Похищение - Бернадетт Энн Пэрис

я бы взяла хоть пенни у человека, который растрезвонил всему миру, будто я обманом женила его на себе? А ведь это он меня обманул! Нед сказал, что хочет отделаться от вас – мол, вы заставляете его жениться на девушке, которую выбрали ему в супруги, и что если я соглашусь, он даст мне сто тысяч фунтов на учебу в колледже.

– О чем ты? На ком я заставлял его жениться?

– Ваш сын сказал, что наш брак – просто сделка и через месяц мы разведемся. Скажем, что совершили ошибку. И да – я в это поверила, потому что была круглой дурой, а теперь мне до конца жизни за это расплачиваться. Но я его не обманывала!

Хоторп кривится от растерянности и боли, и на миг мне кажется, будто он мне верит. Но потом Джетро снова принимает суровый вид.

– Говори что хочешь, твое слово против моего. А я скажу правду: ты притворилась беременной, чтобы завладеть деньгами моего сына, а когда Нед обнаружил ложь, столкнула его со скалы. Или тот, кто помог тебе все провернуть.

Накатывает паника, я ее подавляю.

– Это неправда, я не притворялась беременной. К тому же я собираюсь все, что мне достанется, пожертвовать в ваш Фонд, так что ваша теория, будто мне нужны его деньги, ничего не стоит.

Хоторп начинает сомневаться, а я радуюсь победе, но он тут же спохватывается.

– Неплохая попытка. Конечно, ты согласишься на что угодно – тебя ведь загнали в угол.

Не знаю, что еще сказать. Не знаю, как много можно ему открыть. Но нужно, чтобы он поверил, будто смерть Неда – результат самоубийства.

– Если уж зашла речь об убийстве, то вы должны знать: Хантер убит.

– Хантер? Охранник? О чем ты? Никто его не убивал, Нед его просто уволил.

Боясь, что наговорила слишком много, опускаюсь на ближайший стул.

– Нет, – говорю я. – Так Нед вам сказал. Но вот правда: Хантера убили за два дня до вашего последнего приезда сюда. Мы с Недом обедали с неким Лукасом, и по пути обратно на нас устроили засаду. Хантера вытащили из машины и застрелили.

– Где? – недоверчиво спрашивает Джетро. – Где это случилось?

– На проселочной дороге между Уэнтвортом и Хэйвен Клифф, на побережье.

– Полная чушь. Зачем кому-то убивать Хантера?

– В отместку за смерть Лины Мелькуте, бухгалтера «Эксклюзива».

– Хантер прикончил бухгалтера Неда? – хмыкает Джетро. – Да ты бредишь. Это что, шутка?

– Да какие шутки! Хантер не убивал Лину, это ваш сын сделал. Хантера застрелили в знак предостережения – и Нед все понял. Потому и спрятался в Хейвен Клифф. Знал, что за ним придут, и считал, что там его будут искать в последнюю очередь.

– Да как ты смеешь! Как ты смеешь обвинять моего сына в убийстве!

– Я видела, как все случилось, мистер Хоторп. Собственными глазами. – Я поднимаюсь и подхожу к нему. – Видела, как он душил Лину голыми руками прямо за этой дверью. – Я киваю в сторону коридора, и у меня выступают слезы.

Джетро Хоторп отходит к окну.

– И зачем Неду убивать эту женщину?

– Лина угрожала рассказать полиции, что Нед платил сотрудницам, которых домогался. Она была подругой…

Джетро протестующе поднимает руку.

– Не собираюсь больше это слушать. Тебе нужна помощь, ты сошла с ума и опасна.

– Это правда!

Хоторп проходит мимо меня, направляясь к двери, и наши плечи почти соприкасаются. Нельзя его отпускать.

– Вы знаете, что Жюстин Элан, которая несколько недель назад обвинила Неда в изнасиловании, исчезла? – Мой голос звенит на всю комнату, не давая Джетро Хоторпу уйти.

– Она во Франции, – отвечает он, поворачиваясь ко мне. – Как и ты, пыталась выбить из Неда деньги, а когда он ей их предложил – забрала и сбежала.

– Это вам Нед наплел. Я обращусь в полицию и расскажу, что видела, как ваш сын убил Лину, а вдобавок сообщу, что он всем раззвонил, мол, она вернулась в Литву – так же, как убеждал, будто Жюстин уехала во Францию. Попрошу проверить, приехала ли Мелькуте в Литву на самом деле. Полицейские, конечно, выяснят, что так и было, но я намекну, что нужно копнуть глубже. И тогда они поймут – через иммиграционную службу в аэропорту Вильнюса прошла вовсе не Лина, а кто-то с ее паспортом – некая женщина, которой Нед заплатил. Вот как он скрыл убийство Лины, мистер Хоторп: заставив кого-то слетать в Литву по ее паспорту. Лукас, тот мужчина, с которым мы обедали в день смерти Хантера, был знаком с Линой. Он каким-то образом узнал о подлоге и дал Неду понять, что в курсе случившегося. Нед переволновался и рассказал Лукасу, что попросил Хантера отвезти Лину в аэропорт. И дал понять: если с Линой что и случилось, то виноват охранник. Вскоре мы оттуда уехали, а потом Хантера застрелили.

– Если твои россказни правда, если ты в самом деле видела, как мой сын убил ту женщину, почему не обратилась в полицию?

Как ему объяснить, что после свадьбы с Недом у меня целый месяц не было доступа к внешнему миру? Джетро и так думает, будто я сочиняю, еще решит, что совсем завралась… Мне нужно, чтобы Хоторп перестал бросаться угрозами. Нужно, чтобы он меня выслушал.

– Из-за вашего Фонда, – говорю я.

– С чего тебя так заботит мой Фонд? – удивляется Джетро.

Я шагаю к нему.

– Мистер Хоторп, я знаю, насколько Фонд для вас важен. Если вы продолжите упорствовать и говорить, что Неда убили, правда о его жертвах выйдет наружу. Ваш Фонд пострадает. Думаете, меценаты станут по-прежнему финансировать его, если вашего сына, пусть и мертвого, обвинят в убийстве? Лучший выход для всех нас – смириться с тем, что Нед покончил с собой, поскольку знал – Лукас не простит ему смерть Лины. – Я так боюсь, что Джетро не поверит… – Есть еще кое-что. За день до гибели Неда я сказала ему, что видела, как он убивал Лину. И еще – что отправила письмо с подробным описанием всего, чему стала свидетелем, одной журналистке и проинструктировала ее: если от меня не будет вестей в течение недели, она должна пойти в полицию и отдать им мои записи. Так что Нед знал – так или иначе, но он поплатится. Если бы Лукас до него не добрался, это сделала бы полиция.

– Нет. – Хоторп трясет головой. – Не верю. Мой сын точно не самоубийца.

Он направляется к двери и выходит в коридор.

– К завтрашнему утру мне нужно знать, что вы решили, мистер Хоторп, – говорю я ему вслед. – Если вы со мной не свяжетесь, я пойду к копам!

Слышу грохот парадной