Двор зверей - К. А. Найт

Я смотрю, как она уходит, и на мгновение, клянусь, лучи луны вырисовывают силуэт моего отца, идущего рядом с ней. Она права. Он будет ждать ее. Это эгоистично, и я знаю, что ей больно, но я рада, что она все еще здесь, со мной. Я не думаю, что смогла бы справиться с этим в одиночку.

Но я ведь не одна, не так ли?

Я оглядываюсь на свой дом и вздыхаю, направляясь внутрь.

Ребята вскакивают со стульев. Они избегают кресла моего отца, как будто знают, и я мгновение смотрю на него, прежде чем сесть, вдыхая его запах.

— Они принесли много еды, — говорит Джей, передавая мне тарелку. — Ешь, тебе это нужно.

Я киваю, уставившись на полную тарелку. Огонь потрескивает рядом со мной, их ароматы наполняют мой дом, и я ухмыляюсь. — Я никому не позволяю оставаться здесь, по правде говоря. Это мое убежище.

— Мы можем уйти, — предлагает Люсьен.

— Нет, нет, мне нравится чувствовать здесь ваши запахи, и я не хочу оставаться одна, — печально отвечаю я.

— Тогда мы больше никогда не оставим тебя одну, — клянется Вейл. — Теперь поешь, а потом мы сможем поспать. Не знаю, как ты, но я устал.

Это повлияло на множество обращений. Я ем быстро, не то чтобы у меня был сильный аппетит, но я знаю, что мне это нужно, поскольку я пропускала приемы пищи, обращалась и боролась, не говоря уже о исцелениях. Как только тарелка вымыта, я направляюсь в ванную. Я принимаю обжигающе горячий душ, выхожу в просторной рубашке на пуговицах и обнаруживаю, что они ждут меня в постели.

— Надеюсь, тебя это устраивает. Там внизу не так много места. — Люсьен морщится. — Мы можем спать на полу...

— Нет, все в порядке, — бормочу я, забираясь между ними и ложась. — Это все ваши волчьи инстинкты. Волки любят сбиваться в кучу и спать рядом, чтобы согреться и почувствовать комфорт, — объясняю я, поскольку они многого не знают.

— Тогда какое оправдание у Джея? — Вейл хихикает.

— Он извращенец. — Я мягко улыбаюсь, когда он улыбается мне.

— Слишком точное описание.

Затем я успокаиваюсь, заставляя себя закрыть глаза, пока они устраиваются поудобнее, и через несколько мгновений они засыпают, без сомнения, измотанные прошедшим днем. Их тепло вторгается в холод, от которого я не могла избавиться с тех пор, как умер Чан, но этого недостаточно, чтобы заставить меня заснуть. Мои глаза открываются, и моя рука скользит под подушку.

Я достаю фотографию, вглядываясь в знакомое, разорванное изображение, но все, что оно предлагает, - это боль, а не утешение.

Я слушаю, как они храпят. Они шевелятся во сне, так что я практически лежу под ними, но мне все еще холодно, и мое сердце все еще болит, как будто, наконец, вернувшись домой, я сделала все это намного более реальным.

Он никогда больше не сядет в это кресло.

Он никогда не пойдет со мной в лес.

Мы никогда не будем бегать вместе.

Мы никогда больше не будем сидеть в этом офисе. Все ушло, но Мари права: воспоминания о нем продолжают жить во мне. Я просто беспокоюсь, что произойдет, когда они начнут исчезать. Забуду ли я, как он улыбался? Как он смеялся? Его запах? То, как скрипел его стул, когда он поворачивался, чтобы посмотреть на меня?

Я не хочу ничего забывать, и от этого становится еще больнее.

Сжимая в руках свою фотографию, я выскальзываю из их объятий и направляюсь к озеру, садясь на берегу. Я позволяю воде омывать мои ноги, пока смотрю вниз.

Я потеряла так много людей. Теперь осталась только Мари. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем эта фотография превратится просто в воспоминание и никого из нас не останется.

Луна, прямо сейчас я чувствую себя такой одинокой, такой потерянной.

Я дома, но никогда еще не чувствовала себя такой растерянной и неуверенной.

Шум заставляет меня резко обернуться, и я обнаруживаю Джея, стоящего позади меня.

— Я почувствовал, что ты зовешь меня, — тихо бормочет он.

Я моргаю. Правда ли?

Думаю, по-своему я так и сделала. Я протягиваю руку, и он берет ее, садясь рядом со мной и глядя на фотографию. — Это твои родители? — Я киваю, и он улыбается. — Ты похожа на них. Они кажутся счастливыми.

— Они были, — тихо признаю я. — Теперь это просто воспоминания.

— Верно, но они были счастливы, Куинн. Этого никто не отнимет. Время - забавная штука. Сейчас их нет, но они были здесь. Они повлияли на эту землю своим пребыванием здесь, даже если ты этого не видишь. Твоя жизнь наполнена их мгновениями, и они продолжают жить в эти мгновения. — Он зачерпывает воду и позволяет ей просачиваться сквозь пальцы. — Как и вода, капли являются частью целого. Они никогда не покинут тебя, Куинн. — Он наклоняет руку, позволяя воде стекать, оставляя после себя влажный блеск.

Слезы текут по моим щекам, когда я смотрю ему в глаза. — Что, если я забуду?

— Ты этого не сделаешь. Ты любишь их, а это значит, что ты сохранишь им жизнь, — обещает он, зачерпывая еще одну пригоршню, а затем отпускает, чтобы все капельки упали обратно в воду. — Даже когда они уйдут, ты будешь помнить все и любить их за это. Никто не сможет этого отнять.

Кивнув, я осторожно кладу фотографию на берег подальше от воды и наклоняюсь к нему, позволяя себе эту слабость. — Я не знаю, что ждет нас завтра, — признаюсь я.

— Никто не знает. У нас есть сегодняшний вечер, и этого достаточно, — бормочет он, целуя меня в макушку. — Но если сегодняшняя ночь - это все, что у нас осталось с тобой... — Он приподнимает пальцем мой подбородок. — Я хочу, чтобы это длилось вечно.

У меня перехватывает дыхание от голода, который я вижу в его взгляде. — Джей...

Он наклоняется и целует меня, крадя свое имя.

Он целует меня, возвращая к жизни, и согревает мою душу.

В его поцелуе я нахожу искупление и надежду.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

У нее райский вкус. У нее вкус... моей.

Ей сейчас больно, она чувствует