Тот, кто всегда рядом - Грир Хендрикс

Уиллоу исчезает за вращающейся дверью. Когда она выйдет снова, можно попытаться с ней поговорить – может, она расскажет мне что-нибудь про сестер Мур.

Я знаю, что хватаюсь за воздух, но я в отчаянии.

Солнце начинает садиться за самыми высокими зданиями, отбрасывая на улицы гигантские тени. Глубже прячу руки в карманы и топаю онемевшими ногами по асфальту.

Примерно через двадцать минут я снова вижу приметную прическу и красные кожаные брюки.

Уиллоу выходит.

Отхожу от колонны, на которую облокачивалась, и делаю шаг в ее сторону.

А потом вижу женщину, которая появляется из вращающейся двери следом за ней.

И отскакиваю обратно.

Это Валери Риччи.

На ней серые брюки и облегающий свитер, а волосы собраны в пучок. Выглядит аккуратно и по-деловому – словно из теплой, общительной, чуть вульгарной женщины, которую я знала под именем Анна, она превратилась в совершенно другого человека. Наблюдаю, как они с Уиллоу стоят на тротуаре. Потом Валери решительным взмахом руки останавливает такси, и Уиллоу залезает в машину.

Валери разворачивается на каблуках и возвращается в здание.

Кассандра и Джейн называли Валери подругой, когда обещали, что она поможет мне преодолеть фобию метро, – и использовали то же слово, когда рассказывали про квартиру, за которой нужно приглядеть. А когда я с ней познакомилась, она произвела впечатление мамы в декрете.

Теперь я подозреваю, что на самом деле Валери работает на сестер Мур, хотя на сайте про нее никаких упоминаний нет.

Это кажется просто безумием – они платили ей деньги за то, чтобы она под ненастоящим именем спустилась со мной в метро и временно выехала из своей квартиры, позволив мне спать в ее гостевой комнате. Но, возможно, это не так уж и невероятно; как выясняется, сестры Мур делали и куда более странные вещи.

Пока я все это обдумываю, они втроем – Кассандра, Джейн и Валери – выходят из здания. Я прячусь за колонной.

Сомневаюсь, что они могут меня увидеть; нас отделяет оживленная улица. Наблюдаю, как они приближаются к проезжей части, потом ненадолго теряю их из виду из-за проехавшего мимо грузовика. Когда я вижу их снова, они садятся в такси.

Начинаю бежать, не спуская взгляда с желтой машины, которая постепенно сливается с десятком других. На красном сигнале светофора я поднимаю руку и осматриваю улицу. Но все такси заняты. Мне приходится пробежать еще три квартала, прежде чем наконец удается поймать машину.

– Пожалуйста, следуйте за той машиной, – показываю я. – С рекламой «Шанель» на крыше.

Мы проезжаем парк Вашингтон-сквер, потом движемся на север мимо парка Юнион-сквер. Машина дергается и петляет. Я не свожу взгляда с бутылки духов на крыше такси, за которым следую. На Парк-авеню мы ненадолго теряем их из вида, застряв на красном светофоре, но они останавливаются на следующем, и мы их догоняем.

Наконец водителю удается встроиться прямо за ними. Я вижу на заднем сиденье три силуэта. Сначала сложно сказать, кто где, но потом я различаю, что Валери сидит посередине, Кассандра – справа и Джейн – слева.

Мы приближается к квартире, в которой я жила с Шоном и Джоди; проезжаем станцию метро «33-я улица» и «Старбакс» на углу.

Через несколько кварталов мы поворачиваем на восток. Я напрягаюсь. Мне хорошо известен этот маршрут; я проходила его много раз.

Чувство сюрреалистичное, но я точно знаю, куда мы едем.

Их такси подъезжает к тротуару и останавливается, и они выходят – сначала Кассандра, потом Валери, потом Джейн.

Направляются ко входу в здание, что прямо перед ними, и открывают ключом дверь. Я пригибаюсь, чтобы они не увидели меня, если вдруг оглянутся.

– Будете выходить? – спрашивает таксист громким голосом, отчего я вздрагиваю.

Сестры Мур в моем новом доме – там, где жила Аманда. У них есть ключ от главного входа. Значит, и от моей квартиры?

Джейн и Валери исчезают внутри, но Кассандра остается у входа как часовой.

– Можете доехать до конца квартала? – спрашиваю я и вытаскиваю из бумажника одну из драгоценных двадцаток.

Отдаю деньги водителю и выхожу из машины. На улице достаточно многолюдно, чтобы обеспечить мне прикрытие, но я все равно подхожу поближе к аптеке на углу, радуясь, что уже темно и можно слиться с тенями.

Что они делают в моей квартире? Пытаются поймать меня?

Не проходит и пяти минут, как все трое снова подходят к проезжей части и садятся в такси. Я захожу в аптеку и пытаюсь рассмотреть сквозь стекло, куда они едут, но не могу понять, где их машина.

Жду еще несколько минут и возвращаюсь на улицу, жалея, что не сфотографировала их на телефон на фоне моего дома в качестве доказательства.

Я останавливаюсь возле входа, где всего несколько минут назад стояла Кассандра. Мне страшно заходить внутрь.

Потом я вижу знакомую на вид молодую пару с ребенком, пристегнутым к груди отца. Уверена, что это мои соседи сверху. Этот фрагмент нормальной жизни придает мне уверенность, необходимую, чтобы двигаться дальше. Я захожу следом за ними в здание.

Когда я оказываюсь на своем этаже, яркая лампочка освещает коридор, и из квартиры Мэри напротив слышится смех.

Моя дверь закрыта. Снаружи все выглядит совершенно нормально. Разумеется, полиция забрала окровавленный скальпель и другие странные вещи.

Тем не менее я бы дольше не решалась зайти внутрь, если бы не слышала отзвуков бодрого голоса Мэри. Отпираю дверь и проскальзываю внутрь, сразу включая свет.

Быстро обвожу взглядом квартиру, а потом закрываю дверь и запираюсь на цепочку. Долго я здесь не пробуду. Но почти каждый раз, когда я общалась с сестрами Мур, они мне что-то давали или что-то у меня забирали. Визитку Кассандры. Ее дождевик. Кулон. Вырванную страницу из журнала. Фотографии из Хай-Лайн. Пакет с книгами, забытый Джейн в первый вечер, что они провели в моей новой квартире. Дорогую сумку и другие подарки.

И, разумеется, мужские часы, и бумажник, и бежевый сарафан – теперь я уверена, что все это подкинули они.

Если сестры опять что-то забрали или оставили, я должна знать, что именно.

Начинаю с кухни, методично осматривая каждый ящик, полку и шкафчик. Проверяю даже холодильник и духовку. К счастью, я аккуратна от природы, а поскольку я переехала всего несколько недель назад, вещей пока немного. Постепенно обхожу всю квартиру. Через час я уже заглядываю под кровать и перетряхиваю белье.

Открываю ящик тумбочки, где хранятся запасные наушники, резинка для волос и старый айпад, на котором я смотрю фильмы.

Все на месте.

Но под айпадом появилось что-то новое: маленький листок бумаги. Взяв его, я вижу: это чек из бара под названием «Твист», о котором я никогда не слышала.