Похищение - Бернадетт Энн Пэрис

дворик, убеждаюсь, что все заперто, а потом возвращаюсь на кухню. Мой телефон на столе. Тянусь к нему, уже собираясь позвонить Кэролайн, когда вспоминаю инструкции и отдергиваю руку. Нельзя, рано. Переворачиваю мобильный экраном вниз и бездумно смотрю в стену.

По мраморной столешнице ползет свет, отмечая течение времени. Я сижу, будто окаменев, наконец наступают сумерки и желудок начинает урчать от голода. В холодильнике есть немного еды, и срок годности еще не закончился: упаковка копченого лосося, коробка яиц, кусок масла и хлеб. Делаю бутерброд, откусываю пару раз и отодвигаю в сторону. Я не могу расслабиться в этом доме. Голос в голове твердит, что нужно бежать. Но нельзя, я застряла здесь до похорон Неда. И только тогда я смогу покинуть особняк Хоторпа.

Душу снедает тревога. Что, если сегодня я где-то оплошала? Поверит ли полиция моим словам? Все ли я сделала правильно, как должна была?

Закрываю глаза и повторяю вторую часть инструкции.

В 8:20 утра выйдешь из дома. Ключи от двери и боковых ворот висят на крючке в прихожей. На улице поверни направо и иди вниз к пляжу. Когда дойдешь, начинай останавливать людей, говори им, что ищешь мужа, опиши его: среднего роста и телосложения, темные волосы, одет в темные шорты до колен и белую рубашку поло.

Пробегись до пирса и обратно, затем в другую сторону, потом возвращайся в дом. Позвони в местный полицейский участок, скажи, что вы остановились в поместье под названием «Альбатрос», что ты волнуешься за мужа, который рано утром ушел на прогулку, оставив телефон на столе, и до сих пор не вернулся. Скажи, что у Неда стресс из-за выдвинутых против него обвинений. Когда ты назовешь его имя, они тут же заинтересуются. Скорее всего, пришлют кого-нибудь сразу, а если нет, набери еще раз через час, сообщи, что все еще переживаешь.

В какой-то момент у тебя спросят пароль от телефона Неда. Скажи, что не знаешь его, но помнишь, что муж говорил, будто это дата рождения его матери. Они найдут ее сами, разблокируют телефон и обнаружат три сообщения: первое от пятницы, 16 августа, где сказано, что он хочет отдохнуть от социальных сетей; второе, опубликованное на прошлой неделе, с фотографией, которая доказывает, что вы оба были здесь, в доме; и третье, отправленное в 6:05 утра, где написано: «Мне очень жаль, прости меня».

Последнее сообщение должно вызвать твое беспокойство, спроси полицию – не думают ли они, что он мог как-то себе навредить. Если к тому времени тело не обнаружат, они примутся за поиски. В конце концов его найдут у подножия скалы недалеко от дома – все будет указывать на самоубийство. Ты должна сыграть роль убитой горем вдовы. Не предлагай опознать тело, но когда спросят об отличительных признаках, упомяни татуировку орла на пояснице и родинку между большим пальцем и следующим на левой ноге.

Пройдет некоторое время, прежде чем самоубийство подтвердят, но как только полиция тебя отпустит, возвращайся в дом в Уэнтворте. Охранника нет, он уехал, потому что получил с телефона Неда сообщение: тот велел ему взять отгул на время вашего отсутствия и ждать дальнейших распоряжений. Если полиция спросит, есть ли еще кто-нибудь из персонала, скажи, что экономка в отпуске. Не спеши, обдумай как следует события сегодняшнего дня и приготовься выполнить следующие пункты инструкций.

Я думаю о своем фото в красном бикини, которое нашла в ленте Неда. Лукас снял меня в тот день, когда мы приезжали на обед. Все было давно спланировано. Почему со мной обращались лучше, чем с Недом, почему не убили? Потому, что мы в тот день познакомились, или потому, что он хотел с моей помощью замести следы?

Брожу по кухне. Не знаю, куда себя деть. Здесь я чувствую себя еще больше загнанной в угол, чем в той темной каморке. Но и уйти не могу, инструкции были четкими. Остается лишь ждать, оставаясь в доме, который я всей душой ненавижу, пока события следуют своим чередом.

4

В девять утра звонят в интерком.

Я не спала, просто не смогла. Ночь я провела, свернувшись на диване. На рассвете вышла на улицу, стояла, закутавшись в одеяло, и смотрела, как встает солнце. Ходила босиком по влажной прохладной траве и пыталась успокоиться.

Подхожу к видеофону у двери: у ворот ждет Джетро Хоторп; дверь его машины со стороны водителя приоткрыта. Не говоря ни слова, нажимаю кнопку, которая управляет воротами, и смотрю, как он садится за руль. Хоторп въезжает на территорию, а меня вдруг охватывает желание стиснуть кнопку пульта и раздавить машину железными створками, лишь бы его не видеть.

Он направляется к парадной двери, шины дорогого автомобиля шуршат по гравию. Мистер Хоторп выбирается из машины, мрачный, в темном костюме и галстуке. Я разглаживаю темно-синее платье, которое надела к его приезду, хотя и не знала, когда это произойдет и произойдет ли вообще.

Хоторп поднимается по ступенькам, я молча открываю дверь и отступаю в сторону, чтобы его пропустить. Мы внимательно смотрим друг на друга. На лице Джетро отпечаток горя, и мое сердце сжимается от жалости. Что сказать, не знаю, поэтому жду, пока начнет он.

– Поговорим в кабинете.

– Предпочитаю библиотеку, – предлагаю я, и Хоторп кивает, возможно, понимая, что это будет менее болезненно, чем общаться там, где он в последний раз видел сына.

Пропускаю его вперед и иду позади, сжимая руки. Придется действовать по обстоятельствам.

– Сразу к делу: я не верю в самоубийство моего сына. Именно так я и сказал в полиции, – заявляет Джетро Хоторп, даже не присев. – Я считаю, что его убили, и думаю, – он наставляет на меня палец, – что не без твоего участия.

От брошенного в лицо обвинения в убийстве мое сердце подскакивает в груди. К такому я не была готова.

– Зачем мне желать Неду смерти? – спрашиваю я, лихорадочно размышляя.

– Из-за денег, почему же еще?

– Мне не нужны его деньги, я…

– Не ври! – Темные глаза вспыхивают гневом. – Нед рассказал, что ты притворилась беременной, и об условиях брачного соглашения тоже. Ты обвела его вокруг пальца. Я подсчитал, сумма составляет миллиард фунтов. – Он смотрит на меня с недоверием и отвращением. – Невероятно – ты ведь думала, что выйдешь сухой из воды.

– Думаете, я взяла бы хоть пенни у человека, который женился на мне только ради того, чтобы избежать обвинений в изнасиловании и выставить себя жертвой? – Я делаю шаг к нему, чувствуя, как пылает мое лицо. – Думаете,