Обряд - Анжей Сит

– Сбрось его с крыши! – завопил Грин, замечая тень сущности на дороге.

– Легко сказать, – огрызнулась Надя и крутанула руль.

Машина качнулась, но тень прочно ухватилась руками и ногами за крышу. Более того, в свете следующего фонаря она размахнулась и с силой стукнула по ней. Удар зазвенел в ушах, а на крыше образовалась вмятина. За ним последовала вторая атака. И снова вмятина. Несколько фонарей на дороге перегорели. Мы въехали в темную область. В ней сущность перестала стучать, а лишь скребла ногтями по крыше. Новый фонарь обозначил удар по стеклу со стороны, где сидела Лиза. То выдержало, хоть и покрылось мелкими трещинами.

– Держитесь, – крикнула Надя, с силой нажимая на тормоз.

Тормоза заскрипели, руль застучал в руках одногруппницы под действием системы ABS, машина пошла юзом, но все же остановилась. Тень на крыше не удержалась и кубарем слетела на дорогу. Надя не дала ей опомниться и нажала на педаль акселератора, проезжая прямо по сущности.

На какое-то время туман отполз обратно в лес. Вместо него в свете фонарей ветви деревьев потянули свои тени к нашему автомобилю. Их сучья становились кистями рук с непропорционально длинными пальцами, желающими схватить машину за крышу. Надя бешено крутила в разные стороны руль, уклоняясь от настырных теней. Несколько раз ветвистые руки скрежетали по капоту, оставляя на нем широкие царапины, однажды им удалось зацепить зеркало бокового вида со стороны Лизы и отломать его. Самым опасным касанием со стороны теней деревьев стал удар в заднее правое колесо. Машина подпрыгнула на дороге и наклонилась набок, намереваясь перевернуться и рухнуть в кювет. В тот момент я зажмурился и обратился к своей тени, прося у нее помощи. Она не откликнулась. В ответ пришел лишь ветер, обдавший холодом мое лицо. Тем не менее мы ощутили легкий толчок в правый бок, после которого машина грузно встала на все четыре колеса. Мы продолжили движение.

– Так не доехать, – обреченно проговорил Женя. – Машина развалится прямо на ходу.

Тени деревьев после ряда безрезультатных попыток потеряли интерес к нашему автомобилю, уползая обратно в туман. Вместо них в лесу стали зажигаться зеленые и красные глаза. Они неподвижно висели в воздухе рядом с дорогой, неотрывно следя за автомобилем. Их было очень много. Я пытался подсчитать, но сбился после пятого десятка. Глаза горели, точно зажженные свечи. Вот два красных огонька сорвались с места и бросились наперерез нашей машине. Надя боковым зрением уловила это движение и слегка притормозила, пропуская сущность перед собой. В свете фонарей мы увидели, как огромный лось перебежал дорогу в считаных сантиметрах от нас. В то же мгновение уже пара зеленых глаз стремительно стартовала из леса. Надя вдавила педаль газа в пол. Сущность намеревалась ударить в дверцу рядом со мной, но из-за приданного машине ускорения зацепила лишь фары, которые осыпались на асфальт мелкими осколками. Машина снова пошла юзом, и Надя с трудом справилась с управлением. Красные и зеленые глаза продолжали выбегать из тумана в лесу, но нам удавалось разминуться с ними. Наконец и их нападки закончились, позволяя немного перевести дух.

– А ты неплохо водишь, – оценил Грин.

– Часто приходилось ездить зимой по дорогам, которые не посыпали. Заносы – постоянное дело. Если не будешь внимателен, то дело плохо кончится. А еще друзья несколько раз вывозили на автодром. Мы там вдоволь нагонялись. Даже один раз «жука» получилось сделать. – Надя пребывала в приподнятом настроении, забыв о страхах в доме Артура. – Как рука, Грин?

– Получше. – Парень пощупал кисть. – Таблетка подействовала, боль отступила. Если бы не твой вопрос, то я бы про нее и вовсе не думал.

– Ш-ш-ш-ш… – послышалось громкое шипение.

Из леса под колеса стали бросаться тени змей. Они с силой били по дверям, метя в колеса и желая сбить машину с пути. Некоторые из них черными лентами приподнимались прямо на дороге, раскачиваясь и метя нам в лобовое стекло.

– Дави их, Надя, не останавливайся! – надрывно закричал Грин.

Девушка пыталась уворачиваться от них, но змей было слишком много. В какой-то момент она плюнула и поехала прямо по теням. Машину затрясло. Стучали колеса, трещала подвеска, но мы продолжали продвигаться вперед. Одной тени, правда, удалось прыгнуть нам прямо в лобовое стекло. Отчего на нем образовалась большая трещина. К счастью, обзор она нисколько не закрывала. Через несколько минут змеи исчезли, а на бортовом компьютере загорелась какая-то ошибка. Скорость машины упала до шестидесяти километров в час. И как ни давила Надя на педаль газа, стрелка выше не двигалась.

– Черт, долго будем ехать, – выругалась девушка.

– Главное, чтобы вообще доехали, – усмехнулся Грин.

«Через три километра поверните направо», – сообщил навигатор.

– Разве мы должны куда-то сворачивать с шоссе? – засомневался Женя.

– Полагаешь, что навигатор нас обманывает? – скептически отнеслась к его замечанию Надя. – Может, поведет нас по более короткому пути.

– У меня скоро телефон сядет, – расстроенно констатировал Грин.

– А не надо покупать новомодные аппараты и ставить на них все подряд приложения. Вот батарея и улетает. Мог бы и посмотреть, когда из дома выходил. Мне еще до следующего вечера зарядки точно хватит, – дала бесценный совет Надя.

«Через пять километров поверните направо», – бодро рапортовал навигатор.

– Стоп-стоп, было же три километра. Мы едем в обратном направлении? – затараторил Женя, размахивая руками.

– Не неси чушь, ты же знаешь, что я ехала только прямо. Тут и развернуться-то негде. – Надя посмотрела по сторонам. Снаружи к дороге вплотную подступал лес, дыша белесым туманом. И никаких поворотов, уходящих от шоссе, видно не было. – Наверное, заехали в низину, и связь пропала. Вот и заглючило. Лиза, посмотришь?

– Да это шоссе не изменялось лет тридцать. Даже асфальт не перекладывали, – пробубнил Женя, скрещивая на груди руки.

Лиза аккуратно вытащила телефон из подставки, приклеенной на присоску к передней торпеде, и принялась просматривать маршрут до Ольши в навигаторе.

– Похоже, он действительно предлагает свернуть направо. – Она продемонстрировала нам зеленую прямую, проложенную программой.

– Интересно, почему он считает, что мы сможем проехать через поле? – усомнился в правильности маршрута Грин.

– А вот тут он прямо по озеру едет… – Женя уменьшил карту и показал еще одно подозрительное место. – Давайте-ка не будем сворачивать.

Изображение в навигаторе на телефоне Нади заморгало и пошло рябью. Мои друзья, занимающиеся компьютерами, называют такие эффекты «артефактами». Если они случаются, значит, в скором времени тебя ждут проблемы с видеокартой. Лиза легонько стукнула ладошкой по телефону, и изображение пришло в норму.

«Через восемьсот метров поверните направо», – поспешил сообщить нам женский голос.

Надя покрепче вцепилась в руль, но при этом сбросила