Гамбит пиковой дамы - Георгий Ланской

Лилькино плохое настроение скорректировало мои планы. Назло ей я решила – если Левины не передумают, поеду к ним. Только для этого надо выбрать приличный новогодний подарок. Можно несколько – для всех членов семьи. Мысль показалась заманчивой. Я поехала в центр, решив подобрать всем что-нибудь оригинальное.

Вечер я провела дома, усталая, но довольная собой. Зарплаты и премиальных, выданных начальницей, мне, естественно, не хватило. Мысль, что Левиным можно подарить какой-то ширпотреб, даже в голову не приходила. Подарки я выбирала в антикварных магазинах и дорогих бутиках. Не забыла и о себе – приобрела шикарное платье, туфли и сумочку. Для поднятия настроения я купила также искусственную ель, мишуру и две коробки красных и белых шаров. Нарядив елку, я села на пол, почувствовав себя почти счастливой. Гирлянды переливались десятком разноцветных точек-огоньков, телевизор мяукал что-то восторженное и слегка нелепое. За окном кто-то вновь пустил ракету в небеса, темные, затянутые ватой облаков, и она взорвалась, на миг раскрасив мир в красное и золотое. Моя тень на полу двигалась сама по себе, реагируя на всполохи фейерверка за окном, на смену цветов в телевизоре, на блики гирлянд. А я, покачивая в руке чашку с остатками кофе, просто сидела и ни о чем не думала. Даже когда телефон завозился и запел веселенький мотивчик, я не сразу протянула к нему руку. В тот момент мне было так хорошо и спокойно, что совершенно не хотелось высовываться из своей скорлупы в жестокий и опасный мир.

Телефон звонил.

Я нехотя потянулась к трубке, с жужжанием передвигавшейся по столешнице, и мельком взглянула на номер. Мысль о том, что звонит Лилька, которой некуда себя деть, слегка пугала. Я даже подумала, что не отвечу. Но взглянув на высветившийся номер, облегченно вздохнула.

– Ты не пришла на финал? – огорченно сказала Инга, позабыв поздороваться.

– Привет, – выдохнула я.

– Привет. Так чего не пришла-то? Я нуждалась в поддержке и понимании.

– Работала, – вздохнула я, приврав всего чуть-чуть. На самом деле про финал соревнований я даже не вспомнила.

– Да ладно? – не поверила Инга. – Сегодня?

– Что тебя удивляет? Ты же сегодня танцевала, а я вот работала. Перед праздниками накопилось много дел. Кстати, как прошло соревнование?

– Ужасно, – вздохнула Инга. – Я же говорю, что нуждаюсь в понимании и сочувствии. Мы даже в десятку не попали.

– Жалко, – посочувствовала я. – Не расстраивайся, в следующий раз выиграешь.

– Да как тут выиграешь с этим бревном неповоротливым, – злобно фыркнула Инга. – Ему бы лес валить, а не на балах танцевать. Послал бог увальня…

– А прежде ты с кем танцевала?

Инга помолчала.

– Был у меня хороший партнер, да уехал, – ответила она, и мне почему-то показалось, что Инга лжет. – Теперь вот приходится танцевать с кем попало.

– Может, тебе сменить партнера?

– Если бы это было так просто… Это же не магазин, пришел и выбрал лучшего. Наш мир довольно тесен… А, чуть не забыла! Я чего, собственно, звоню: Кристоф прислал тебе подарок.

– Неужели? – обрадовалась я. – Он привез моего Бакса?

– Кого?

– Мою собаку, – пояснила я.

– А, нет, не собаку. Там какая-то коробка. Подписано «Алисе». Кристоф все время шлет нам что-то из Парижа. В основном, конечно, мамане, она же у нас собачница. Так что приезжай завтра – заберешь.

– Может быть, я заеду тридцать первого? – осторожно предложила я. – Все равно ведь поеду к вам.

Если бы Левины передумали меня приглашать, Инга наверняка бы мне об этом сказала. Однако она тут же возразила:

– Нет, приезжай завтра. Вдруг там что-то скоропортящееся. Или давай я заеду?

– Нет-нет, – возразила я. – Я сама заберу. У вас, наверное, дым коромыслом перед праздниками.

– Что есть, то есть, – согласилась Инга. – Ладно, приезжай завтра на обед, ну, и посылку свою заберешь.

– Хорошо, – согласилась я. – Заодно утешу тебя после неудачи на конкурсе. Привезу утешительный приз.

– Правда? – заинтересовалась Инга. – А что?

– Привезу – увидишь, – загадочно сказала я и нажала на кнопку отбоя.

После этого я еще пару минут сидела на полу, а потом поднялась, вытряхнула из подарочного пакета свои покупки и положила туда купленных в Париже кукол, танцующих джайв. В этом жесте не было никакой заботы о расстроенной Инге. Вспомнив недавний сон, я решила избавиться от кукол, внушавших мне ужас.

Утром я позволила себе поспать подольше. Вставать не хотелось совершенно. Небо затянуло серыми тучами. Я с неудовольствием подумала, что все-таки во Франции климат лучше. Например, в прошлом году погода стояла замечательная. А здесь, похоже, никогда не бывает солнца, по которому я стала тосковать. Наверное, следовало уволиться и махнуть на Гоа или Мальдивы…

Я провалялась в постели почти до одиннадцати, а потом, когда отлежала все бока, лениво поплелась в ванную наводить марафет. В двенадцать я выехала к Левиным, намереваясь по дороге заскочить в пару магазинов. Прийти на обед с пустыми руками мне и в голову не приходило. Конечно, вряд ли Левины в чем-то нуждались, но все-таки… Кроме того, проблемой оставалась Настя, которой я не выбрала подарка, поскольку совершенно не представляла, что дарят двенадцатилетним девочкам. Куклу? Поздновато, наверное. Украшение? Шоколад? Не зная ее вкусов, я не хотела попасть впросак. Почему мне хотелось произвести на Левиных хорошее впечатление?

В гипермаркете я наткнулась на игрушечных ротвейлеров и сразу влюбилась в них. Очаровательные плюшевые псы так и просились в руки. Я купила сразу двух, решив, что одного подарю Насте, а второго оставлю себе. Я очень скучала по Баксу, мне не хватало наших с ним прогулок по утрам, которые бодрили меня на весь день, его преданного взгляда и храпа по ночам, позволявшего мне чувствовать себя в безопасности. Плюшевый Бакс, конечно, живого не заменит, но на какое-то время он послужит мне утешением.

Там же, в гипермаркете, я нашла кондитерскую с якобы французскими булками. На вид они оказались приличными, на вкус – вполне сносными. Я купила десяток, приобрела бутылку вина и решила на этом угомониться. Позвонив Инге, уточнила, в силе ли приглашение на обед, после чего поехала к Левиным со спокойной душой.

На въезде в поселок меня пропустили без проблем, сверив номера со списком гостей. Охранник позвонил по телефону и поднял шлагбаум, одарив меня тупым нафталиновым взглядом. После он уткнулся в телевизор, где происходило что-то более интересное, чем незапланированный визит в коттеджный поселок.

Дверь мне открыла все та же горничная. Я поприветствовала ее кивком, поскольку совершенно забыла имя. Она сделала шаг назад, пропуская меня внутрь, и протянула руку.

– Позвольте вашу шубу, – тусклым голосом сказала она, но в интонации было что-то неестественное, словно отзвуки далекой грозы, ушедшей на север. Я расстегнула шубу и протянула было ее горничной, но тут же замерла и более внимательно взглянула на нее.