Огненное перо - Катрин Тордаши

– Мы можем отвести тебя к нему, – предложил Ру. – Его мастерская расположена недалеко от того места, где мы договорились встретиться с Алекс. Если хочешь, пойдём вместе, и потом мы отведём тебя к Марвану.

– Правда? – спросила Лия. – Вы не против?

Ру улыбнулся, и даже Ари кивнул.

– Конечно, – сказал он. – Это меньшее, что мы можем сделать.

– Корали? – спросил Ари. – Пойдёшь с нами? Ты уже давно не навещала Марвана.

Корали осталась сидеть на полу.

– Лучше я вернусь в Гнездо, – сказала она. – Я тут вспомнила, что нужно кое-что ещё сделать.

Казалось, Ари собирался возразить, но Ру опередил его.

– Ладно, – сказал он и достал из кармана джинсов старомодные часы. – Десять часов. Нужно идти.

– Передавайте Алекс привет от меня, – попросила Нина, прежде чем снова повернуться к Лии. – Не стесняйся, приходи снова, когда всё станет понятным, – сказала она. – Ты сможешь сказать мне, что с тобой всё хорошо, а я отвечу на другие вопросы.

– Спасибо, – поблагодарила её Лия и повернулась, чтобы уйти. Тут она вспомнила, что всё ещё держит в руке волшебную бутылочку с чернилами. Девочка отдала её Нине, поборов желание бросить ещё один взгляд на переливающиеся блёстки.

Засада

Лия

Когда Лия, Ру и Ари отправились в путь, над городом нависли серые тучи. Уже наступил конец апреля, однако весна не спешила приходить. Дождь и холодный ветер были обычным делом, и даже мягкие новые листья деревьев не смели показываться.

Сегодня Лии было плевать на ужасную погоду. С каждым шагом город вокруг казался всё прекраснее. Она шла по тротуару вдоль Сены. Рядом на улице шумели автомобили, но с правой стороны вдоль набережной стояли ларьки с книгами и картинами. Лия бросила взгляд на картины и спросила себя, написаны ли некоторые из них волшебными красками.

Слова Ру шумели в голове, словно волны, бьющиеся о берег: «Некоторые отворачиваются, когда видят что-то необычное». Она не хотела отворачиваться не только потому, что магия притягивала её как магнит. Но она ещё и не хотела прощаться с этими детьми, которые разговаривали с голубями и собирали в мешочки пыльцу света.

Ари остановился возле книжного прилавка, но, когда он заинтересованно склонился над потёртой книгой карманного формата, Ру снова потянул его за рукав. Ари что-то сказал, а Ру рассмеялся.

Лия шла позади мальчиков и чувствовала странную тяжесть в груди. Ей было не с кем вот так дурачиться. Добродушный обмен колкостями между Ари и Ру. Ру, который обнимал Корали, когда ей было страшно. Всё это вызывало в Лии беспокойство, ещё незнакомое ей. Однако «беспокойство» даже не то слово. Если и можно с чем-то сравнить это новое чувство, то в первую очередь в голову приходило слово «тоска». А это странно. Но когда она смотрела, как и Ари, и другие общаются друг с другом, в голове возникало тихое желание: я тоже так хочу.

Естественно, уже не в первый раз Лия сталкивалась с компанией друзей. Такое случалось в каждой школе, в которой она пусть и недолго, но училась. Новенькой нелегко присоединиться к компании. На самом деле Лия считала, что скорее она сможет забраться вверх по гладкой стене, чем станет частью круга друзей.

Её сбивало с толку поведение Ари, Ру и Корали, которые после недолгих сомнений доверили ей тайны, поделились круассанами и беспокоились о её благополучии. Она привыкла к неприятию или безразличию, однако такая сердечность поражала её.

«Ты такая же, как мы». Это предложение не хотело покидать голову Лии. Корали объяснила ей, что у неё тоже есть «антенна» для магии. Ни больше ни меньше. Но возможно ли, что это означает нечто большее? Пока они переходили мост над рекой, Ру повернулся к Лии.

– Всё нормально? – спросил он.

Лия кивнула и присоединилась к парням. На другом конце моста их ждал остров Сите, один из островов, расположенных посреди Сены. Собор Нотр-Дам стоял на его восточном краю, однако место встречи, которое Алекс назвала в своей записке, находилось на западном кончике острова.

Лии хотелось так много всего узнать. Как познакомились Алекс и остальные? Ру немного рассказал об этом, однако Лия всё ещё не понимала, как они все связаны друг с другом. Ничего, что она донимала их вопросами?

Когда они добрались до конца моста и спустились по лестнице на набережную, бегущую вдоль реки, она больше не могла сдерживаться.

– Можно кое-что спросить?

– Конечно, – ответил Ру.

– Вы братья?

– Ты так говоришь из-за нашего семейного сходства? – спросил Ру, дёрнул за рыжий локон и многозначительно кивнул в сторону чёрной шевелюры Ари. Нет, внешне они и правда не были похожи.

– Нет, просто кажется… вы очень близки, – постаралась объяснить Лия.

– Мы не родственники, – сказал Ари. – Но мы состоим в команде Искателей перьев Алекс.

– А это означает… – продолжила Лия.

Ари пожал плечами.

– Это означает, что мы помогаем друг другу находить перья и продавать их Обработчикам блеска.

Лия нахмурилась. Она считала, что Ари и Ру примерно её ровесники, то есть им двенадцать или тринадцать лет. Но все эти поиски перьев и их продажа напоминают работу. Разве не слишком они молоды для этого?

– И ваши родители не против? – спросила она.

Уже озвучивая этот вопрос, она поняла, что допустила большую ошибку. Лицо Ру не изменилось, а вот губы Ари на мгновение искривились.

– У нас нет родителей, – коротко ответил он. – Единственные, у кого нам нужно спрашивать разрешение, это мы сами.

Лия сглотнула и почувствовала, как покраснело её лицо.

– Простите, – пробормотала она. Если она всё же хочет завести друзей, то надо и правда больше стараться.

Ари пожал плечами.

– Ничего страшного.

Лия опустила взгляд на свои ботинки и пошла дальше. Конечно, тактичнее было бы не докапываться, однако и тишина была неприятной. Наконец она выбрала вопрос, который, как она надеялась, не коснётся какой-то болезненной темы.

– Сколько всего Обработчиков блеска?

– В Париже семь, – ответил Ру. – Соответственно один Искатель перьев работает на одного Обработчика блеска, но сейчас нас только трое.

– Однако вас же четверо? – спросила Лия. Втайне она почувствовала облегчение. Судя по всему, мальчики не обиделись на её неправильные вопросы о родителях.

– Корали ещё не ищет перья, – объяснил Ру. – Но когда до этого дойдёт, она, скорее всего, будет снабжать мадам Забелль. В любом случае ей интересно изучать, как содержать пчёл.

– Мадам Забелль – пчеловод, – добавил Ари. – Она превращает блеск в мёд. Корали учится у неё. У нас