот так. – Он посмотрел на Эмму. – Я уверен, что через минуту твой отец придёт в себя. Он совсем скоро будет как новый, вот увидишь.

– Там в гостиной они нас бросили, – подала голос я. – Может быть, теперь мы бросим их?

Эмма хитро мне улыбнулась:

– С нами всё будет в порядке, – сказала она. – О себе лучше позаботьтесь.

– А почему нам нужно заботиться о себе, а не о вас? – спросил папа.

– Потому что чёрная плесень внутри неё, – сказала я, вглядываясь в девочку. – Она внутри них обоих.

– Поэтому она так странно себя ведёт, – добавил брат, тоже не спуская с Эммы взгляда.

– А скоро плесень заберётся и в вас, – сообщила Эмма и потянулась ко мне, всё