Лицом к лицу - Кэролайн Б. Куни

Девушка загрузила одну из самых известных книг Кальвина Винесетта и пыталась ее читать. Она была очень придирчивой в выборе книг. Перед этим Кэтлин старалась прочитать или услышать отзывы. Она не очень любила художественную литературу, предпочитая нон-фикшн – книги о людях, тренировавших собак, которые тянут упряжки в гонках «Айдитарод», или про тех, кто пешком пересек африканский континент.

– Смотри, – произнес Стивен, протягивая телефон, – Джоди прислала несколько фотографий свадебных платьев. Они сейчас в магазине для невест.

В прошлой жизни Кэтлин глянула бы на фотографии и в ужасе закричала: «О боже!» Но у членов семьи Спринг не было принято ругаться и всуе упоминать имя Господа. Она много раз читала, что девушка может превратить бойфренда в то, что ей нравится, но со Стивеном подобное никак не получалось, поэтому решила изменить саму себя.

– Чудесно. Идеальное платье. В жизни не видела ничего более романтического.

– Да, Дженни – красотка, – согласился он. – То есть Джен.

Кэтлин удивляло, что члены семьи не очень хорошо понимали девушку. Даже старший брат никак не мог запомнить имя сестры. Она уже слышала шутку, что жених собирался приготовить шпаргалку.

– Джоди, Джен, Дженни, – сказала она. – По-моему, всем гостям надо выдать шпаргалки с именами.

– К счастью, у меня на этой свадьбе нет никаких функций и обязанностей. Надо просто появиться.

«А я? – подумала она. – У меня есть какие-нибудь функции? Мне надо там появиться?»

– Все платья – просто загляденье, – произнесла Кэтлин.

«Вдруг я никогда не выйду замуж? – подумала она, и сердце защемило. – Может, меня никто не полюбит достаточно сильно, чтобы взять в жены?»

Она никогда не страдала. В этом и была вся разница между Кэтлин и детьми Спринг. Они страдали, она – нет.

Девушка всегда чувствовала себя любимой и находилась в полной безопасности, никогда не была голодной или одинокой.

В этой жизни было только одно, чего Кэтлин не могла получить – любви Стивена. Его отношение было каким-то половинчатым: он ее как бы любил и хотел вполсилы. Не полностью, не до конца.

Она мысленно еще раз просмотрела изумительное видео Рива и Дженни, которые на все 100 % любили и хотели друг друга.

– Я схожу на службу в церковь, – неожиданно сказал он.

Кэтлин удивилась, словно парень сообщил ей, что отправляется на Северный полюс. Сама она была католичкой, но в церковь не ходила. Стивен в детстве практически никогда не пропускал воскресные службы, но, уехав от родителей, забросил.

– Можно с тобой? – спросила она.

Стивен пытался найти предлог, чтобы отказаться, но не смог.

– Хорошо, – мрачным тоном ответил он.

– Можем свечку за Дженни поставить, – предложила девушка.

– Можем, конечно. Но у нее все в порядке. А вот Миранда…

Дженни выбрала мерцающее платье с небольшими округленными рукавами и двойным рядом вышитых по воротнику роз. Сзади оно застегивалось на сотню маленьких, обтянутых шелком пуговиц. Выше талии было прилегающим, ниже – раскрывалось тюльпаном из сатина. Сзади юбка была длинная, создавая шлейф.

В нем девушка выглядела настолько хрупкой и романтичной, что Джоди захотелось плакать. Она вспомнила день, когда более пяти лет назад к ним в дом пришли представители власти, чтобы устроить сестре допрос. Тогда она вела себя, как загнанное животное. Поэтому папа приказал агенту ФБР уйти.

– Но у девочки может быть важная информация! – протестовал тот.

– Ей было три года, – ответил отец. – Какая там важная информация!

– Она жила с родителями похитительницы!

Дженни пыталась спрятаться.

Отец довел агента и полицейских до двери. Он поступил совершенно правильно, и в течение многих лет все было правильным, потому что самое важное – ее возвращение в любящую семью.

Но на самом деле тогда они поступили неправильно. Если бы ФБР что-нибудь разузнало, если бы надавило на Фрэнка, они могли бы поймать Ханну и раз и навсегда закрыть эту историю.

Джоди вспомнила про книгу.

На Гаити она даже не представляла, что может дать интервью. Тогда вокруг были голодающие матери, дети, палатки на развалинах, холера и грязь. Несмотря на это, работа в церкви приносила радость. Иногда даже хотелось стать монахиней с двумя целями в жизни: помогать бедным и служить Господу.

Были, правда, периоды, когда она даже не могла смотреть на монахинь, которые, как ей казалось, упускали самое главное – любовь, мужчин, детей, карьеру и путешествия.

Джоди надеялась, что пребывание на Гаити оставит в ее душе такой же сильный отпечаток, как похищение в душе Дженни. Хотелось, чтобы страдание маленькой страны навсегда запечатлелось там и помогало принимать правильные решения в жизни.

– Идеально! – воскликнула продавщица. – Немного широковато в плечах, но это мы поправим, и ты сможешь забрать платье послезавтра. А сколько, дорогая, у тебя подружек невесты?

Эта женщина ужасно утомила Джоди нескончаемым оптимизмом.

Мать Рива снова вспомнила свою свадьбу:

– У меня было семь. Две девочки с цветами. Почетная подружка невесты и почетная матрона. Конечно, на планирование ушло много времени.

Девушка устала и от миссис Шилдс. Потом подумала, что матери Рива точно не суждено стать важным человеком в жизни Дженни. У нее было две мамы, которые были гораздо важнее свекрови. Кроме того, Джоди казалось, что Рив не тот человек, который сильно близок к матери.

– Почетная подружка невесты – моя сестра Джоди, – сказала Дженни и помахала рукой. – Для них возьмем то, что выберет она. Надо будет всем позвонить и узнать размеры. Сара-Шарлотта, Ева. Сестра Рива Меган не сможет приехать. Лиззи будет, а вот по поводу Линдси не уверена.

Джоди не знала, кто это.

– Жена Тодда, – уточнила Дженни.

– Они обязательно приедут, – заверила миссис Шилдс. – Тодд – шафер. Он очень рад, что Рив попросил его об этом. У Рива сотня лучших друзей, и он не смог выбрать одного. Какой у Линдси размер платья, я не знаю. Она немного поправилась. А у Лиззи восьмой, но она не будет носить то, что продается в магазине. У нее очень индивидуальный стиль.

«Ого! – подумала Джоди. – Рив, тебе точно лучше остаться в Шарлотт».

– Лиззи всегда выглядит потрясающе, – сказала она, хотя видела девушку всего раз в жизни. – Но на свадьбе индивидуальный стиль только у невесты. Все остальные должны выглядеть примерно одинаково. Дженни, посмотри, здесь есть небесно-голубые платья чуть выше колена. Простой и благородный крой. Они будут отлично выглядеть на любой фигуре.

– Хорошо, – отозвалась та.

– А на джентльменах будут голубые камербанды?[4] – спросила продавщица.

– На джентльменах? – фыркнула Джоди. – Они – мои братья. Какие из них джентльмены?

– На свадьбе они будут джентльменами, – заверила ее продавщица. – Для этого и подбирают одежду.

Брендан прошел за