Доппельгангер - Рита Лурье

когда различила шаги позади. Отбросив привычку передвигаться тихо, как крадущийся зверь, Итан специально намекнул на своё присутствие.

Она боялась поднять глаза на отражение мужчины у себя за спиной.

– Ох, Джудит, - девушка вздрогнула от голоса. – Всё никак не пойму: что с тобой не так.

Не вполне миролюбивое, нейтральное «Джуди», не язвительное «Джудс». Полная форма имени звучала предупреждением. Никогда, ни в чьем исполнении, кроме, разве что Габриэллы, она не сулила ничего хорошего.

Скверная ситуация.

Джуди пересилила себя и опасливо покосилась на двойника, чтобы оценить масштабы катастрофы. Он успел одеться, но грудь под незастегнутой рубашкой ещё блестела от пота, а волосы на голове торчали дыбом. И хоть он казался таким домашним и совсем родным, было сразу заметно насколько он зол.

Натан поймал её взгляд, покачал головой и щелкнул пальцами в воздухе.

По комнате прошла легкая рябь – пелена магии осыпалась осколками разбитого зеркала. Обветшалый особняк на Мэгэзин Стрит вернулся к своему прежнему, тоскливому виду. Исчезли стильный ремонт, красивые шторы и удобная, современная мебель. На каминном алькове расцвели чёрные пятна копоти, со стен снова свисали ошметки шелковых обоев. Под клоком проводов, на месте утраченной люстры, громоздился нелепый диван, запомнивший ещё газетные статьи о войне во Вьетнаме.

Только зеркало осталось неизменным, безжалостно отражая перепуганную на смерть девушку перед ним.

– Ты же, чёрт возьми, выбрала синюю таблетку, синюю, Джудс, - посетовал Натан, проследив, как меняется окружающая обстановка. – Ты так хотела своего ненаглядного Итана, счастье в уютном гнёздышке! Вот зачем, скажи, было всё портить?

– Ты не Итан, - тихо сказала Джуди.

– Конечно! – легко согласился двойник и добавил с осуждением: – Но я готов был им стать для тебя.

– Да пошёл ты нахер! – вспылила девушка.

Она поднялась на ноги и бегло огляделась в поисках чего-нибудь, что сгодится в качестве средства самообороны.

Джуд нервно одёрнула рубашку, с опозданием засмущавшись своего полураздетого вида. Бедра были влажными и липкими после того, чем они занимались. Перед тем, как она всё испоганила своей потребностью докопаться до правды.

Докопалась.

– Ты меня обманул! – вырвалось у Джуди. Она, наконец, нашла то, что искала. Теперь она прикидывала, как бы ей незаметно завладеть вожделенным предметом.

– Себя тоже, в каком-то смысле.

– Закрой рот! – потребовала она, делая первый осторожный шаг в направлении камина. Она смекнула, что болтовня и предъявление двойнику обвинений, между прочим, очень даже заслуженных, отвлекут Натана от её передвижений по комнате. – Ты воспользовался мной.

– Чего!? – искренне возмутился он. – Джудс, да о чём ты толкуешь?! Ты сама этого хотела. Поправь меня, если я ошибаюсь, но не ты ли вешалась на меня, как течная сука?

Девушка поперхнулась воздухом. А она наивно считала, что приноровилась к хамской манере общения двойника! Последним выпадом он превзошел сам себя. Все его изощрённые, временами даже забавные уколы не стояли рядом с настолько вопиющей грубостью.

«Он, наверное, действительно зол» – подметила Джуди. Раз снизошел до прямых оскорблений в обход привычных замысловатых формулировок. Но этого Натану оказалось мало. Потому он продолжал:

– Ты должна быть мне благодарна. Теперь есть мизерный шанс, что скудные извилины в твоей голове начнут хоть как-то функционировать, не отвлекаясь на бесконечный зуд между ног…

Джуд схватила кочергу, приставленную к керамической отделке камина, и взвесила её в руке.

– Хватит! – рявкнула она, демонстративно поднимая импровизированное оружие на уровень его глаз. – Не утруждай себя. Я знаю, кто ты. Луиза Ришар мне всё рассказала. Можешь больше не прикидываться ни Итаном, ни кем-то другим. Я больше на это не куплюсь! Я не дам тебе того, чего ты хочешь.

– Ты чертовски хороша в гневе, эриния, - умильно подметил Натан, проигнорировав добрую часть сказанного, но быстро посерьёзнел. Он прищурился, и тьма в его глазах угрожающе шелохнулась.

– Надо думать, Ришар успела знатно насрать тебе в уши, - проговорил он. – О, она это умеет. Но будь добра объяснить, дорогая, почему ты так охотно поверила ей? Ей, а не мне.

– Потому что каждое твоё слово – ложь! – выпалила Джуди.

– Я берег тебя от правды, - со вздохом признал двойник. – Правда убила бы тебя.

Джуди покосилась в сторону зеркала. Ей надоело вести этот спор, она раздумывала, как действовать дальше. Конечно, у неё уже наметился очередной идиотский план, годный за неимением возможности обдумать всё более тщательно.

– Да пошёл ты, - произнесла девушка одними губами.

Она всё решила. Её обуревал гнев, он придал ей нужный импульс и храбрости. Её ничуть не страшила бесславная гибель от рук захватчиков из другого измерения. Если перед этим она успеет отомстить за осмеянные чувства, за обман и унижение – так тому и быть. Джуд не исключала и удачного расклада, при котором она напоследок основательно разукрасит кочергой наглую физиономию двойника.

Но начать стоило с его ненаглядного зеркала.

Джуди замахнулась, кочерга свистнула в воздухе, но зависла в дюйме от поверхности. Откуда-то рядом с девушкой материализовалась Габриэлла, успевшая перехватить орудие в последнюю секунду.

– Даже не думай, - пригрозила она.

Джуд зарычала, выдёрнула кочергу и обрушила её, но не на зеркало, а на голову самозванки, посмевшей примерить облик её лучшей подруги. Камила была к такому не готова и едва смогла увернуться. Она отскочила в сторону, бешено сверкая глазами и по-звериному оскалив рот.

– С этим пора заканчивать, - зашипела она. Женщина-ворон перевела взгляд на двойника, безучастно наблюдающего их противостояние.

– Наигрались, хозяин?! – презрительно бросила она и повторила: – С этим пора заканчивать! Ты должен вернуться домой!

– Не указывай мне, что делать, - отмахнулся Натан.

Камиле его ответ решительно не понравился. Она позабыла про Джуди и угрожающе двинулась на своего господина, на ходу возвращая себе прежнюю внешность. Гостиную огласил зловещий стук её каблуков.

Раз. Два. Три.

«Так, наверное, звучит поступь самой смерти» – подумалось Джуд.

Но это её не касается! Пусть разбираются сами. Конфликт между злодейской парочкой девушке был только на руку. Она с удовольствием осталась бы и посмотрела, как они перегрызут друг другу глотки, но у неё были иные планы.

Камила ненадолго замедлила шаг и бросила взгляд на Джуди. Той почудилось, что помощница двойника чуть заметно кивнула.

Это подстегнуло Джуд к решительным действиям. Она вонзила острый конец кочерги себе в ладонь и зажмурилась. На её счастье адреналиновый всплеск притупил боль. На рассечённой