Три сыщика и послание из преисподней - Кари Эрлхофф

в ярких цветастых шортах, не менее яркой бейсболке и гавайской рубашке. Он держал в руках сумку из грубой ткани с надписью и выглядел очень довольным.

- Он наверняка ищет необычные вещи для своего бунгало у океана, — заметил Питер, бросив на мужчину беглый взгляд.

- Я правильно понял, это склад по продаже утильсырья и подержанных товаров Т. Джонс? — спросил тип в гавайской рубашке, подходя ближе.

- Да, сэр, — сказал Юпитер.

И в тот же миг он широко раскрыл глаза от удивления. Клиентом был не кто иной, как комиссар Рейнольдс. В таком наряде юноши едва ли его узнали.

- Мне срочно нужна ваза. В подарок для подруги, — сказал комиссар Рейнольдс. - Вы мне поможете?

- Конечно. Пройдите вот сюда, прошу, – Юпитер повёл Рейнолдса к полкам, где тётя Матильда расставила хрупкие, бьющиеся вещи, например посуду, вазы. Рейнольдс спокойно осмотрел ассортимент. Наконец он выбрал красивую стеклянную старинную вазу. - Ей она несомненно понравится.

- Я её упакую, сэр, – Юпитер взял вазу. В небольшом офисе он завернул её в газету, пока Рейнольдс копался в кармане рубашки.

- С вас пять долларов, сэр, – Юпитер передал ему покупку.

Быстрым движением руки комиссар Рейнольдс выложил на стол листок бумаги. Затем он заплатил пять долларов и забрал вазу. - Большое спасибо! И хорошего вам дня.

- Вам тоже, сэр!

Когда бывший комиссар покинул территорию, Юпитер сделал вид, что тщательно записывает покупку в кассовой книге. На самом деле же он читал сообщение от Рейнолдса.

Дорогой Юпитер, как и обещал, сегодня я позвонил в Нью-Йорк и задал несколько запросов. Этот Лестер Прайс действительно был студентом Института литературоведения. Он жил в общежитии на территории кампуса и никогда не попадал в неприятности. На каникулах он с несколькими друзьями подрабатывал, в ими же организованном частном бюро расследований и брал несложные дела. Мои информаторы сказали, что в основном он расследовал случаи неверности супругов и однажды искал пропавшую кошку. Шесть недель назад парень бесследно исчез. Его друзья сказали, что незадолго до этого он вел себя странно. Он нервничал. Недавно однокурсница решила его навестить, однако и квартира и офис оказались пусты. Никто не мог объяснить, что с ним произошло.

Учитывая известные факты, я думаю, что Лестер Прайс получил задание которое и привела его к столь плачевному итогу. И дело было достаточно серьёзным, если уж он бросить все и уехал в неизвестном направлении. Если вы найдёте Прайса, вы можете подвергнуть себя и его большой опасности!

Пожалуйста, будьте осторожны! С. Р.

Юпитер оторвал взгляд от записки. В какую историю они вляпались? У него зашумело в голове. Что бы они ни делали, Мориарти был на шаг впереди. Они ни с кем могли открыто посоветоваться, так как Мориарти, по-видимому, мог подслушивать их везде и всюду, а они как наздло, не могли быстро разгадать загадку. Юпитер позвал своих друзей.

- Всё в порядке? — спросил Питер.

- Я даю вам выходной на сегодня, — сказал Первый детектив.

- Но это невозможно! — возмутился Питер.

- Нет, возможно, - Юпитер откинулся назад. – Мне необходимо время, я хочу спокойно обо всем подумать.

- А что мы будем делать? — спросил Боб.

- Вы изучите внимательно информацию о Холмсе. Что и где вам нужно искать, объяснять не нужно.

- А потом?

- Я не могу расска вам подробнее, — прошептал Юпитер. – Вы и сами знаете, что делать.

- Ну, я думаю, нам не стоит относиться к этому настолько легкомысленно, — заметил Питер. - Чем дольше мы будем искать, тем неприятнее станет эта ситуация для тебя. Кто знает, что Мориарти устроит в следующий раз!

- Я должен это принять.

- Но…

- Я ценю, что вы беспокоитесь обо мне, но просто не могу придумать лучшего решения, хорошо? – Юпитер помассировал виски. - Даже мне иногда необходима передышка.

- В таком случае лучше приляг и немного отдохни! - Боб ободряюще посмотрел на Первого детектива. - Ты выглядишь так, будто тебе просто жизненно необходим крепкий и долгий сон. Питер и я позаботимся обо всем остальном.

После того, как он обслужил еще двух покупателей, Юпитер закрыл большие ворота склада и повесил на ручку табличку: «Закрыто по техническим причинам». Затем он забрал почту из почтового ящика и отправился в жилой дом. Тётя Матильда на диване уже не лежала. Вместо этого она гладила рубашку в гостиной. На заднем плане из радио доносилась негромкая музыка.

- Если Титуса вызовут в суд, он должен прилично выглядеть, - Она энергично провела утюгом по ткани. - Это меньшее, что я могу для него сделать.

Едва она это произнесла, как утюг с тихим щелчком выключился. Также выключилось радио на комоде и лампа на стене.

- Должно быть, сработала защита, – Юпитер направился в коридор, где находился распределительный щит.

- Ты сможешь включить его? — спросила тётя Матильда.

Юпитер открыл щиток. - Защита всё ещё включена!

- Странно. Почему тогда у нас нет электричества в гостиной? - Тётя Матильда щелкнула выключателем света в коридоре. Ничего не произошло. Выключатель на кухне тоже не работал. Во всём доме не было электричества. - Этого не может быть!

Обычно такая решительная тётя Матильда была близка к тому, чтобы беспомощно заплакать. Юпитер просмотрел стопку писем. В основном это были счета, адресованные дяде Титусу. И там же обнаружился красный конверт. Юпитер разорвал его. Выпала маленькая записка. Он поднял её.

- «Работай быстрее, или станет темно!» — было написано на ней. Юпитер и без подписи знал, что это новое послание от Мориарти.

- Что это? — спросила тётя Матильда.

- Ах, ничего, – Юпитер сунул записку в карман. -Просто шутка от... одноклассника.

Тётя Матильда даже не слушала. Она открыла одно из официальных писем.

- Из-за пропущенных платежей мы вынуждены незамедлительно отключить вам электричество! — прочитала она вслух и испуганно посмотрела на Юпитера. - Но ведь Титус каждый месяц платил за электричество! Мы всегда платили! Это должно быть какое-то недоразумение!

Юпитер достал мобильный телефон и позвонил в энергоснабжающую компанию. После бесконечных ожиданий с раздражающей