Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

холодной она оказалась. Она так ждала, чтобы окунуться в реку, да и солнце продолжало припекать голову – у нее даже волосы нагрелись на жаре, и все-таки это было для нее чересчур. Мальчики прыгали в воду с громкими возгласами: «Ой!», «О нет! Я сейчас от холода помру!» А другие забавы ради принялись плескаться, окатывая их волной брызг. Первые тоже в долгу не остались, и уже скоро в воде образовалась настоящая куча мала.

– Какие же они неугомонные, эти мальчишки! – сказала Сая.

Она тоже была в школьном купальнике – конечно, без ярлыка с именем на груди, но даже так Норико почувствовала облегчение, а вместе с тем и эгоистичное разочарование. С Норико дружат только такие – кто ни в школе, ни в лагере модных купальников не носит.

Они уже постепенно начали привыкать к температуре воды. Норико наконец решилась и зашла в реку по пояс. Теперь можно было хотя бы зачерпнуть воду ладонями и побрызгать на голову, чтобы охладиться. А вот Сая так и осталась на мелководье, она лишь слегка присела. Ей не то чтобы было настолько холодно, она просто в целом не хотела заходить в воду.

– Хватит! Перестань, ну, перестань!

Услышав, как мальчики радостно хохочут, Сая повернулась в их сторону.

– Надо же, когда все играют, то и Нобу тоже ведет себя, как обыкновенный ребенок, – произнесла она.

Норико посмотрела на резвящихся мальчишек.

Среди тех из них, кто уже некоторое время носился по воде, находился и Нобу. Он был совсем не похож на себя – того самого мальчика, который валялся на Площади и вечно пытался вскочить, чтобы уйти. Напротив, теперь он толкался с другими мальчишками, плескал в них водой и пытался увернуться, когда они брызгались в ответ. Ничем не отличался от остальных.

– Зато, когда заходит серьезный разговор, он не делает того, что нужно, – это, конечно, сложно и все такое, но…

– …Да, верно, – голос Саи прозвучал раздраженно.

Она, кажется, терпеть такое поведение не может. В этом они с Норико похожи.

– А ну, аккуратнее! Не поскользнитесь! И не снимайте сандалии – порежетесь камнями! – лениво окликнул мальчиков Кэн-сэнсэй.

Норико невероятно понравился родник и вся его магическая атмосфера. Берег реки по сравнению с ним, конечно, проигрывал, но в целом и здесь было довольно неплохо.

– Норико-тян!

Она вдруг услышала, как ее зовут по имени, а потом обернулась и увидела Мику. Никто из местных детей не стал надевать купальники. Вместо этого они закатали шорты выше колен, подвязали футболки и прямо так, в обычной одежде, принялись ходить в воде.

– Мика-тян!

– Смотри, стрекоза!

Там, куда указывала Мика, и в самом деле пролетела стрекоза.

– Вижу! – пробормотала Норико.

– Говорят, они появляются осенью, но у нас здесь и летом летают, – улыбнулась Мика.

– Ага. Здорово!

– Потом будем арбуз есть. Он как раз сейчас охлаждается, – сказала Мика, повернувшись к реке.

На этот раз она ткнула пальцем себе под ноги, где лежали три больших арбуза, погруженные в воду.

Хоть они и были одного возраста, Норико воспринимала Мику как старшую сестренку, на которую можно во всем положиться. Что тут скажешь, все дети из Училища казались ей взрослыми и очень славными.

Рядом с Микой мальчик по имени Сигэру строил из камешков что-то вроде плотины, чтобы не дать арбузам уплыть. Склонившись над водой, он молча занимался делом, в отличие от остальных мальчишек, весело плескавшихся в реке.

Через некоторое время на берегу расстелили виниловое полотно, и, завязав глаза, дети разделались с арбузами. Вместо того чтобы разрезать ножом, их разбили палками, а затем они все, хихикая, ели получившееся в итоге месиво, приговаривая: «А это еще что такое?» Даже Сая, аккуратистка и эстетка, со смехом присоединилась к остальным.

Норико решила, что после арбуза их сегодня больше ничем уже не угостят, как вдруг Кэн-сэнсэй сказал:

– А не поесть ли нам фруктового льда…

Она ждала этого с тех самых пор, когда Юи рассказала ей, что в лагере дают фруктовый лед, к которому можно еще и выбрать любые сиропы, какие захочешь. Юи говорила, что это очень весело.

– Если мы быстро вернемся в Училище и переоденемся, то у нас останется время для этого, – сказала Сатико-сэнсэй, и все заторопились пуще прежнего.

Играть на реке было весело, но к тому моменту, как они собрались уходить, все уже успели замерзнуть. Выйдя из воды, дети завернулись в полотенца, словно в одеяла.

В Училище Норико наконец-то смогла снять ненавистный школьный купальник и вздохнуть с облегчением.

Переодевшись, они направились в столовую, где перед длинными столами уже стояла мороженица. Это была настоящая большая махина, какую можно увидеть в торговых палатках на местных праздниках и фестивалях фейерверков. Краска кое-где облупилась – мороженица была далеко не новой, и тем не менее она создавала какую-то необычайно теплую атмосферу. Сбоку к ней была приделана тяжелая на вид рукоятка.

На столе у каждой группы красовались разноцветные пластиковые бутылки с прилепленными кусочками клейкой ленты, на которых, словно на ярлыках, маркером были выведены слова «Клубника», «Голубые Гавайи» и так далее. Сиропы для льда. Норико впервые видела, чтобы их наливали в такие большие емкости.

Потом принесли лед. Завидев огромную, вытянутую прозрачную глыбу, возвышавшуюся над тазом, дети издали радостные возгласы.

– Круто!

– Надо же, какая громадина!

– Эй, не трогайте пока! – одернул их учитель из «Синей» группы. – Кстати, лед мы тоже получили из воды, которую набрали в роднике, – вы как раз туда сегодня ходили.

– Ого! – послышались удивленные голоса.

– Так что ешьте аккуратно. Оставлять его было бы расточительно, поэтому берите столько, сколько захочется.

Мороженица была всего одна, поэтому дети расселись по группам и принялись ждать своей очереди.

– Сегодня начнем с «Розовых», – сказали учителя.

– Ура! Вот повезло-то! – крики детей из «Розовой» группы эхом отдавались в столовой.

А сразу после послышалось шорканье машины, строгающей лед. Похоже, делать это было не так-то просто – учителя-мужчины периодически сменяли друг друга на посту у мороженицы.

Сладкий запах сиропов просачивался даже сквозь закрытые крышки и плыл над столами. Пока они ждали своей очереди, Кэн-сэнсэй встал перед «Зелеными».

– Давайте-ка поговорим о реке, где вы только что были. Заметили или нашли вы что-нибудь, пока играли в воде? – спросил он.

Сердце у Норико забилось быстрее.

Не то чтобы она не знала, что ответить. Это могло быть и так в случае многих других ребят, но она заволновалась именно из-за того, что ей было что сказать. Она почти всегда умела ловко выразить свое мнение или впечатления, да и ответы на вопросы