Забытые кости - Вивиан Барц

– Мы там, в участке, заканчиваем дело, – объяснил Эд, – вот и ходим по домам с последними вопросами.

– Заканчиваете? – спросил Милтон. – То есть вы своего парня поймали?

Эд подался вперед и подмигнул.

– Эта информация не для широкой публики, но ФБР обложило Джеральда со всех сторон. Вопрос лишь во времени.

«Устанавливает доверие, – подумала Сьюзен. – Чтоб мне провалиться. У старика еще остались в запасе кое-какие трюки».

– Вот как? Что ж, очень надеюсь, что они его возьмут.

– В любом случае, мы ненадолго…

Милтон кивнул и открыл перед ними дверь.

– А куда подевался ваш кофейный столик? – поинтересовалась Сьюзен, когда они вошли в гостиную, и указала на пустое место перед диваном. – Он ведь прямо здесь стоял, если не ошибаюсь?

Милтону ее любопытство не понравилось.

– Вынес на задний двор, чтобы ковер не пачкать. Хочу хорошенько отполировать.

– А-а, – протянула Сьюзен, стараясь не выдать себя, – она только что заметила выглядывающий из-под дивана осколок лакированного дерева длиной около шести дюймов. Милтон солгал насчет столика. Но почему?

– Могу я предложить вам чаю? – спросил Милтон. – Но у меня только зеленый.

– Нет, спасибо, – сказала Сьюзен. Ей не терпелось приступить к делу. – Мы только что заправились ко…

– А вот я выпью чаю, – сказал Эд, и Сьюзен растерянно посмотрела на него. Что случилось? Он ведь сам говорил о пятнадцати минутах?

Милтон пошел на кухню, а Сьюзен села рядом с Эдом и, подвинув ногой щепку, обратила на нее внимание шефа, а потом задвинула назад. Эд нахмурился, не совсем понимая, к чему она клонит. Потом покачал головой и пожал плечами. Мол, ну и что?

Сьюзен поднялась и крикнула в сторону кухни:

– Мистер Линкольн! Хотела спросить, можно мне воспользоваться вашей ванной комнатой?

Милтон высунул голову из дверного проема и одарил ее еще одним хмурым взглядом.

– Лучше не надо. Боюсь, там полный бардак. Мне было бы неловко.

Сьюзен очень в этом сомневалась. Как и снаружи, внутри дома царила безупречная чистота, которая, несомненно, распространялась и на ванную. Она похлопала себя по животу и скорчила страдальческую гримасу.

– По правде сказать, мне не до того. Кофе по дороге… Похоже, что-то пошло не так – эта его кислотность… Мне действительно нужно… – Она прикусила губу.

Милтон недовольно скривился. Не спорить же с человеком, который вот-вот наделает в штаны.

– Прямо по коридору. Последняя дверь налево.

Сьюзен направилась в ванную. Едва оказавшись внутри, она заперла дверь, на цыпочках подошла к окну и отдернула шторы.

Перед ней открылся задний двор, и в нем – рот у нее застыл в беззвучном вздохе – машина Эрика.

Машина, несомненно, его, Сьюзен узнала ее по выцветшей наклейке «Swindled 5» на заднем стекле. Сердце заколотилось. Она громко закашлялась, чтобы заглушить другие звуки, которые могли ее выдать, и на мгновение замерла. Потом пересекла ванную, прижалась ухом к двери и, затаив дыхание, прислушалась. Милтон и Эд теперь разговаривали в гостиной. И не просто разговаривали, но и, как показалось, горячо о чем-то спорили.

Прекрасно.

Жалюзи не было, что сэкономило ей некоторое время, но пролезть через окно оказалось непросто. Сьюзен сняла ремень, на котором висели пистолет, баллончик с перцовым газом, дубинка и фонарик, и бросила его на землю. Потом пролезла сама и, упав с шестифутовой высоты, быстро вернула ремень на место.

Единственным другим источником света на участке был сарай, и Сьюзен бросилась к нему. Когда она приблизилась к приоткрытым дверям, покачивающимся на прохладном ветру, в нос ей ударил запах гниения. На каком-то уровне она знала, что телу требуется несколько дней, чтобы достичь такой стадии разложения, но все же не могла не думать: «Пожалуйста, пожалуйста, только не Эрик…»

Следуя за вонью, Сьюзен вошла в сарай с пистолетом наготове, не слыша собственных панических выдохов. В углу она увидела какую-то машину размером с небольшого слона, что-то вроде миниатюрного экскаватора, и ее палец замер на спусковом крючке пистолета.

В дальнем конце сарая Сьюзен обнаружила синий брезент, расстеленный на кучке рыхлого сена. Она произнесла безмолвную молитву и, откинув брезент в сторону, обнаружила тело Джеральда Никола. Разложение зашло достаточно далеко, но Сьюзен видела в полицейских документах его фотографии и потому узнала с первого взгляда. Она убрала пистолет в кобуру и дрожащими руками сняла с пояса рацию, намереваясь запросить подкрепление.

В последний момент все же остановилась и обдумала ситуацию. Если Эд оставил свою рацию включенной, ее услышит не только он, но и хозяин дома. Там, в гостиной, у Милтона есть физическое преимущество перед Эдом, и он может серьезно ранить или даже убить его, прежде чем Эд поймет, что происходит. Шеф, конечно, не новичок, но у него с Милтоном какие-то свои отношения, и его бдительность, возможно, ослаблена.

Очень-очень ослаблена.

Сколько она отсутствует? Четыре, пять минут? Они, наверное, уже обратили внимание и…

Сюда!

Сьюзен резко обернулась, с ужасом осознав, что размахивает рацией, а не оружием. Бросив рацию, она вырвала из кобуры пистолет.

– Полиция! Кто там?

В сарае была только она одна.

Но она слышала чей-то голос… Ведь слышала? Детский голос.

И тут Сьюзен кое-что увидела – большой деревянный люк. Она практически наступила прямо на него раньше, но, сосредоточившись на вони, не заметила. Сьюзен вытащила фонарик из-за пояса (на этот раз она держала пистолет наготове), посмотрела вниз через щели в дверце – и невольно отпрянула.

Внизу, растянувшись на земле и едва дыша, лежал Эрик. К окровавленному лицу прилипли волосы. Пытаясь подняться, он выбросил вперед руку и согнул ногу, но так и остался лежать.

– Эрик! Ты ранен?

Он медленно потянулся к ней и застонал:

– Помоги… де…

– Эрик! Боже мой! – Сьюзен постучала в дверцу фонариком. – Эрик! Ответь мне!

– Здесь… дети…

– Что? – Сьюзен легла на живот и направила фонарик так, чтобы можно было что-то разглядеть. – Боже мой!

Мысли заметались, мозг отчаянно пытался обработать обрушившуюся на нее страшную информацию: труп в сене, израненный Эрик, дети в грязном углу…

– Помоги… нам…

Прилив адреналина толкал к действию, и Сьюзен, не успев подумать, сунула пистолет в кобуру и отложила фонарик.

С минуту она дергала и дергала замок, но он держался. Она в отчаянии сжала кулаки – может, просто выстрелить и разнести все в щепки? – но нет, это же не был какой-то старый вестерн. Она могла серьезно ранить Эрика и детей, и не стоило забывать про оставшихся в доме Эда и Милтона.