Не сдавайся - Кристен Эшли

Возможно, мы теряли внимание людей, поскольку драма затухала, но мои слова вернули все на свое место.

Хотя мне нужно было готовить выпивку и зарабатывать чаевые, так что я не была настроена продолжать и быстро закончила.

— Если я узнаю, что ты снова загоняешь угол хорошего мужчину, я без проблем отвечу вместо него.

Ее глаза сузились.

— Ты мне угрожаешь?

Я выдержала ее взгляд, и мое слово содержало куда более глубоки смысл, нежели прозвучало вслух:

— Нет.

Она посмотрела на меня. Затем огляделась вокруг, на ее лице была написана воинственность. Я не сводила с нее глаз, подозревая, что она получила явно не то, что ожидала — люди не стали на ее сторону после моего обещания.

Произошло нечто противоположное, после того, что люди узнали, что она пыталась достать Мерри.

Я поняла это, когда ее лицо покраснело, и она бросила на меня еще один взгляд, после чего ушла.

Я решила не осматриваться, а просто занялась напитками, чувствуя, как Дэррил покидает свое место за моей спиной.

Я приготовила напиток Дэву. И принесла еще одну порцию для Тони.

Затем мое внимание привлек Таннер, который подошел к бару, где произошла ссора, а не вернулся на свое место, где ожидал Девин.

Я подняла на него глаза.

— Нужна добавка, Таннер?

— Нужно, чтобы ты позвонила Мерри, Шер, — тихо сказал он, а затем слегка поднял руку. — Я понимаю, что, принимая удары судьбы, ты продолжаешь жить. — Он наклонил голову к двери. — Но это дерьмо быстро доберется до него посредством телефона. Если уже не добралось. И он будет не очень рад, если один из первых звонков будет не от тебя.

Мои брови взлетели вверх.

— Совет по отношениям от превосходного частного детектива Таннера Лейна?

Его губы скривились.

— Я постоянно этим занимаюсь, Шер. Если хочешь получить совет, послушай мужчину, у которого все в порядке.

Он был прав.

И явно был не против нас с Мерри.

Я кивнула, скривив губы, и потянулась к заднему карману, чтобы достать телефон.

— И да, я возьму добавки, — закончил Таннер.

Я обновила его напиток, после попросила Дэррила заняться баром и, взяв, телефон, направилась в офис. Где и набрала номер Мерри.

Мерри ответил тут же, едва я успела поднести телефон к уху.

— Ты в порядке?

Значит он уже слышал.

— Кто тебе рассказал? — поинтересовалась я.

— Лор, — сказал он мне. — Он не слышал самого разговора, просто видел, как заявилась Миа.

Лорен Смитфилд. Завсегдатай. Он как раз играл в бильярд, одновременно сканируя заведение в поисках задницы, которую можно было бы пощупать.

— Я в порядке, — заверила я.

— Мне нужно закончить кое-какие дела с Майком, а потом я зайду выпить.

И я была не против, поскольку с обеда у Фрэнка прошло уже два дня, и мы переписывались, но не виделись.

Хотя мне не хотелось, чтобы он думал, ему необходимо зайти из-за возникшей ситуации.

— Со мной действительно все в порядке, Мерри, — сказала я ему.

— Я знаю, что ты в порядке. Это ведь ты. И даже если не все хорошо, ты найдешь способ наладить дела. Однако это не отменяет того факта, что я зол как черт, поскольку моя бывшая ведет себя как тупая сука и втягивает тебя в это. Так что я буду в баре, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, и побуду с тобой, чтобы не отправить на ее поиски в стремлении разорвать на кусочки.

— Лушее решение, да и не уверена я, что она уже собрала свои части воедино, — пробормотала я.

Следующая фраза Мерри прозвучала недоверчиво:

— Лор сказал, что Таннер вмешался. Он не смог ее успокоить?

— Не знаю. Не понимаю ход ее мыслей, но у меня сложилось впечатление, что она приступила к фазе активных действий. Таннер, возможно, нанес ей несколько ударов, но она чувствует потребность что-то доказать, поэтому, полагаю, она скоро поднимется и продолжит борьбу.

— Черт, — пробормотал Мерри.

Я ничего не ответила, потому что не знала, что сказать. Я не только никогда не оказывалась в подобной ситуации, но и не размышляла как Миа. Я понятия не имела, что она планирует, и как эти планы будут осуществляться.

И что еще хуже, могут ли они измотать Мерри.

— Тебе следует кое-что знать, — сказал он таким тоном, что я поняла: знать это я явно не хотела.

— Порази меня, — ответила я, хотя в этот вечер мне не хотелось принимать еще один удар.

— Дрю и Шон вчера были в ее районе. Сказали, что с ее дома снята табличка «Продается».

— Дом продан? — с надеждой спросила я, понимая, что это глупо.

Мне всегда было глупо надеяться.

— Не знаю. Мне все равно, и я не хочу создавать впечатление, что знаю.

Хорошее решение.

Я снова промолчала.

— В ней нет этого, — тихо сказал он.

— Угу, — только и ответила я.

— Детка, я ничего не чувствую, кроме сильного раздражения от того, что она напала на тебя. А еще из-за того, что у меня связаны руки. Я ничего не могу сделать, кроме как игнорировать ее. Я не из тех, кто любит загонять себя в угол, но ничего не могу поделать. Если я вступлю с ней в конфронтацию, она посчитает, что тем самым я уделяю ей время и внимание, и неправильно поймет ситуацию. Остается только ждать, играть по-умному и не давать ей ничего. У нее нет сил, бороться до конца. Она сдастся.

— Мерри, я на работе, — напомнила я ему. — Дэррил взял на себя бар. Он умеет таскать пиво и откупоривать бутылки, но его коктейли — настоящая лотерея. Я должна вернуться.

— Шери, — его тон стал мягким, — мне чертовски не нравится, что она сотворила. Но будет куда хуже, если она при этом вложила в твою голову мысли, что я нахожусь не там, где должен. Хотя, важно отметить, что я хочу быть именно там, где есть — рядом с тобой.

Я вздохнула.

Мерри продолжал говорить:

— Я буду в баре через час. Если ты не против, после поедем к тебе и проведем время вместе, пока Итан не ляжет спать.

Это меня устраивало.

— Договорились.

— Хорошо, отпускаю тебя. До скорого.

— До скорого, Мерри.

Я уже собиралась повесить трубку, когда он позвал:

— Шер?

— Все еще здесь, — сказала я ему.

— Последние пару дней у нас все замедлилось, — констатировал он. — Ты была права, у нас развивалось все со скорость света. И тебе необходимо остановиться, чтобы поверить в происходящее. А еще у тебя есть ребенок. Одиннадцать лет