Вилла «Белый конь» - Агата Кристи

Нет, «Белый конь» утечками газа не оперирует – чересчурконкретное мероприятие.

– Да! Был еще один визитер, – сказала Джинджер. – Вашприятель, доктор Корриган. Очень мил.

– Наверное, его прислал Лежен.

– Он, видимо, заглянул с целью подбодрить соплеменницу.Вперед, клан Корриганов! Все за одного, один за всех!

Я повесил трубку, успокоенный.

Когда я вернулся, Роуда возилась на газоне с одной из своихсобак, пичкала ее каким-то снадобьем.

– Только что был ветеринар, – сообщила Роуда. – У собакиленточные глисты. Кажется, очень заразно. Слава богу, дети целыми днями вшколе. Спокойно, Шейла, не вертись! От этого лекарства у них вылезает шерсть.Остаются проплешины, но потом зарастают снова.

Я кивнул, предложил свою помощь, с облегчением выслушалотказ и снова отправился бродить.

Беда сельской местности в том, что для прогулок имеется, какправило, не больше трех маршрутов. В Мач-Диппинг это было шоссе, ведущее вКарсингтон, проселочная дорога в соседнюю деревню Лонг-Коттенхем идвухкилометровый участок на ответвлении автострады Лондон – Борнмут, которыйназывался Шедхангер-Лейн.

В тот же день я обследовал первые два, назавтра мнеоставалось пройтись до автострады. Я отправился в путь, и тут меня внезапноосенила неплохая мысль. Прайорз-Корт неподалеку. Почему бы не заглянуть к мистеруВинаблзу? Я подумал и решил, что это будет весьма разумно.

В мой предыдущий приезд Роуда взяла меня туда с собой вгости. Ничего подозрительного не будет в том, что я теперь нанесу мистеруВинаблзу визит. Вполне понятно и естественно – хочу просить разрешения сновавзглянуть на какой-то предмет коллекции, который я не успел рассмотреть.

Весьма любопытно опознание Винаблза аптекарем, этим Огденомили Осборном, как его там. Ведь, по свидетельству Лежена, хозяин Прайорз-Кортсамостоятельно двигаться не способен, и его появление на дороге, где проходилотец Горман, просто немыслимо. И тем не менее встреченный аптекарем на сельскомпразднике Винаблз как две капли воды похож на того человека.

В самой личности Винаблза крылось что-то загадочное. Я сразуэто почувствовал. Несомненно, он человек мощного интеллекта. И есть в немособенная черта – как бы это сказать? – лисья хитрость, пожалуй, нечто хищное,опасное. Сам убивать не станет, слишком для этого умен. Но безупречноподготовит убийство, если понадобится. Винаблз точно вписывается в рольорганизатора, остающегося в тени. Аптекарь Осборн настаивает, будто видел, какВинаблз шел по лондонской улице. Тем не менее это исключено, значит, иопознание гроша ломаного не стоит, и то, что Винаблз живет по соседству с«Белым конем», ровно ничего не значит.

Однако мне хотелось еще раз взглянуть на мистера Винаблза. Ярешительно зашагал к Прайорз-Корт, достиг ворот усадьбы и по длинной извилистойаллее вышел к дому.

Слуга открыл дверь и сказал, что хозяин дома; извинившись,ушел и оставил меня одного в холле («Мистер Винаблз не всегда чувствует себядостаточно хорошо для приема визитеров»). Он вернулся через несколько минут.

– Мистер Винаблз, – сообщил он, – чрезвычайно будет радвидеть вас.

Винаблз встретил меня сердечно и приветствовал как старогознакомого.

– Любезно с вашей стороны навестить меня, дорогой мой, –сказал он, подъехав ко мне. – Я слышал, вы снова здесь, и уже собирался звонитьнашей милой Роуде сегодня вечером, чтобы пригласить вас всех на ленч или обед.

Я извинился за вторжение, объяснив, что зашел случайно.Прогуливался, оказался рядом с его домом – и вот, пожалуйста, незваный гость.

– Собственно говоря, – пояснил я, – мне хотелось бы еще развзглянуть на ваши могольские миниатюры. В тот раз у меня почти не было временивнимательно их рассмотреть.

– Конечно, конечно. Приятно, что вам они понравились. Какаятонкость и изящество!

Тут мы пустились в обсуждение деталей. Должен признаться, ябыл в восторге от поистине удивительных вещей этой богатейшей коллекции.

Подали чай, и хозяин настоял, чтобы я разделил с нимтрапезу.

Ароматный дымящийся китайский чай был налит в прелестные чашечки.Я не большой поклонник этого напитка, но получил истинное удовольствие отугощения – тосты с анчоусами, торт со сливами, сочный, испеченный по старинномурецепту и напомнивший мне чаепития у бабушки, когда я был ребенком.

– Домашний, – одобрительно заметил я.

– Естественно! Покупных у меня в доме не подают.

– Да, у вас прекрасная кухарка. Нелегко, наверное, заманитьв такую глушь хорошую прислугу. Как вам это удается?

Винаблз пожал плечами:

– Держу у себя только лучших из лучших. Таково мое правило.Естественно, за это надо платить. И я не скуплюсь – плачу щедро.

В его фразе звучало нескрываемое высокомерие.

Я заметил сухо:

– При таких возможностях легко разрешимы любые вопросы.

– Все зависит от того, как воспринимать жизнь. Самое главное– знать, чего хочешь. Многие наживают огромные состояния, а потом непредставляют себе, как с ними быть. И тогда их затягивает в машину, котораяделает деньги ради денег. Это рабы. С утра до поздней ночи в конторе. Светабожьего не видят. И что же в результате? Самый большой автомобиль, самыедорогие любовницы, шикарные жены – и ни минуты покоя и радости. – Он наклонилсявперед и продолжал: – Деньги становятся самоцелью. Их вкладывают в еще большиепредприятия, доходы возрастают неизмеримо. Но для чего эти несметные богатства?Задаются ли люди таким вопросом? Нет. Они не знают, для чего.

– А вы? – полюбопытствовал я.

– Я... – Он улыбнулся. – Я знал, чего хочу. Неограниченныйдосуг, чтобы любоваться прекрасным – творениями природы и человека. Я не всостоянии путешествовать и наслаждаться красотой последние годы. Но то, чтовозможно, мне доставляют со всех концов света.

– Однако и для этого сначала требовались деньги.

– Бесспорно, и деньги, и умение планировать свою жизнь.Смотреть вперед. Самое главное – досконально обдумывать заранее каждый шаг сцелью избежать постыдного рабства. И жить, как я живу сейчас. А кроме того, н??забывайте – все меняется в этом мире, Истербрук. И прежде, и теперь. Толькотеперь перемены наступают значительно быстрее. Ускорился темп, и этим нужноуметь воспользоваться.

– Меняющийся мир, – задумчиво сказал я.

– В нем открываются новые горизонты.