Огненное перо - Катрин Тордаши

в маске, – в конце концов сказала она. – Других следов блеска я тут не вижу.

Ари упёр руку в бок.

– Ну хорошо, – сказал он. – Тогда нам нужно решить загадку без магического путеводителя.

– Скажи ещё раз, что нам нужно здесь сделать? – попросил Ру.

–Глаза Фавна откроют ворота, которые приведут тебя в лес колокольчиков, – процитировал Ари.

– Фавны же сказочные создания, да? – спросила Корали. – У них есть копыта?

– В некоторых историях – да, – ответил Ру. – В других только рога и хвост.

Лия сразу же вспомнила каменное лицо на входной двери остроконечного дома. Фавн! Это имя она тогда пыталась вспомнить.

Корали ходила кругами.

– Черепов здесь предостаточно, – сказала она. – Вы считаете, что один из них принадлежит фавну?

Ари подошёл к стене из костей и пробежался взглядом по останкам.

– Я не уверен, существуют ли фавны, – сказал он. – Или существовали. Возможно, фавн имеется в виду не в буквальном смысле.

– Давайте осмотримся внимательнее, – сказал Ру, прежде чем кинуть взгляд на часы.

– Сколько у нас ещё времени? – спросила Лия.

– Три часа, – ответил Ру. – Ну, Шерлоки и Ватсоны, мы ищем череп существа, которое, возможно, существует, а возможно, нет.

Они начали терпеливо обыскивать стены из сложенных костей. Лия задавалась вопросом – как узнать череп фавна? Рога стали бы самым ярким признаком, но тут, внизу, как будто не было рогатых черепов.

– Посмотрите-ка сюда! – крикнул Ари.

Все быстро собрались вокруг него. Ари указал пальцем на череп с двумя неровными, испещрёнными трещинами местами на лбу. Само по себе это не было необычно. Костям, лежащим здесь, внизу, было больше сотни лет, без пары повреждений не обошлось бы. Но эти места были одинакового размера и формы и находились на одной высоте.

– Разве не похоже, словно кто-то отломал два рога? – спросил Ари.

– Жуть, – пробормотала Корали.

Ру скрестил руки на груди. Лия вздрогнула, но подошла поближе к черепу. Ари посветил фонариком прямо на левое отверстие.

– И правда, кажется, что отсюда что-то забрали. – Он выпрямился. – Может ли это быть черепом настоящего фавна?

– Кто-то очень постарался оставить подсказки, – заметил Ру. – Возможно, он препарировал череп, чтобы казалось, что раньше что-то росло на лбу.

По лицу Ари пробежала тень разочарования, но он не стал долго думать.

– Ну и ладно. Что делать дальше? В письме написано, что глаза фавна открывают ворота.

– Ох, – простонала Корали. – Нам нужно достать череп и посмотреть сквозь него? Как через маску?

Услышав её слова, все скривились в отвращении.

– В письме не было указано, что глаза указывают путь, – медленно произнесла Лия. – А что они открывают ворота? Что открывает ворота?

– Ключ, – быстро ответил Ари.

– Дверная ручка, – добавил Ру.

– Кнопка, – сказала Корали.

Ари удивлённо вскинул брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Наверху, в обеденной зале, – напомнила Корали. – Дверь открылась после того, как я нажала на яблоко в определённом месте. Это было похоже на кнопку в лифте.

– Хорошая идея, – сказал Ари. – Но где здесь скрывается открывающий дверь механизм?

Все повернулись к черепу. Его тёмные и пустые глазницы смотрели на них в ответ.

– О нет, – произнёс Ру. – Нет и снова нет.

Лия сглотнула.

– Кто-то должен проверить глазницу.

– Фу, – пискнула Корали, а Пью заворковал так, словно соглашался.

Уголки губ Ари опустились, но он натянул на лицо маску решительности.

– Я это сделаю.

– Эй, не надо, – возразил Ру. – Ты же не знаешь, что там внутри!

Ари уже закатал рукава своей куртки и пуловера.

– Есть только один способ узнать это.

Ру положил руку ему на плечо.

– Давай тогда это сделаю я.

Ари раздражённо повернулся к нему.

– Э, нет?

– Мои пальцы длиннее.

– И почему это сейчас важно?

– Мальчики, – прервала их Корали и подняла кулак.

Лия в шоке вскинула брови.

– Камень, ножницы, бумага, – быстро предложила Корали и выжидающе взглянула на парней.

– Я… – начал было Ари, но Корали лишь покачала головой.

Ари вздохнул, а Ру постарался подавить улыбку. Лия посмотрела, как все остальные выставили кулаки вперёд, и подошла. Когда все удивлённо взглянули на неё, девочка произнесла твёрдым голосом:

– Решения принимаем вместе, не так ли?

Остальные колебались, но потом Ари согласно кивнул.

– Так. – Он поднял кулак. – Камень, ножницы…

В первом раунде выбыл Ари, а во втором Корали и Лия.

– Ну вот, – сказал Ру и опустил руку, которая только что изображала ножницы. – Мы всё и прояснили.

Он повернулся к черепу. От возбуждения Лия задержала дыхание. Ру поднял руку и с сомнением протянул два пальца в сторону предполагаемого черепа фавна.

Кончики его пальцев были всего лишь в нескольких миллиметрах от черепа, когда из одной пустой глазницы выползла уховёртка.

Ру закричал, Лия ахнула, и все отскочили назад.

– Фу, – простонала Корали. – Фу. Фу. Фу.

– Да уж, – подтвердил Ари и, тяжело дыша, скрестил руки на затылке.

Лии казалось, что её сердце вот-вот вырвется из груди.

– Могли бы спрятать маятник не в таком противном месте, – пробормотал Ру и снова поднял руку. Корали поднесла ладони к глазам и смотрела через растопыренные пальцы.

Сердце Лии продолжало колотиться, когда Ру засунул пальцы в глазницы черепа.

– Там что-то двигается? – напряжённо спросил Ари.

– Тсс, – шикнул Ру. – Пожалуйста.

Время тянулось, как жевательная резинка, а потом раздался тихий, но отчётливый щелчок. Ру отдёрнул руку, и в этот момент они услышали какой-то скрип. Стена из костей захрустела, потом череп фавна и расположенные рядом кости превратились в облако пыли и земли на полу.

Лия и её друзья быстро отскочили назад. Ру врезался в Лию, а Корали пришлось крепко держать Пью, чтобы он в панике не улетел. Она успокаивающе разговаривала с голубем, пока пыль не улеглась.

Там, где раньше была стена, теперь зиял проход.

Лес из колокольчиков

Лия

Проход был таким низким, что Ру пришлось пригнуться, чтобы протиснуться. Он пошёл первым, а за ним уже двинулись Ари, Корали и Лия, замыкающая группу.

– Ладно, – произнёс Ари, когда они все оказались на другой стороне. – С каждым шагом становится всё страннее.

Лия ничего не ответила, но была с ним согласна. Перед ними открылся проход, оказавшийся немного шире, чем тоннель, через который они шли до этого. С потолка свисал целый лес канатов. Их было невозможно посчитать. Карманные фонарики освещали путь лишь на пару метров, но, насколько им было видно, канаты качались над всем проходом. И на каждой верёвке висела дюжина серебряных колокольчиков.

Пока Лия рассматривала странную инсталляцию, Корали вышла вперёд и потянулась к канату. Ру схватил её