Тот, кто всегда рядом - Грир Хендрикс

По дороге в участок Аманда постоянно оглядывалась. Звук на телефоне был отключен, но тот постоянно вибрировал в кармане платья, как разъяренная оса. Еще не было и девяти, но на улице уже стояла такая жара, что волосы прилипали к шее.

До Семнадцатого участка было меньше пятнадцати минут пешком. Она сказала офицеру, что уже идет, хотя не сообщила своей фамилии или деталей тяжкого преступления, свидетельницей которого стала.

– Аманда, говорите? – ответила женщина. – Когда придете, спросите меня. Я детектив Уильямс.

Но разговаривала она устало и отстраненно, словно это был далеко не первый звонок от человека, который казался охваченным навязчивыми идеями и делал сенсационные заявления.

Аманда шла по улицам, и ее окружали отвратительные запахи раскаленного летнего города. Телефон продолжал сердито вибрировать, практически без остановки.

Наконец это стало невыносимо. Она ответила на звонок. Не сказала в трубку ни слова, но не смогла смягчить свое тяжелое дыхание.

– Аманда, – мягко, спокойно заговорила Джейн. – Я так рада, что ты наконец взяла трубку. Я здесь с Кассандрой.

– Поговори с нами, – сказала Кассандра. – Вместе мы справимся. Поможем друг другу, как всегда.

– Я больше не могу, – прошептала Аманда. – Я должна пойти в полицию. Я вас не сдам. Возьму всю вину на себя.

– Не глупи, – послышался стальной голос Валери. – Ты сгниешь в тюремной камере.

– Простите, – выдохнула Аманда.

– Послушай! – приказала Валери. – Оставайся на том углу. Не переходи улицу.

Аманда почувствовала, как по рукам бегут мурашки. Повернулась, оглядываясь вокруг.

– Откуда вы знаете, что я на углу? – прошептала она.

Беги.

Она не смогла сопротивляться инстинкту. Повесила трубку и побежала к продуктовой лавке. Снаружи мужчина раскладывал по корзинам продукты. Она могла попросить его о помощи. Может, он спрятал бы ее в кладовке, и она могла бы снова позвонить в полицию, в отчаянии подумала Аманда.

Но сестры найдут ее.

Где еще можно спрятаться? Она почти дошла до бакалейного магазинчика, когда услышала под ногами знакомый шум: приближался поезд метро, поднимая ветер сквозь вентиляционную решетку.

Аманда нашла глазами зеленый столб, обозначающий вход на станцию «33-я улица». Поспешила вниз по ступенькам и направилась к турникетам, держа наготове проездной.

Но первый автомат не сработал, отказавшись считывать карту. Она подошла к следующему.

Шесть секунд. Она потеряла шесть секунд.

Аманда изо всех сил понеслась на платформу, выставив вперед руки, чтобы не дать дверям закрыться. Но створки сомкнулись прямо у ее пальцев.

Поезд тронулся, обдувая ветром лицо.

Аманду охватила паника. Она посмотрела вокруг – дисплей показывал, что следующий поезд придет всего через несколько минут.

Она двинулась ближе к туннелю.

Они знали, что она на углу. Но откуда?

Стейси установила на телефон Джеймса шпионскую программу задолго до его смерти; возможно, за ней следили так же. Аманда бросила телефон на пути, где его уничтожит прибывающий поезд.

Больше у нее не было с собой вещей, по которым сестры Мур могли ее отследить. Сумку она не взяла. Она не…

Аманда затаила дыхание.

Ее рука поднялась к шее, где между ключицами висел золотой кулон. Сестры подарили его несколько месяцев назад, и с тех пор она его ни разу не снимала; Аманда вообще забыла, что носит его. Она сорвала тонкую цепочку, и та скользнула между пальцами и упала на бетонный пол. Потом Аманда поспешила к колонне и спряталась за ней.

Девушка в шортах цвета хаки и красной футболке спустилась по лестнице, и на мгновение у Аманды заколотилось сердце – но потом она поняла, что это лишь незнакомка.

Аманда снова посмотрела на дисплей. Время вело себя странно; оно будто стояло на месте.

Девушка направилась в сторону Аманды.

На потолке заморгала лампочка в одной из флуоресцентных ламп. Из урны вывалился мусор.

Аманда уже чувствовала вибрацию подъезжающего поезда; она поднималась по ее телу с бетонного пола под ногами.

Девушка в красной футболке подошла совсем близко. Высокая, крепкая на вид, с приятным лицом. Ее присутствие почему-то успокаивало.

Потом Аманда посмотрела ей за спину.

Валери стояла внизу лестницы, ее темные волосы блестели на свету, прямо как в тот день, когда она поджидала Аманду у Городского Госпиталя.

Если бы за ней пришла Джейн, или даже Кассандра, все могло бы быть иначе. Джейн обняла бы Аманду своими нежными руками и попросила пойти поговорить с остальными. Хриплый голос Кассандры звучал бы строже, но Кассандра бы попыталась ее вразумить.

Но они прислали Валери. Они исключали Аманду.

Валери двинулась в ее сторону, почти прогулочной походкой, не сводя с Аманды взгляда.

Аманда подошла к краю платформы.

– Нет!

Аманда повернулась и увидела, что девушка в футболке и шортах смотрит на нее, протянув руку.

Но Валери приближалась.

Рев приближающегося поезда наполнил уши Аманды. У нее не было настоящей семьи, не было работы, а теперь не было и друзей.

Ты все потеряешь, – говорила Кассандра.

«Уже потеряла», – подумала Аманда.

Она сделала шаг и раскинула руки, словно собираясь взлететь.

И на короткий миг почувствовала себя свободной.

Третье утро подряд я просыпаюсь и не понимаю, где я.

В субботу, когда начался весь этот ужас, я очнулась на диване. В воскресенье я проснулась на матрасе в своей старой спальне у Шона и Джоди. А теперь – в этом странном отеле.

Прошлая ночь казалась бесконечной. Каждый раз, когда шумел радиатор или автомат со льдом в коридоре, я вздрагивала. Наконец мне удалось задремать на пару часов, но я по-прежнему чувствую призрак терзавшего меня ночного кошмара.

Ощупываю прикроватную тумбочку, пока не нахожу очки.

Купленный вчера телефон стоит на зарядке. Проверив его, я вижу, что Тони Риччи так и не перезвонил.

Вылезаю из кровати и иду в ванную, быстро принимаю душ и снова надеваю свои джинсы и толстовку Шона. Потом пишу электронное письмо Франсин, своей начальнице из «Квартца», чтобы сообщить, что я заболела и не смогу сегодня работать. По контракту я должна отработать сорок часов в неделю. Ничего, если я наверстаю часы позже? – спрашиваю я. Я знаю, что она еще не на работе, потому что на Западном побережье на три часа меньше.