Тьма падет - Роберт Брындза

Кейт кивнула, следя, как Тристан тщательно конспектирует ее слова. Все больше и больше пересечений между одними и теми же людьми.

– Если позволите, я бы хотела вернуться к обсуждению Джоанны Дункан. Ее тексты хранились в главной базе данных «Вест-Кантри Ньюс»?

– Только те, что вышли в печать. В 2002 году у нас в редакции только-только появился интернет, буквально пару месяцев как. Локальную сеть мы тогда еще толком не настроили, – ответил Эшли.

– Она не хранила свою работу на жестком диске рабочего компьютера?

– Нет. Она пользовалась ноутбуком, – ответил Эшли.

– Она оставила его на работе?

Лицо у Эшли становилось все более раздраженным.

– Господи боже. Какой интересный вопрос. Не знаю? Вроде бы нет.

– Полиция не знает, что случилось с ноутбуком Джоанны и всеми ее записями, – сказала Кейт, не сводя с него внимательного взгляда.

– Я тоже этого не знаю.

Наступила долгая тишина. Эшли и Джульет явно с нетерпением ждали, когда разговор наконец-то подойдет к концу.

– Можно задать вам пару более конкретных вопросов? – спросил Тристан. – Эшли, вас не было в городе в субботу седьмого сентября, когда Джоанна пропала без вести?

– Нет. Я говорил об этом полиции, когда давал показания. Я был в Лондоне, на встрече со старым другом из университета. Он это подтвердил, – сказал Эшли.

– Да, с другом по имени Тим Джекэлс, – сказал Тристан, пролистав блокнот. – Вы провели вместе выходные в северном Лондоне. У него там была квартира.

– Он был театральным режиссером. Я приехал посмотреть на его новую постановку. К сожалению, Тим скончался пять лет назад.

Кейт заметила неловкость, мимолетно промелькнувшую между Джульет и Эшли. Быстрый косой взгляд.

– А я была дома, насколько я помню, – сказала Джульет. – Полиция не спросила, чем я занималась. Просто хотели подтверждения, что Эшли в городе не было.

– Мы пытались связаться с Ритой Хокинг, коллегой Джоанны. Она была в редакции в тот день, когда Джоанна пропала. Может быть, вы еще поддерживаете с ней связь? – спросил Тристан.

– Нет, я давно не общался с Ритой. Она сейчас вроде бы живет в Америке?

– Да, она работает в «Вашингтон Пост». К сожалению, она не отвечает на наши звонки.

– Жаль, что Минетт больше нет в живых. Она работала с копировальными машинами. Железная была женщина и всегда была в курсе, если в редакции что-то происходило.

– А в редакции что-то происходило? – спросила Кейт. Эшли раздраженно закатил глаза.

– Естественно, нет. Это просто фигура речи, – ответил он. – Но она наверняка знала о Джоанне больше, чем я.

– Какая у нее была фамилия?

– Замора. Минетт Замора, – ответил Эшли. – Она умерла пару лет назад от рака легких.

– Джоанна когда-нибудь говорила с вами о здании в Эксетере под названием Марко Поло-хаус? Она расследовала одну историю: несколько бизнесменов выкупили его и пытались скрыть, что в ходе ремонта в стенах был обнаружен асбест, – сказал Тристан. Эшли выглядел искренне озадаченным.

– Э-э, нет. Марко Поло-хаус? Это ведь офисное здание?

– Да.

– Нам пора заканчивать, – произнесла Джульет, сверяясь с часами. – Скоро должна прийти моя сестра со своей дочерью и ее друзьями. Они хотят поплавать.

– Хорошо, последний вопрос, – сказала Кейт. – Как вы думаете, что случилось с Джоанной Дункан?

Эшли, похоже, такого не ожидал.

– Разве не считается, что кто-то ее похитил? Какой-то случайный псих? Мы вечно ее предупреждали о том, что не стоит парковаться на этой отвратительной старой парковке.

– Это первый случай в моей практике, когда кто-то исчезает совершенно бесследно, – заметила Кейт.

– Возможно, иногда люди просто исчезают, – промолвила Джульет.

– Почему наши вопросы так сильно вывели их из равновесия? – спросила Кейт. Они уже возвращались обратно в Эшдин. – И зачем лгать, что они якобы незнакомы с Ноем Хантли?

– Алиби Эшли Мэпплторпа тоже весьма показательное, – сказал Тристан. – Тим Джекэлс, друг из театра? – Он бросил взгляд на Кейт и приподнял бровь.

– И не говори. Прямо какая-то «Горбатая гора». Разве что они вряд ли тайно уходили в поход с палатками, раз уж Тим жил в Лондоне… Заметил, как Джульет отреагировала на его слова? Думаю, Эшли и правда тогда уехал в Лондон. Джульет этот Тим Джекэлс явно сильно беспокоит, кем бы он Эшли ни приходился. Меня больше интересует, почему они так хотели откреститься от любых связей с Ноем Хантли.

– Угу. Постоянно всплывают одни и те же имена. Ной Хантли, Макс Джеспер… – начал перечислять Тристан. – Мужа Макса, Ника Лейси, упомянули уже дважды. А теперь с ними связан еще и Эшли Мэпплторп.

– Во всем этом чувствуется старый добрый британский дух, не находишь? Как только заводишь себе компанию друзей, остаешься в ней на всю жизнь. Клан, можно сказать. Даже если ты всех их ненавидишь, лучше быть со своим кланом, чем одному, – проговорила Кейт.

– И Гейб Кемп теперь тоже связан с Ноем Хантли. Гейб встречался с Джоанной и был готов дать показания, а затем вдруг струсил.

– Вопрос вот в чем – как связаны Дэвид Ламб и Гейб Кемп? Джоанна записала их имена вместе. Если мы сможем найти, как Гейб Кемп связан с коммуной, то сможем связать его и с Дэвидом Ламбом, и с Максом Джеспером… И если Ник Лейси и Макс вместе уже так долго, может, и он тоже знает Дэвида? Он мог бывать в коммуне, раз уж был парнем Макса. Так, Эшли уже причастен – он был акционером в отеле… Если он действительно гей, то кто знает – может, он и сам навещал коммуну?

– Ты видела, какое у Джульет было лицо, когда мы его об этом спросили?

– Эшли отрицает, что вообще что-то знал о коммуне. Но Гейб Кемп был ключевым источником в расследовании Джоанны, и она должна была подробно обсудить все детали их разговора со своим редактором. Если они собирались опубликовать сведения о том, что действующий депутат парламента пользуется услугами секс-работников, им нужно было написать обо всем как можно подробнее. – Тристан покачал головой. – Подозрительно это все.

Они ненадолго замолчали. Машина выехала на высокий мост, и теперь внизу колыхалась васильково-голубая вода, окаймленная зарослями зеленого камыша. Окна были открыты, и теплый летний ветерок доносил сладкий аромат скошенной травы.

– Марни сказала то же самое, что и Эшли, – вдруг произнесла Кейт.

– Что?

– Что Джоанна могла стать жертвой серийного убийцы. Что у него вообще не было никакого мотива, что это был просто какой-то псих, которому подвернулся удобный случай.

– И ты с этим согласна?

– Иногда. Когда просыпаюсь в холодном поту, а в голове бьется мысль: мы вообще сможем выяснить, что случилось с Джоанной? Эшли Мэпплторп, конечно, вел себя крайне подозрительно, и разговор с ним оставил после себя кучу вопросов… Но он был в Лондоне, когда пропала Джоанна.