Обряд - Анжей Сит

с места, я споткнулся и с трудом удержал равновесие. Что-то черное, что не имело четких очертаний, проворно хватало мою тень. К ногам как будто приросли пудовые гири. Колени хрустели. Двигаться было очень тяжело. Но все же кое-как я добрался до шкафа и достал амулет.

– Скорее, Марк! – кричала Лиза.

Женя бился в судорогах, из его рта шла пена. Я подбежал к нему и хотел коснуться амулетом тени хоккеиста, но почувствовал увесистый удар по ладони. Предмет вылетел из моей руки и покатился к окну. Надя кинулась за ним, но согнулась и закашлялась, получив чем-то невидимым под дых.

– Скорее, пожалуйста! – умоляла нас Лиза.

Я рычал, но сдвинуться с места не мог, точно приклеился к полу. Отчаявшись, я посмотрел на свою тень и почувствовал ее мысли. Она говорила, что может помочь, надо только разрешить ей на секунду оставить меня без защиты. Тень обещала, что успеет все сделать быстро, чтобы не дать злу убить меня. Я размышлял два удара сердца. И, посмотрев на тень Жени, которую ломала тень карлика с чересчур длинными руками, отпустил свою тень за амулетом. В этот момент меня наполнила боль. Я сжал зубы, стараясь не закричать.

Моя тень полетела вперед, уворачиваясь от других теней, желавших ее схватить. И получалось у нее достаточно ловко.

– Давай, Марк! – крикнула Надя.

Успешно добравшись до амулета, тень схватила его тень и прыгнула обратно. И двигалась она еще быстрее, нежели в начале своего маневра. Вернувшись на свое место у моих ног, спасительница коснулась тенью амулета тени Жени. И парень смог вздохнуть, судороги прекратились. Взгляд его прояснился.

– Ты как? – сквозь слезы спросила Лиза.

– Нормально, – прохрипел хоккеист, приходя в себя.

– А мы говорили, что не врали, – назидательно сказала Надя.

– Ладно-ладно, верю. – Грин осторожно трогал укусы и косился на Женю.

Я же подошел к амулету, чтобы взять его, ведь такая защита не помешает, но он превратился в пыль.

– Значит, две сущности были? Или еще? – спросил Грин.

– Две, которые к нам прицепились. Но есть что-то еще, что мы вызвали, совершив этот чертов обряд, – выругалась Надя.

Не успели мы до конца прийти в себя после спасения Жени, как в дверь трижды постучали. Открывать мы, конечно же, не стали. И стук повторился опять. Он был таким сильным, что мог запросто сорвать дверь с петель.

– Открой, М-м-м-а-а-арк, – зашипело у меня в ушах. – Не заставляй меня самого проникать в ваш дом. Открой!

– Вы тоже это слышите? – Лиза была бледной как зимний снег. – Почему оно зовет тебя, Марк?

– Я не знаю…

– Или ты, Лиза. Впусти меня… Все закончится быстро. Больно не будет. Сейчас… А потом будет очень больно. Лиза, ты же боишься боли…

– Не слушайте! – завизжал Грин. – Закройте уши!

Но от навязчивого голоса не было спасения. Он жил в голове. Неведомая сущность стучала в дверь снова и снова. Наряду с этим кто-то принялся царапать чем-то острым по стеклам. И вот эти сущности были вполне реальными. В участившихся вспышках молнии мы явственно различили странных людей, прильнувших к стеклам. Их лица были покрыты чешуей. Они скалились и смеялись, маня нас к себе. Появился кто-то и на лоджии. Фигура незнакомца доставала почти до потолка. Из-под плаща торчали покрытые шерстью ноги и хвост. Сущность расхаживала взад и вперед, периодически поглядывая в нашу сторону и неестественно вращая головой.

– Смиритесь, смиритесь. Мы съедим ваши тени. Впустите нас, – бубнили десятки голосов.

– Быстрее в подвал, – потянул нас за собой Женя. – Там им нас не достать. Выключим свет и избавимся от теней.

– Вспомни статью. – Я тоже перешел на крик. – В ней сказано, что тени живут везде. Но при свете их хотя бы можно увидеть. Пауки кусали Грина и в темноте. Стой, Женя, не надо!

Хоккеист не послушал меня. Он опрометью бросился к двери, обитой красным бархатом. Надя заколебалась, а Лиза и Грин последовали за Женей.

– С-с-с-юда-а-а, иди-и-и, – шептали довольным голосом сущности.

Женя дернул дверь на себя и, не включая света, перенес правую ногу через порог. Не упал вниз хоккеист лишь благодаря Грину, мгновенно схватившему его за локоть. Чернота превратилась в костлявую руку и вцепилась Жене в ногу. Она потащила его вниз. Мы с Надей пришли на помощь Грину. В подвале красными огоньками загорелись десятки глаз. И все они поднимались по лестнице наверх, желая утянуть хоккеиста с собой.

– С-с-с-юда-а-а, – шипели сущности.

– Вместе! – заорал на всех я.

Мы объединили усилия и вытащили Женю обратно. Напоследок сущность сжала длинные ногти и дернула хоккеиста за ботинок.

– Че-о-о-рт! – закричал он, падая на пол.

Я отыскал ключ и закрыл замок. Женя трясущимися руками снял правую кроссовку. Большого пальца на ноге не было. Его словно срезали и сразу прижгли рану, чтобы не открылось кровотечение.

– Надо уходить на второй этаж. Закроемся в комнате Лизы и Нади и образуем круг. Вместе мы сильнее этих сущностей. Им нас не испугать! – стараясь не нервничать и не сбиваться, проговорил я, заглядывая каждому в глаза.

– Марк, мы все умрем! Мы умрем, Марк! – поддалась истерике Лиза.

– М-м-м, – стонал Женя.

– Нам не выбраться отсюда, – отчаялся Грин.

– А ну пришли в себя! – Надя тряхнула Лизу за грудки и отвесила звонкую оплеуху Грину. – Быстро делаем так, как Марк сказал, если хотите жить.

– Хотим, – зло ответила Лиза, прекращая всхлипывать.

Грин вернул ботинок Жене на ногу. Тот морщился от боли, но не стонал. Держа хоккеиста под руки, наша компания двинулась к лестнице. Дойдя до дивана, мы услышали, как дверная ручка со скрипом опускается вниз. Холодные мурашки пробежались по моей спине. На секунду мы застыли на месте, побежденные проснувшимся любопытством. Входная дверь медленно открылась. На улице сплошной стеной лил дождь. А на пороге стояла неизвестная уродливая сущность. Тень, ставшая объемной. На голову она надела какой-то мешок. Рукава ее бесформенного балахона были настолько длинными, что полностью скрывали руки, болтаясь рваными лохмотьями. Сущность зарычала и бросилась в нашу сторону.

– Скорее! – крикнул я, подгоняя остальных.

Странная тень перемещалась достаточно быстро, но нам удалось подняться на второй этаж и закрыться в комнате прежде, чем она схватила нас.

– Меня не остановит эта дверь… – шипел мерзкий голос. – Не сопротивляйтесь, будет только хуже. Вы мои. Мои!

Без лишних слов я взял Лизу и Надю за руки. Женя и Грин присоединились к нам, замыкая круг. Мысленно я взывал к своей тени, умоляя ее защитить нас, объединиться с другими тенями. Вспышка! Вторя внутреннему голосу, я принялся раскачиваться из стороны в сторону. Теплота, возникшая в груди, заставляла надеяться, что тень меня