Доппельгангер - Рита Лурье

письмо, адресованное вам, но без подписи. Кто-то просил вас приехать в Новый Орлеан, потому что нашёл то, что вы искали. Кто это мог быть? О чем там…

– И часто ты читаешь чужие письма, Джудит? – прервала женщина. Её золотые глаза недобро блеснули.

Джуди опустила взгляд и нервно стиснула чашку.

– Простите, - пристыжено сказала она. – Я подумала, что это может быть связано с Итаном. Он ведь не умер тогда, да? Зачем вы мне сказали, что он мёртв?! Что случилось десять лет назад?

– Мне тоже хотелось бы это понять, - ответила Лорна.

– Вы не знаете…

Миссис Уокер резко отставила в сторону чай и поднялась с кресла. Она приблизилась к камину и стала смотреть в огонь. Её пальцы, унизанные массивными перстнями, взволнованно забарабанили по мраморному алькову.

– Джудит, где его дневник? – вдруг спросила женщина.

Джуд нечего было ответить. Она впервые слышала о существовании дневника. Конечно, она легко догадалась о чьём дневнике идёт речь.

– Я не знаю, - молвила она, - я…

– А мне кажется, что ты врёшь, - перебила Лорна.

Огонь вспыхнул ярче, с шипением взметнув в воздух сноп искр.

Джуди поняла, что к этому имеет непосредственное отношение недовольство миссис Уокер. Девушка достаточно насмотрелась на всякие мистические штуки, чтобы наконец перестать удивляться.

– Итан начал вести дневник в пятнадцать лет, - продолжала миссис Уокер. – Может, чуть раньше. Я думаю, что он описывал там свои эксперименты с зеркалами и путешествия в другие измерения. Учитывая его дотошность, он, возможно, даже начертил что-то вроде путеводной карты. Дневник приведёт меня к нему. В особняке должен быть тайник, где он прятал свои записи. Он что-то говорил тебе об этом?

– Нет! – воскликнула пораженная Джуди. – Клянусь вам, Лорна, я ничего об этом не знала!

Миссис Уокер наскучило изображать из себя радушную хозяйку. Теперь она выглядела угрожающе: её глаза бешено блестели, отражая беснующийся огонь, а ноздри раздулись, как у хищника, учуявшего запах жертвы.

– Ложь, - рявкнула женщина. – Он постоянно ходил к тебе на остров, и ни слова не сказал о том, чем занимается? Он доверял тебе. Только тебе. Ты должна знать. Он мог намекнуть, дать подсказку, на случай, если с ним что-то случится. Ты могла не понять этого? Какая-то мелочь в нашем доме. Незначительная деталь. Картина. Книжная полка. Трещина в стене. Коробка на чердаке. Хоть что-то.

Джуди оскорбило обвинение во лжи, но она решила помалкивать и не провоцировать Лорну. Она уже жалела, что явилась сюда. Из огня да в полымя! Благоразумнее, наверное, было оставаться в лесу.

Но гнев миссис Уокер быстро схлынул, сменившись тоской. Она опустила подбородок к груди, и, тяжело вздохнув, покачала головой.

– Извини, - горько сказала она. – Извини, что сорвалась на тебе, Джудит. Я просто устала. Я так давно пытаюсь найти его! Дневник – моя последняя надежда.

Невыносимая печаль исходила от неё волнами, ощущаясь даже на расстоянии. Джуд стало мучительно жаль женщину, потерявшую единственного сына. Она понимала её чувства. У каждой из них были свои десять лет слёз, это их роднило.

Ей захотелось как-то выразить сочувствие, и она осторожно приблизилась, чтобы всё-таки обнять Лорну. Но миссис Уокер предвосхитила её намерение, выставив перед собой руку.

Джуди по-прежнему была ей отвратительна. Лорна больше не силилась это скрыть.

– Он ушел через зеркало? – спросила девушка.

– Он из него пришёл, - нервно усмехнувшись, сказала женщина, но тут же поджала губы. Загадочная фраза не предназначалась для гостьи и, скорее всего, вырвалась у Лорны случайно. Потому бессмысленно было просить растолковать её смысл.

– Ты устала с дороги, - поспешила перевести тему миссис Уокер. – Можешь отдохнуть в любой спальне. Вернёмся к разговору позднее.

***

Лорна, видимо, искреннее раскаивалась за свой выпад, потому не осудила Джуд за её выбор. Это было очень любезно с её стороны, учитывая, что девушка пожелала переночевать именно в комнате Итана. И двигали ей вовсе не сентиментальные чувства.

Джуди, конечно же, загорелась идеей первой завладеть дневником.

Она поблагодарила миссис Уокер за гостеприимство, кров и предоставленную одежду и прикинулась спящей. Дождавшись, пока шаги хозяйки поместья утихнут, Джуд выбралась из постели и взялась за дело.

Постель эта, к несчастью, не сохранила ни тепла, ни запаха. Она была холодна, как могила, так что Джуд не испытала желания задержаться там подольше, упиваясь соприкосновением с призраком своей любви.

В первую очередь девушка проверила матрас и основание кровати, но ничего не нашла.

Она предполагала, что ценную тетрадь или блокнот с личными записями Итан держал где-то под рукой. Потому Джуди с особой тщательностью принялась досматривать комнату.

Она заглянула в шкаф и комод, не обойдя вниманием ни одну из полок, ни один закуток, проверила и карманы в одежде. Но первую интересную находку она сделала, переключив внимание на письменный стол.

Выдвинув нижний ящик, Джуд наткнулась на ноутбук. Тот самый ноутбук, который она вывезла в Новый Орлеан.

Девушка недоумённо покачала головой и повертела компьютер, осматривая со всех сторон. Ошибки быть не могло. Она хорошо запомнила царапины на нижней части корпуса и затёртую наклейку с техническими характеристиками, пока наблюдала за Руди.

Но каким образом ноутбук вернулся в особняк Уокеров, если им завладели Безликие? Не сам же долетел сюда самолётом!

«Лорна – это точно Лорна?» – усомнилась Джуд. Что, если беглянка угодила в новую магическую иллюзию, созданную двойником? Наивно думала, что сбежала, а на деле лишь трепыхалась в паутине, как муха.

А разговоры о каком-то там дневнике – повод запудрить жертве мозги, усыпить её бдительность? Не иначе, на утро миссис Уокер под каким-нибудь невинным предлогом попросит открыть зеркальный проход.

Беспросветный мрак.

Чтобы отвлечься от панических мыслей, Джуд продолжила поиски. Она разворошила стопку книг на подоконнике. Многие произведения были известны ей с посиделок на острове, иные она встречала впервые. Последней в её руках оказалась «Алиса», в классическом издании с иллюстрациями Джона Тэнниела.

– Ну, конечно, - фыркнула девушка. – Попался, гадёныш!

Книга утвердила Джуд в подозрении, что она вернулась в проклятый дом на Мэгэзин Стрит.

Безликий сам подбросил подсказку!

Она ни за что не поверила бы в совпадение. Откуда здесь взяться книге, которую Натан зачем-то хранил под подушкой в своей новоорлеанской берлоге?

Джуди задумчиво пролистнула страницы, и на пол выскользнул листок бумаги, вложенный между ними. Девушка подобрала его и поднесла к полосе лунного света, лежащей