Похищение - Бернадетт Энн Пэрис

И тут я вдруг понимаю, что снова здесь, там, откуда начала, и от разочарования я пинаю стену.

24

Прошлое

Я застегнула ремень безопасности, нервно ощупывая пряжку. Я тревожилась и в то же время пребывала в радостном волнении: мне не верилось, что я лечу в Лас-Вегас.

Стюардесса принесла шампанское.

– Нет, спасибо, – с улыбкой отказалась я.

Нед взял с подноса два бокала.

– Да брось, – один из них он вручил мне, – первый полет надо отпраздновать. Но если хочешь, тут есть безалкогольные напитки.

– Нет, все хорошо.

Он чокнулся бокалом с моим.

– За первый полет из многих!

– Спасибо. – Я пригубила напиток. От ощущения лопающихся на языке пузырьков волнение усилилось. Все казалось нереальным – сидеть в частном самолете и пить шампанское. Жаль, Кэролайн меня не видит. Подруга даже не знала, что я лечу в Вегас; я хотела ей позвонить, но собиралась в спешке и не успела.

Я достала телефон из сумочки и повернулась к Неду.

– Не против сфотографировать меня? Хочу отправить Кэролайн.

– Конечно. – Свой мобильник он положил на столик. – А я ее знаю?

Я подняла бокал и улыбнулась в камеру.

– Вы познакомились на вечеринке «Эксклюзива», она подруга Жюстин и Лины.

– Ах да, теперь припоминаю.

Я отправила фото Кэролайн с подписью «Угадай, где я – лечу в Лас-Вегас! На частном самолете, не меньше!».

На экране телефона Неда вспыхнуло сообщение. Краем глаза я увидела эмодзи с большим пальцем вверх от кого-то по имени Эймос Керриган.

Нед взял телефон, просмотрел сообщение, затем осушил бокал.

– Переключи мобильный в режим полета, – сказал он, выключая свой. – Скоро взлетаем.

Я выключила телефон, представляя, как удивится Кэролайн, получив мое сообщение. Нед отодвинул кресло и зевнул.

– Я собираюсь вздремнуть, – сказал он. – И ты тоже не стесняйся.

Но я не могла спать, слишком была взбудоражена.

Мы прибыли в Лас-Вегас, и все было как во сне. Нед забронировал нам номер в огромном комплексе отель-казино. Если бы мне пришлось торчать день напролет в номере, я бы не возражала. Он был гигантским, с раздвижными дверями, которые вели на балкон, почти такой же большой, как моя квартира-студия.

– Ну, что скажешь? – спросил Нед, стоя на пороге, пока, перегнувшись через перила балкона, я разглядывала огромный бассейн внизу.

– Потрясающе! – Я повернулась к нему. – Спасибо, что пригласили меня, это так мило. Вы не пожалеете, обещаю.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Нед. – Абсолютно уверен, ты мне очень поможешь. Почему бы тебе не распаковать вещи? Потом пойдем обедать. Жду в холле через полчаса.

Я быстро распаковала чемодан и присела, чтобы отправить сообщение Кэролайн. Внезапно я пожалела, что уехала в Лас-Вегас, не предупредив ее. Собираться пришлось в спешке, но я не нашла и пары минут, чтобы позвонить ей, – возможно, боялась, что она станет меня отговаривать? Не знаю, зачем бы Кэролайн это делать, ведь она почти незнакома с Недом. Но ощущение не проходило, и я знала: мне станет легче, когда я с ней поговорю.

Однако телефона в своей сумке я не нашла. Сердце замерло; я вспомнила, как, включив режим полета, положила мобильный в карман сиденья. Наверное, там я его и оставила.

Нед ждал меня, и я спустилась на лифте в вестибюль. Здесь было так много ресторанов на выбор, что я с радостью предоставила решать Неду.

– Кажется, я забыла в самолете телефон, – призналась я, когда мы уселись.

– Не волнуйся, когда самолет приземлится в Лондоне, я попрошу доставить твой мобильник сюда курьером.

Я замерла с бокалом, не донеся его до рта.

– Ни в коем случае, это слишком дорого! Я сама виновата, что оставила его в самолете.

– Брось, я не против, – улыбнулся он. – Но это займет два-три дня, мы, скорее всего, уже полетим обратно.

– Ничего страшного. Если мне надо будет с кем-то связаться, я воспользуюсь ноутбуком.

Но позже, когда я осталась одна у себя в номере и взяла ноутбук, чтобы написать Кэролайн, экран не загорелся. Я попробовала зажать кнопку включения, но это не помогло. Не раздумывая, я сняла трубку стационарного телефона и позвонила в номер Неда. Он ответил спустя три гудка.

– Да?

– Нед, это Амели. Простите, что звоню так поздно, но у меня ноутбук не работает… – Я осеклась, осознав, что Нед, вероятно, ничем мне не поможет.

– Ты не ударяла и не роняла его?

Я покраснела, внезапно вспомнив, как уронила сумку на пол в туалете в аэропорту.

– Вроде бы нет, – соврала я. Не хотелось слишком обременять начальника: сначала телефон в самолете забыла, теперь еще это.

– Дай мне время, я сделаю пару звонков. Посмотрим, сможем ли мы его починить. Если нет, куплю тебе новый. – Он помолчал. – Не волнуйся так, это не проблема.

– А вдруг вам понадобится, чтобы я что-то сделала?

– Расслабься, сейчас выходные. Если честно, сомневаюсь, что для тебя найдется задание до встречи с Полом Мартином, а это произойдет не раньше понедельника. Главное, оставайся в пределах отеля на случай, если мне потребуется твоя помощь. А до тех пор можешь развлекаться.

– Серьезно?

– Конечно. Сходи к бассейну, в СПА, сделай пару процедур. Просто назови персоналу мое имя, и они обо всем позаботятся. Если ты мне понадобишься, я пришлю кого-нибудь за тобой.

На следующий день после завтрака Нед скрылся в бизнес-зале. Я хотела искупаться в бассейне, но мне не пришло в голову захватить купальник, поэтому я отправилась в один из магазинов отеля и купила красное бикини.

Еще я обзавелась солнцезащитными очками-авиаторами и все утро плавала и грелась под жарким солнцем пустыни. В обед пришел молодой человек с сообщением от Неда и передал просьбу встретиться с ним в ресторане.

– Пол Мартин сказал, что не сможет уделить нам время до вторника или даже среды. – Сегодня Нед выглядел иначе. Небритое лицо, под глазами – темные круги. Он ковырялся в тарелке с салатом и казался каким-то нервным. Я не видела его таким с тех пор, как журналистка пыталась заговорить с ним на вечеринке. – Он знает, что я приехал специально ради интервью. Я передал его агенту, что оно должно состояться не позже среды, поскольку в четверг мы уже улетаем обратно.

– Это мой день рождения! – воскликнула я. – Мне исполнится двадцать.

– Двадцать? – Он поднял бокал вина. – Нужно непременно отпраздновать перед отъездом.

Несмотря на мрачное настроение Неда, мне нравилась его компания. Он был веселым и обаятельным, а когда попросил рассказать о себе, я поделилась с ним, что мои родители умерли. Ему не верилось, что я совсем одна в этом мире.

– У тебя должны были остаться родственники где-то во Франции, – запротестовал он, пригубив вина.

– Вряд ли, – сказала